サミ・ウアイサ：なぜ彼がNECにとってFCフォレンダム戦の「最も危険な男」なのか

ほんの数週間で、状況は一変する。つい先日まで、NECの内部関係者からはチームの不安定さを懸念する声が聞こえていた。しかしここ数週間、ナイメヘンの攻撃陣に火をつけた男がいる。サミ・ウアイサだ。その類まれなる献身性とテクニックから、スタンドのファンから愛情を込めて「サミ・ローダ」と呼ばれるこのMFは、今やスタメンに欠かせない存在となっている。クラブ関係者によれば、先週末も彼はその存在感を示し、NECをエールディヴィジの3位にまで押し上げたという。

すべてを変えた一戦

ゴッファートスタディオンでその瞬間に居合わせた者なら誰もが、ウアイサのあのプレーを忘れられないだろう。前節の対戦相手（相手の名前はもう覚えていないが、あのゴールは決して忘れない）に対し、ペナルティエリア手前で彼はパスを受けた。一つのフェイントで相手DF2人を置き去りにし、左足でゴール隅に突き刺した。その場にいた者たちは口を揃える。あのゴールで試合は決したと。そして、レブルトン・ウナルの得点もあり、NECは悲願の3位に浮上した。スタジアムは熱狂の渦に包まれ、"サミ・ローダ"のコールがフィールド中に響き渡った。

一発屋ではない：数字が証明する実力

だが、ウアイサは一過性のブームではない。彼の今シーズンを追ってきた者なら、週を追うごとに成長を遂げる選手であることが分かるだろう。彼は生粋のナイメヘン魂のような闘志と、天性のフットボーラーの妙技を併せ持つ。データ好きのために、少し数字を見てみよう。

• 今季エールディヴィジで8得点。直近5試合で3ゴールを記録。
• 5アシスト。NECの全得点の約3分の1に直接関与している。
• 1試合平均2.3回のドリブル成功。多くが相手守備網のど真ん中、つまり最も効果的なエリアでのもの。
• 敵陣でのパス成功率84%。個人で輝くだけでなく、チームを機能させていることを示している。

まさにこの絶好調ぶりが、日曜日のFCフォレンダム戦で彼をピッチ上で最も危険な選手にしているのだ。

フォレンダム来襲：新たな masterpiece の予感？

フォレンダムは、絶体絶命の覚悟でナイメヘンに乗り込んでくる。彼らは分かっている。ウアイサにスペースを与えれば、代償を払うことになると。識者によれば、アウェーチームは2人掛かりで彼を止めに来るだろうという。しかしそれは逆に、彼のチームメイトに隙を生むことになる。ウアイサはゴールを決めるだけでなく、フリーの選手を見つける眼も持っている。もし彼が日曜日、前節のような夜を再現すれば、NECは3位を固め、上位2チームを追撃し始めるかもしれない。

ナイメヘンの熱気は高まる一方だ。NEC対フォレンダム戦のチケットは飛ぶように売れ、誰もがただ一つ、サミ・ウアイサが再びボールをネットに突き刺す瞬間を目撃したいと願っている。彼がウアイサと呼ばれようと、ローダと呼ばれようと、この調子を続ければ、数ヶ月後には真のクラブレジェンドとして語られることになるだろう。その答えは、日曜日に明らかになる。