Ambulance-speelgoed in de lift? Playmobil en bruder: realistische ‘licht & geluid’-modellen waar ook volwassenen van smelten

Afgelopen weekend zag ik iets bij de nieuwjaarsreceptie van de plaatselijke brandweer dat me nog steeds bijblijft. Voor een echte ambulance stond een rij gezinnen te wachten, toen een jongetje opgewonden naar het scherm van zijn vaders telefoon wees en riep: “Deze, deze!” Op het scherm stond de blauwe Playmobil-ambulance. Ik hoorde laatst al dat die Playmobil-ambulance met licht en geluid niet langer zomaar een kinderspeelgoed is, maar inmiddels een stille hype is als verzamelobject voor volwassenen. Die jongen zal hem vast online hebben gezien en helemaal enthousiast zijn geraakt.

De afgelopen jaren is er veel veranderd in de wereld van de ambulance. Het aantal ambulance-uitrukken blijft record na record breken en de sfeer op de werkvloer is constant gespannen. Misschien mede door deze maatschappelijke context groeit de bewondering voor ambulancepersoneel en brandweerlieden ook bij kinderen. En het symbool bij uitstek dat nu de aandacht trekt, zijn de hoogwaardige ambulance-speelgoedjes, te beginnen bij de eerder genoemde Playmobil.

Vooral deze Playmobil-ambulance met licht en geluid, met die kenmerkende blauwe kleur, is een van de meest ‘uitgeruste’ modellen in de geschiedenis van Playmobil. Het is geen stukje plastic. Naast de sirene en het knipperende LED-licht zijn er een realistische brancard, een openslaande achterklep en zelfs gedetailleerde medische instrumenten die op de plaats van het incident worden gebruikt. Het is heerlijk om je voor te stellen wat voor spannende rollenspellen kinderen met deze set bedenken.

Aan de andere kant mag de bruder/MB-ambulance (met figuurtjes) van het Duitse bruder niet ontbreken. Deze onderscheidt zich van Playmobil door een overweldigend ‘echt autogevoel’. De gelicentieerde Mercedes-Benz-carrosserie lijkt op een miniatuurmodel. De bewegende onderdelen zijn indrukwekkend: het gevoel van de openslaande zij- en achterportieren, de voorwielen die meesturen met het stuur – zelfs als volwassene slaak je een “wow” bij het vasthouden van dit model.

Welke van de twee je kiest, is echt een kwestie van smaak.

• Voorstanders van Playmobil: hechten waarde aan de karakteristieke uitstraling en speelmogelijkheden. Ze combineren perfect met de bekende figuurtjes, wat het vertellen van verhalen extra leuk maakt.
• Voorstanders van bruder: gaan voor realisme en oog voor detail. Ze genieten van de authentieke vorm van de Mercedes-Benz, puur als showstuk voor de kast.

Hoe dan ook, ambulance-speelgoed is tegenwoordig meer dan ‘zomaar’ speelgoed. Het is niet te vergelijken met de goedkope plastic ambulances van vroeger. Vooral bij de MB-ambulance van bruder, met het embleem op de motorkap en de gedetailleerde velgen, waan je je bijna in een echte miniatuurauto. Bij de modellen met bijgeleverde figuurtjes kun je een tafereel uit de praktijk naspelen, wat de fantasie van kinderen eindeloos stimuleert.

Bij ‘ambulance-speelgoed’ denk je al snel aan kinderspeelgoed, maar tegenwoordig is dat anders. Zoek maar eens op ‘#Playmobil-ambulance’ of ‘#bruder-ambulance’ op sociale media. Je vindt dan talloze accounts waar ze worden tentoongesteld in collecties of gecombineerd met diorama’s om dramatische scènes te creëren. Het valt ook op dat er veel mannelijke fans van in de dertig en veertig zijn.

Speelgoed waarmee volwassenen serieus kunnen spelen, of gewoon kunnen tentoonstellen. Deze ‘realistische’ ambulances hebben nu zoveel stille passie, waarschijnlijk vanwege het ‘respect voor het echte werk’. De echte ambulancehulpverlening is natuurlijk geen spel. Maar we leven in een tijdperk waarin ouders en kinderen hun waardering voor deze essentiële beroepen kunnen delen via zulke gedetailleerde miniaturen. Dat vind ik een prachtige ontwikkeling.

Thuis ben ik met mijn vrouw in overleg over welke we voor de verjaardag van onze oudste zoon volgende maand gaan kopen. Gaat het om het licht, dan wordt het Playmobil; gaat het om het rijden, dan wordt het bruder… Het is een lastige keuze, maar de tijd die we nemen om te kiezen, is ook kostbaar.