大雪警報が継続中：シアトル、山岳地帯の混乱と低地の雨に警戒

本日、カスケード山脈へ向かう予定があるなら、正直なところ、その計画は一旦中断することをお勧めします。週間予報で一貫して警戒が呼びかけられていた大雪警報は、決して大げさなものではなく、現在まさに本格的に影響を及ぼしており、山岳ドライブのベテランでさえも車を停めてやり過ごすような状況をもたらしています。標高3,000フィート以上の地域では数フィートの積雪が見込まれ、強風により峠ではホワイトアウト状態になるでしょう。低地は？ ええ、雨と多少の風でびしょ濡れですが、山岳地帯はまったく別次元の厳しさです。

気象予報士たちは、警報を今夜まで延長しましたが、決して大げさに言っているわけではありません。最新の予測モデルでは、オリンピック山脈とノースカスケード地域が厳しい大雪に見舞われることが示されています。スノコルミーパスでは、明日の朝までに最大2フィートの積雪となる可能性があります。スティーブンスパスも同様です。どうしても山を越えなければならない場合は、タイヤチェーンを装着し、冬用の非常用キットを車に載せ、出発前に州の交通アプリで最新情報を確認してください。スリップ事故や通行止めはほぼ確実だからです。

大雪警報が意味すること

今回の雪は、ほんのうっすら積もる程度の話ではありません。カスケード山脈一帯では、本日も大雪警報が継続中であり、これは移動の遅延、通行止めの可能性、そして山岳地域では深刻な雪崩の危険性を意味します。影響が予想される地域を簡単にまとめました：

• スノコルミーパス： 大雪と最大時速45マイルの強風。視界がほぼゼロになる時間帯もあります。
• スティーブンスパス： 同様の状況。冬用タイヤ装着の四輪駆動車を除き、チェーン規制が予想されます。
• ノースカスケーズ・ハイウェイ： 既に冬季閉鎖中ですが、積雪量は大幅に増加しています。
• 低地部（シアトル、ベルビュー、タコマ）： 雨、やや強い風、気温は40度台前半（華氏）。雪はなく、コーヒーを片手に室内で過ごすには良い一日です。

この地域に長く住んでいる方にとっては、これはよくある3月の驚きのようなものでしょう。この時期の遅い山雪はよくあることです。しかし、この地域に来たばかりの方は、甘く見ないでください。峠の状況は、1時間もしないうちに、ただ悪い状態から通行不能な状態へと変わる可能性があります。

天気の話ばかりしていられませんが...

地元の話題が大雪警報一色になると、どうしても視野が狭くなりがちですが、少し目を世界に向けると、興味深い出来事が起きています。スウェーデンでは政治的な動きが活発化しています。スウェーデン民主党が「スウェグジット」、つまりスウェーデンのEU離脱を議論しており、実際に支持を集めつつあります。 Brexitの騒動を、よりリンゴンベリー（訳注：北欧の越橘）が登場する形にしたようなものを想像してみてください。また、ある男性がオオカミを殺害した罪で起訴されるという物議を醸す事件が、環境保護論者と狩猟者の両方を騒がせています。そしてスポーツでは、信じられないかもしれませんが、スウェーデンの弱小チームがレアル・マドリードを破るという番狂わせが起きました。聞いたこともないような小さなクラブが、親善試合で世紀の大逆転勝利を収めたのです。サッカーファンは今もまだ信じられない思いでいます。

大西洋を渡って少し身近なところでは、英国では経済停滞を受けて企業への税金納付猶予が提供される一方、ストックホルムでは爆発事件の後処理が進められていますが、当局は爆発事件で未だ逮捕者なしという状況です。そして残念ながら、パンデミックはまだ終わっていません。ヨーロッパの一部地域では新型コロナウイルスによる入院者数が記録的に増加しており、ウイルスが依然として脅威であることを痛感させられます。

結論：安全第一で、情報をこまめにチェックを

何はともあれ、見出しとなっているのは大雪警報であり、私たちが対策を取るべきはこれです。スキーで山に向かう場合でも、単に向こう側に抜けようとしている場合でも、賢く行動しましょう。除雪車の作業を妨げず、標識を無視して溝にはまるような愚かな真似はしないでください。世界のその他の混乱については...まあ、それはコーヒーブレイクのお供に取っておきましょう。天気予報に注意し、低地にお住まいの方は雨を楽しんでください。それがワシントン州を緑豊かにしているのですから。