ピサ対ボローニャ：セリエA究極の苦悩指標と欧州の野望が激突
まるで二つの異なる宇宙で同時に開催されているかのような感覚に陥る試合、そんな一戦を我々は愛さずにはいられない。今朝のセリエAの順位表を眺めれば、アレーナ・ガリバルディ＝スタディオ・ロメオ・アンコネターニで行われるこの一戦が、単なるカレンダー上の一試合ではないことは明らかだ。これは、混じりけのない絶望と、静かにエンジンを温めるヨーロッパの夢との衝突なのだ。もちろん、我々が話しているのはピサ対ボローニャのことである。
まずは率直に、アウェイチームの現状を見てみよう。ボローニャは、堂々と上位半分に位置付けられた状態でこの街に乗り込んでくる。勝ち点「36」を確保し、上位のチームよりも消化試合が少ない状況で、ヴィンチェンツォ・イタリアーノ率いるチームの目線は、下ではなく上に向いている。エミリア・ダービーという側面はここでは単なる補足事項に過ぎない。真のストーリーは、ボローニャがカンファレンスリーグのパーティーに乱入できるかどうか、あるいは上位の混乱が続けば、ヨーロッパリーグ出場権の圏内にこっそりと潜り込めるかどうか、という点にある。昨夜ローマで起きた異常な光景、つまりユヴェントスがローマ戦で93分に同点ゴールを奪い、チャンピオンズリーグ争いを完全に混乱させたのを見た後なら、この好機はまさに手中にあると言える。アタランタ（なぜか10人のサッスオーロに敗れた）から、あの「老婦人」ことユーヴェ自身に至るまで、ここで勝利すれば全員により一層のプレッシャーを与えられることを、ボローニャは理解している。
危機の構造
さて、視線を反対側のベンチに移そう。ボローニャが冷静な野心の絵姿だとすれば、ピサはスローモーションの多重衝突事故を具現化したようなチームだ。15位？ そんなものではない。彼らは忘れがたいほど酷い勝ち点「15」で19位にしっかりと固着している。その戦績はまるで誤植のようだ：1勝、12分け、13敗。たったの1勝。ただの1勝だ。
昨夜、私は統計データを見ていたが、それは純粋に見るのが辛いものだった。このチームは、勝利の方法を忘れてしまっている。全公式戦を通じて15試合連続で「勝ち星」から見放されており、前節、フィオレンティーナを相手に0-0の引き分けに持ち込んで幾分かの意地を見せたものの、それも銃創に貼った絆創膏に過ぎなかった。真の致命傷は何か？ かつてアレーナ・ガリバルディは要塞だった。しかし今季、ここは回転ドアと化している。本拠地での13試合中8試合に敗北し、ホームでの得点数は恥ずかしい限りだ。今シーズン、自軍のファンの前で挙げたゴールは、たったの「4」。4点である。
試合映像を詳しく見ていくと、それは単なる不運ではない。組織的な欠陥だ。攻撃陣は迫力を欠き、守備陣は、フィオレンティーナ戦での無失点にもかかわらず、直近10試合の平均失点が2を超えるなど、まるでざるのごとく水を漏らしている。これは単に降格と闘うチームではない。それは、降格を甘んじて受け入れているように見えるチームなのだ。
オランダ人ストライカーのジレンマとロッソブルーの機械仕掛け
ボローニャにとって、方程式は単純だ：勝つべき試合に勝つこと。そして紙の上では、たった1勝しかしていないチームを相手にするこの試合は、まさに「勝つべき」試合に分類される。だが、サッカーは紙の上で行われるわけではない。そしてイタリアーノ監督には、この試合の行方を左右しかねない、選手起用上の頭痛の種が存在する。
注目の的は間違いなくタイス・ダリンガだ。このオランダ人ストライカーは、ゴール前で悪夢のような時期を耐え忍んでいる。実に113日間、ゴールから見放されているのだ。内部筋によれば、今朝の練習グラウンドからのメッセージは率直極まりないものだったという。「スヴェリアーティ、タイス」（目を覚ませ、タイス）。イタリアーノ監督はウディネーゼ戦でも彼を起用したが、何も得られず、結局はイェンス・オドガールを投入して何かを起こそうと試みた。囁き声は次第に大きくなっている。もし今晩ピサ戦でダリンガが先発するなら、これは単なる一試合ではない。それは、自身がこのローテーションに属するに値することを証明する、最後のチャンスとなる。彼はポストプレーでボールを収め、リッカルド・オルソリーニのクロスに飛び込み、そして何よりも絶対にゴールネットを揺らさなければならない。もしそれができなければ、彼が今季終盤戦をベンチから見守ることになるかどうか、疑問に思わざるを得ないだろう。
ダリンガの得点感覚の枯渇にもかかわらず、ボローニャには攻撃手段がある。オルソリーニとニコロ・カンビアーギがサイドから幅と毒をもたらし、中盤はここ数ヶ月の大半、相手の影をひたすら追いかけてきたようなチームを相手に、ポゼッションで優位に立つには十分な堅実さを誇る。歴史書も偽りを語らない：彼らは今季既にピサを4-0で粉砕しており、直接対決の戦績はロッソブルーの赤一色に染まっている。
注目すべきポイント
もしこの試合を観戦するなら、ひとまず順位表は無視して、これらのサイドストーリーに目を向けてほしい。以下が、私が注目する点だ：
- 先制点: もしピサが先制すれば（かなり大きな「もし」だが）、スタジアムは本当の意味で力を与えられるかもしれない。もしボローニャが先制すれば、会場の熱気はしぼみ、試合は厄介な展開になりかねない。
- ダリンガのボディランゲージ: 試合開始から10分間、彼を注視しよう。積極的にプレスをかけているか？ ボールを要求しているか？ 必死の守備陣を前にためらいを見せるストライカーという構図は、奇妙なほどに互角の戦いを生むことがある。
- 守備陣の離脱者: ボローニャは守備陣に故障者が相次いでいる。ケヴィン・ボニファーツィの出場停止やリコヤニスの離脱など、守備ユニットは間に合わせの布陣となっている。ピサは決して攻撃力が高いわけではないが、もしセットプレーの機会を得られれば、そこに弱点が潜んでいる。
市場ではボローニャがアウェイでの勝利候補と見なされており、それは当然だろう。ハンディキャップ -0.5 というラインは、基本的に「ボローニャはただ現れて仕事を果たせばいい」と言っているようなものだ。しかし、ユヴェントスが土壇場で勝ち点1を死地から救い出し、アタランタが10人のチームに敗れたのを我々がつい先ほど見たようなシーズンにおいて、絶対の保証など存在しない。
私の直感は？ ボローニャがより優れたチームだが、これは妙な状況だ。ピサには奇跡が起きる頃合いであり、平均の法則から言えば、彼らもいつかはまた別の試合に勝たねばならないはずだ。そうだろう？ だが、今日は違う。ボローニャの層の厚さと、ヨーロッパ出場権争いに踏みとどまる必要性が、彼らを勝利に導くだろう。 派手さはなくとも、プロフェッショナルなアウェイでの戦いを予想している。1-2 か 0-1 の、汗をかいて掴む勝利といったところか。
今週の華やかな大一番ではないかもしれない。しかし、生き残りか栄光かという感情的駆け引きの対照そのものを味わうなら、ピサ対ボローニャは必見の一戦だ。