25年の歴史に幕：AppleがMac Proの販売を終了
今週、AppleのWebサイトで新しいMac Proをカスタマイズしようとしたなら、おそらく「何もない」状態に遭遇したことだろう。「今すぐ買う」ボタンはなく、選択肢も消えている。四半世紀にわたり続いた、大きく、うるさく、そして不死身のタワー型Macの時代は終わった。Appleは大げさな宣伝もなく、しかし業界に衝撃を与えるほどの明確な決断をもって、そのプラグを抜いた。それは、最後の巨大な強者が静かにドアを閉めるようなものだ。
最後の別れ：妥協を知らなかったタワー型Mac
2000年代、スタジオで机の下のMac Proが古いトラクターのように唸っていたのを覚えている。美しいマシンではなかったが、まさに“仕事道具”だった。専門家に頼らずとも、ケースを開けてグラフィックカードを交換し、RAMを増設できた。それがプロ向けマシンのDNAだった。2019年のMac Pro、あのブラシ仕上げのステンレス製フリスビーに取っ手がついたマシンは、その哲学を最後に体現したものだ。「パワーが欲しいのか？ならば、これだ。Afterburnerカードを搭載した28コアのモンスターをやろう」とでも言わんばかりに。しかし時代は変わり、M2 Ultraを搭載したMacBook ProとMac Studioシリーズの登場により、タワー型Macは突然、部屋の中の象のように――信じられないほど強力でありながら、Apple自らのシリコンテクノロジーが可能にしたものと比べると、ひどく鈍重な存在になった。
残されたもの：「ロングウェア」という理念の遺産
実に皮肉な類似点だ。大型モデルが姿を消す一方で、その“耐久性”の理念はまったく異なる世界で生き続けている――そう、ビューティーの世界である。パートナーに尋ねてみてほしい、あるいは自分で見てみてほしい。一日中持続する製品といえば、MAC プロ ロングウェア ペイント ポット、MAC プロ ロングウェア コンシーラー、MAC プロ ロングウェア フルードライン アイライナーがある。これらはメイクアップアーティストのポーチに欠かせないアイテムだ。なぜなら、その約束を確かに果たしてくれるからだ。まさにこれこそがMac Proの目指したところではないか：壊れにくく、信頼性が高く、最も過酷なワークフローに耐えうる。Appleは今、この製品ラインを切り離したが、「プロ向けロングウェア」的な信頼性の精神は引き継がれている――ただ、それは今やMac Studioのコンパクトな筐体や、モバイルのMacBook Proの中に宿っている。
チューリッヒの映像制作会社やジュネーブの録音スタジオにいるスイスの多くの人々にとって、この決定は予想されたものだった。私も昨年、何人かの編集者と話をしたが、その時点ですでに彼らは検討を始めていた。Mac Proは確かに究極の仕事用マシンだったが、新しい世代は柔軟性を求めている。ヴァレーでのロケに持ち運べ、それでいて8Kの生データを編集できるだけのパワーを備えたコンピューターを必要としているのだ。
- 時代の終焉： 25年の歴史を持つ、最後のIntel搭載タワー型Macが製品ラインナップから消えた。
- 後継機： M2 Ultra搭載のMac Studioが、デスクトップ型パワーマシンの役割を継承する。
- モビリティの勝利： 現在、ほとんどのプロフェッショナルにとってMacBook Proが最優先の選択肢だ。パワーと携帯性の両立。
- 未来への展望： 新たな「大型タワー型Mac」は登場しない。Appleは自社製シリコンとコンパクトなフォームファクターに完全に舵を切った。
確かに、今では少数のハードコアな愛好家たちが、拡張性の喪失を嘆き、声を上げている。しかし、正直なところ、今でもPCIeスロットを特殊カードで満杯にしている人がどれだけいるだろうか？MacBook ProやMac StudioのThunderboltインターフェースは十分な帯域幅を提供しており、ほとんどのユーザーにとっては外部シャーシで事足りる。どうしても必要な人たちには、とっくに代用手段がある。
Appleはその計算を終えた。Mac Proはニッチな製品であり、アイコンではあったが、開発と保守に費用がかかった。Mac Proは、自社製チップへの移行がまだ済んでいなかった最後の製品だった。このステップにより、Appleシリコンへの移行は最終的に完了した。製品ラインはより明確になった：外出先で使うならMacBook Pro、デスクにはMac Studio、エントリーモデルにはMac mini。大型タワー型Macは？2012年モデルのフル装備のMac Proがどれほど重かったかを覚えている人々にとって、それは伝説として残るだろう。安らかに眠れ、旧友よ。