갈림길에 선 이스라엘: 이란과의 긴박했던 마지막 시간들, 그리고 이스라엘 민심의 충격
중동을 수년간 취재해 온 기자라면, 뉴스 사이사이에 존재하는 침묵을 읽는 법을 터득하게 마련이다. 지난 몇 시간 동안, 그 침묵은 숨 막힐 정도로 짙었다. 안식일이 지나고 새 주가 막 시작되려는 찰나, 현실은 아무도 예상치 못한 냉혹함으로 우리를 직격했다. 이란 영토를 겨냥한 공격의 여파는 단순히 지역 지정학적 판도만 흔든 게 아니다. 이스라엘 국민들의 심정도 깊이 흔들어 놓았다. 그들은 또다시 핸드폰 속 업데이트 소식에 숨죽이며 매달리고 있다.
모든 것은 새벽녘부터 감당하기 어려울 정도로 급물살을 타기 시작했다. 텔아비브나 예루살렘에 사이렌은 울리지 않았지만, 위협은 수주간 공기 중에 떠다니던 그것만큼이나 실체적이었다. 안보 내각 소식통에 따르면, 이란의 이전 공격에 대한 이스라엘의 대응은 정밀하지만 상징성이 짙은 방식으로 이뤄졌다. 이는 단순한 소규모 보복 공격이 아니다. 판 자체를 뒤집는 수준의 일이다.
긴장의 지도: 디모나에서 해상 항로까지
나를 가장 우려하게 만드는 것은, 그리고 마드리드에서 만난 안보 전문가들과의 대화에서 공통적으로 들리는 것은 군사적 충격 그 자체만이 아니다. 경제적 파장의 규모다. 이스라엘 남부에서 전해지는 영상들은 전략적 시설 주변에 긴장감이 감도는 정적을 보여주지만, 지금의 진짜 전쟁은 수백 킬로미터 떨어진 에너지 인프라를 놓고 벌어지고 있다. 현지 소식통에 따르면, 지정학적 요충지에 위치한 세계 최대 규모의 LNG 공장이 간접적인 공격을 받으면서 이미 유럽 시장을 흔들고 있다. 유럽의 몇몇 수도에서는 이미 에너지 공급 중단 가능성을 평가 중이다. 이 문제는 우리에게도 직접적인 타격이 될 것이다.
한편, 현장에서의 일상은 이 지역을 규정하는 특유의 회복력과 광기가 뒤섞인 채로 어떻게든 이어지고 있다. 흥미로운 점은, 바로 어제만 해도 이런 폭발 직전까지도 하이파로 여행가는 지인을 위해 이스라엘 철도 시간표를 확인하고 있었다는 사실이다. 평범한 하루처럼 보였다. 오늘은 대규모 인파가 모이는 곳을 피하고, 물론 민방위 사령부의 지시를 철저히 따르라는 권고가 내려와 있다. 한 국가 전체가 긴장된 상태에서 가동하는 물류 시스템은 경이롭지만, 수십 년간 이런 상황을 반복해 온 사회에게는 그만큼 더 큰 고통으로 다가온다.
서방의 시선과 외교적 변수
국제사회는 예상대로 즉각 반응했다. 하지만 중요한 것은 보도 자료가 아닌, 눈에 띄지 않는 외교적 움직임들이다. 안보 내각 간의 긴급 회담은 단 하나의 주제만을 다루고 있다. '돌이킬 수 없는 지점'은 어디인가? 브뤼셀과 워싱턴의 외교 회랑에서는 '억지력'이라는 개념 자체가 이미 무용지물이 된 국면에 접어들었다는 데 의견이 일치하고 있다. 암묵적 규칙이 존재하던 체스 게임은, 양측이 분노에 차 패를 내보이는 포커판으로 변질된 것이다.
이러한 상황은 이스라엘 국민에게 매우 구체적인 의미로 다가온다. 바로 '불확실성'이다. 로켓이 떨어질지에 대한 불안뿐만 아니라, 벤구리온 공항의 정상 운항 여부, 이미 수개월간 동원령으로 피로해진 경제가 장기전의 충격을 버텨낼 수 있을지에 대한 불확실성이다. 여기서 중요한 점 하나는 '단결'이다. 지난 수개월간 국제적 헤드라인을 장식했던 심각한 내부 갈등에도 불구하고, 이런 순간만 되면 공동체, 즉 이스라엘인으로서의 소속감은 더욱 예리해진다. 이는 집단 생존 본능이다.
앞으로 몇 시간, 무엇을 예상할 수 있을까?
과거 패턴과 계속해서 들어오는 실시간 정보를 토대로 보면, 다음과 같은 상황을 예상할 수 있다.
- 지역 영공 폐쇄: 여러 항공사들이 이미 텔아비브, 암만, 베이루트 노선을 취소하고 있다. 항공편이 있다면 해당 항공사에 반드시 확인해야 한다.
- 예비군 소집: 안보 내각이 추가 병력을 동원해 전선에 대비하는 명령을 내려도 전혀 이상하지 않다. 이스라엘군은 최고 경계 태세를 유지하고 있다.
- 에너지 시장 압박: 아시아 시장이 개장하면 원유와 가스 가격이 급등할 것이다. 이는 유럽의 경제 상황, 특히 스페인의 서민 경제에도 직접적인 타격으로 이어질 것이다.
지난 48시간 동안 세상은 변했고, 이스라엘은 그 변화의 진앙지에 있다. 이 지역이 이 정도 규모의 도전에 직면한 것은 처음이 아니지만, 이번 상황의 새로운 점은 군사적 측면, 에너지 측면, 외교적 측면의 위기가 동시다발적으로 벌어지고 있다는 데 있다. 이 글을 쓰는 동안 현지 특파원들은 예루살렘 거리에서 공포라기보다는 냉철한 결의에 가까운, 이례적인 소란이 일고 있다고 전한다. 한 국가가 또다시 자신의 운명을 서서히 불꽃 속에서 단조하고 있음을 깨달을 때 느껴지는 바로 그 분위기다.