Code Oranje voor zware sneeuw blijft vandaag van kracht: Seattle maakt zich op voor extreme sneeuwval in de bergen en regen in de lager gelegen gebieden

Als je vandaag van plan bent de Cascades in te trekken, zou ik daar toch nog maar even goed over nadenken. De code oranje voor zware sneeuwval waar de weersvoorspellingen de hele week al vol van staan, is geen grapje—hij is nu volop van kracht en zorgt voor omstandigheden waar zelfs doorgewinterde bergbestuurders voor stoppen om het uit te zitten. We hebben het over vele centimeters sneeuw die boven de 1000 meter valt, met windstoten die voor bijna-witte omstandigheden op de passen zorgen. In de lager gelegen gebieden? Ja, daar worden we goed nat met regen en wat wind, maar daarboven is het een heel ander verhaal.

Weersvoorspellers hebben de waarschuwing verlengd tot vanavond, en eerlijk gezegd, ze overdrijven niet. De nieuwste modellen laten zien dat de Olympic Mountains en de North Cascades flink onder handen worden genomen. Bij Snoqualmie Pass kan er morgenochtend wel zestig centimeter sneeuw liggen. Stevens Pass? Hetzelfde verhaal. Als je per se over de berg moet, zorg dan voor sneeuwkettingen, neem een overlevingspakket voor de winter mee en check de vervoersapp van de staat voordat je vertrekt—want auto's die in de slip raken en afsluitingen zijn zo goed als zeker.

Wat de code oranje voor zware sneeuw voor jou betekent

Dit is niet zomaar een laagje poedersneeuw. De code oranje voor zware sneeuw blijft vandaag van kracht voor de hele Cascade-corridor, en dat betekent reisvertragingen, mogelijke wegafsluitingen en een serieus lawinegevaar in de ongerepte natuur. Hier is een kort overzicht van wat er getroffen wordt:

• Snoqualmie Pass: Zware sneeuwval en windstoten tot 75 km/u. Zicht soms bijna nul.
• Stevens Pass: Vergelijkbare omstandigheden; verwacht dat sneeuwkettingen verplicht zijn voor alle voertuigen, behalve vierwielaandrijving met winterbanden.
• North Cascades Highway: Al gesloten voor het seizoen, maar het sneeuwdek krijgt een flinke boost.
• Lager gelegen gebieden (Seattle, Bellevue, Tacoma): Regen, winderig en temperaturen rond de 6 graden. Hier geen sneeuw, gewoon een goede dag om binnen te blijven met koffie.

Voor degenen onder ons die hier al wat langer wonen, is dit gewoon weer een verrassing in maart—we krijgen dit soort late sneeuwdumpen in de bergen de hele tijd. Maar als je nieuw bent in de omgeving, neem het dan serieus. De passen kunnen in minder dan een uur van verraderlijk naar onbegaanbaar gaan.

Terwijl wij in ons weerwereldje zitten...

Het is makkelijk om tunnelvisie te krijgen als de code oranje voor zware sneeuw elk lokaal gesprek domineert, maar een snelle blik over de grens laat zien dat er ook wilde dingen gebeuren. In Zweden loopt de politieke temperatuur op. De Zweden Democraten debatteren over Swexit—ja, een Zweedse exit uit de EU—en het begint echt aanhang te krijgen. Stel je het Brexit-drama voor, maar dan met een Scandinavisch tintje. Ondertussen heeft een man die beschuldigd wordt van het doden van een wolf in een controversiële zaak zowel natuurbeschermers als jagers op stelten gezet. En in de sportwereld, je gelooft het niet: Zweedse underdog verslaat Real Madrid. Een of andere kleine club waar ik nog nooit van had gehoord, flikte het grootste stunt van de eeuw in een oefenwedstrijd. Voetbalfans wrijven nog steeds in hun ogen.

Dichter bij huis, maar nog steeds aan de overkant van de plas, krijgen bedrijven in het VK belastinguitstel aangeboden nu de economie hapert, terwijl Stockholm te maken heeft met de nasleep van een explosie, waarbij de autoriteiten geen arrestaties hebben verricht na de explosie in Stockholm. En helaas is de pandemie nog niet klaar met ons—een recordaantal mensen is opgenomen in het ziekenhuis met Covid-19 in delen van Europa, een nuchtere herinnering dat het virus nog steeds rondwaart.

Bottom line: Blijf veilig, blijf op de hoogte

Kijk, de code oranje voor zware sneeuw is hier het belangrijkste nieuws, en dat is waar we naar moeten handelen. Of je nu de bergen in gaat om te skiën of gewoon aan de andere kant probeert te komen, wees slim. Laat de sneeuwschuivers hun werk doen, en wees niet diegene die de borden negeert en in de berm belandt. Wat betreft de rest van de chaos in de wereld—nou, daar zijn koffiepauzes voor. Houd de weersverwachting in de gaten, en als je in de lager gelegen gebieden bent, geniet dan van de regen. Het is wat Washington zo groen maakt.