救急車ブーム再来？プレイモービルとbruder、大人も夢中になる“光と音”のリアル志向

先週末、地元の消防署の出初式で見かけた光景が今も頭から離れない。本物の救急車両の前で、親子連れが順番待ちの列を作っていたんだけど、その中で小さな男の子がお父さんのスマホ画面を見せながら「これ、これ！」って興奮してたんだ。画面に映っていたのは、青いボディのプレイモービル救急車だった。そういえば、最近あの「光と音」で動くプレイモービル救急車が、単なる子供のおもちゃの枠を超えて、大人のコレクターズアイテムとしてひそかなブームになっているって聞く。あの子もきっと、ネットで見て夢中になったんだろうな。

実はここ数年、救急車を取り巻く環境は大きく変わっている。救急出動件数は過去最多を更新し続け、現場は常に緊張感に包まれている。そんな社会情勢もあってか、子供たちの間でも「救急救命士」や「消防士」への憧れが高まっているように感じる。そして、その象徴として今、特に注目を集めているのが、先ほどのプレイモービルをはじめとする高品質な救急車のおもちゃたちなんだ。

特にこの「青」がキーカラーになっているプレイモービル 光と音の救急車は、まさにプレイモービル史上でも屈指の“仕掛け満載”モデルだ。ただのプラスチックの塊じゃない。サイレン音とLEDの点滅はもちろん、リアルなストレッチャーに、開閉するリアドア、そして現場で使われる医療機器のパーツまで細かく再現されている。これを手にした子供が、どんな緊迫感のあるごっこ遊びを繰り広げるか、想像するだけでワクワクしてくる。

一方、もう一つ絶対に外せないのが、ドイツのbruder（ブルーダー）が手がけるbruder/MB 救急車(フィギュア付き)の方だ。こちらはプレイモービルとは一線を画す、圧倒的な“実車感”が魅力。メルセデス・ベンツのライセンスを取得したボディは、まるでミニチュア模型そのもの。可動パーツの作り込みも尋常じゃなくて、サイドドアやリアドアの開閉感触、ステアリングと連動する前輪など、大人が触っても「おおっ」と声が出てしまうほどの完成度だ。

この二つ、どちらを選ぶかは、まさに好みの分かれるところだと思う。

• プレイモービル派：キャラクター性と遊びの広がりを重視。フィギュアとの相性抜群で、物語を作る楽しさがある。
• bruder派：リアリティとディテールの再現度を重視。本物のメルセデス・ベンツのフォルムを愛でる、鑑賞系の楽しみ方ができる。

どちらにしても、最近の救急車のおもちゃは、単なる“おもちゃ”の域を超えている。かつて自分が子供の頃に持っていた、安っぽいプラスチックの救急車とは次元が違う。特にbruderのMB救急車なんかは、ボンネットのエンブレムやホイールの造形まで、まるで本物のミニカーを手にしているような錯覚に陥る。フィギュアが付属しているモデルなら、現場での一コマをそのまま再現できて、子供の想像力も無限に広がるだろう。

「救急車のおもちゃ」というと、どうしても子供向けのイメージが先行しがちだが、今は違う。SNSで「#プレイモービル救急車」や「#bruder救急車」を検索してみてほしい。そこには、コレクションとして並べているアカウントや、ジオラマと組み合わせてドラマチックな情景を創り出しているアカウントが数多く存在する。30代、40代の男性ファンが多いのにも驚かされる。

大人が本気で遊べる、あるいは飾れる。そんな“リアル志向”の救急車玩具が、今、静かな熱量を帯びている理由は、きっと“本物へのリスペクト”にあるんだろう。実際の救急救命の現場は、決して遊びではない。けれど、その社会を守る仕事への敬意を、こうした精巧なミニチュアを通じて、親子で共有できる時代になった。それは、とても素敵なことだと思う。

我が家でも、来月の長男の誕生日に、どちらかをプレゼントしようと妻と相談している。光るならプレイモービル、走り込むならbruder…。悩ましい選択だが、選んでいる時間もまた、楽しいひとときだ。