巣穴のキツネ：トランプ、イランに圧力を強め、地上戦の懸念高まる

前置きはいい。主要メディアやニュースフィードを賑わす見出しはもう目にしているだろう。ホルムズ海峡は火薬庫だ。そして、久しぶりに権力の corridors で囁かれるのは、空爆や新たな制裁の話ではない。地上戦、つまり、泥臭く、苛烈な地上戦の話だ。そしてキツネ——いや、地政学的な野獣——が、正式に鶏小屋に踏み込んだ。

私がこのチェスゲームを追いかけて数十年になるが、今見られる手は、古参の情報分析官でさえコーヒーを吹き出すようなものだ。もはやテヘランが支援する代理勢力の話ではない。イラン本土、ハルグ島の石油施設、そして米国が事を終わらせるために泥まみれになるという現実的な可能性だ。ワシントンから漏れ聞こえる声は、もはや遠慮会釈などない。相手からの反撃を覚悟せずに、海軍力を再配置し、ホルムズ海峡の包囲網を狭めるはずがない。

では、本当の情報は何か？政府が提供する洗練された説明は忘れてほしい。現場で実際に起きていることを、かつて我々が現場でそうしたように、ここで解説しよう。

• ハルグ島というファクター：ここは急所だ。イランの原油輸出の90%がここを通過する。米中央軍からの噂では、ここへのピンポイント攻撃がプランAだという。しかし、イラン側も愚かではない。あらゆる手を尽くして要塞化している。もしホワイトフォックス（私が耳にした特定の即応部隊のコードネーム）が突入すれば、大規模な報復を引き起こす。そして、そこで「地上戦」の幕が開く。
• トランプの描く終盤戦：評価はともかく、この男はインフラに関してはブラフは打たない。非情だが明解なロジックだ。石油収入を麻痺させ、政権に降伏か、米国が全面侵攻を正当化できるレベルまでのエスカレーションかの二択を迫る。彼は我々と同じ報告書を読んでいる——イランの核開発計画は、核兵器開発に一歩ずつ近づいている。タイムリミットは迫っている。
• イスラエルの思惑：傍観しているわけではない。準備を進めている。モサドはイラン領内深くで、目まいがするような作戦を展開している。これは有志連合ではない。切迫した者の連合だ。イスラエルが先に動けば、米国は引きずり込まれる。それだけのことだ。

今日の午前中、今もバーレーンで情報収集をしている仲間と電話で話した。彼は、最初のラウンドの開始直前に漂う特有の緊張感で、空気が張り詰めていると言っていた。米海軍第5艦隊の演習は、「防衛的な態勢」というより「上陸地点の確保」の様相を呈している。それは、イランの全レーダーサイトに察知されることなく調整するには、Foxproレベルの高度な洗練度を要する兵站移動だ。デジタル戦争は既に始まっている。これは間違いない。

ここオーストラリアにいる我々にとって、これは遠い国の見出しではない。我々もこの問題に深く関わっている。ホルムズ海峡は、世界の石油の蛇口のバルブだ。そのバルブが吹き飛べば、シドニーのガソリンスタンドの価格は48時間以内に天井知らずになる。我が国の海軍も何年も前からこの海域に展開している。米国とイランが全面対決すれば、我々も好むと好まざるとに関わらず、その会話の輪の中に入ることになるだろう。

国防総省やラングレーの廊下で誰もが口にする疑問は、イランが「報復するか否か」ではなく、「どのように報復するか」だ。地上戦は第一の選択肢ではない。決してそうだ。しかし、その計算をし、2003年以来見られなかったような方法で米国が再び装甲部隊をこの地域に移動させているのを見ると、その選択肢が十分に現実的なものだと気付かされる。彼らはパレードのために部隊を送っているわけではないのだ。

だからこそ、覚悟を決めよう。我々は、この地域でここ一世代で最も重要な紛争となる可能性のあるものの、序盤の一手を目撃している。フォックスはもはや前線から伝えているだけではない。ある意味で、自らがその物語の一部となっているのだ。