L'Ecuador non è solo un campo di battaglia calcistico: crisi e opportunità economiche del piccolo paese sudamericano viste attraverso la guerra alla droga

La scorsa settimana sono andato con alcuni amici a Lan Kwai Fong per vedere una partita. Parlando di calcio sudamericano, tutti menzionavano solo Brasile e Argentina. Ma io pensavo: "Ehi, avete seguito le notizie recenti?" Quella nazione sull'Equatore, ai piedi della Cordigliera delle Ande, il Ecuador, sta vivendo una rivoluzione silenziosa. Non solo sul campo, ma l'intera situazione del paese sta cambiando radicalmente. Se continuate ad associare l'Ecuador solo a banane e Isole Galápagos, rischiate di perdere l'occasione di conoscere un mercato emergente dal potenziale commerciale esplosivo e dagli alti rischi geopolitici.

Guerra ai narcos: le forze speciali USA entrano negli stadi

Lasciamo perdere per un attimo il campionato e parliamo dei temi caldi che interessano a tutti. Ho sentito voci che i governi statunitense ed ecuadoriano hanno recentemente orchestrato un'operazione congiunta su larga scala. Le forze speciali USA sono intervenute, non per combattere il terrorismo, ma contro quei narcos latinoamericani che controllano l'intera filiera della cocaina. Questa guerra, non scherziamo, influenzerà davvero ogni angolo dell'Ecuador, incluso il nostro amato calcio.

Perché dico questo? Perché i profitti della droga si sono già infiltrati a livello di base. Una volta si scherzava dicendo che le squadre di calcio locali "vendevano i figli" cedendo i giocatori all'Europa per arrotondare il bilancio. Ma oggi, vedete alcuni club delle serie inferiori che improvvisamente nuotano nell'oro, acquistano giocatori in modo scriteriato: l'origine di questi fondi è pulita? Nessuno osa dirlo. Questa è la tentazione oscura che devono affrontare la Serie B ecuadoriana e la Serie A ecuadoriana. Più l'esercito e la polizia intensificano la lotta alla droga, più velocemente il denaro sporco deve trovare sbocchi. Chi finanzia la prossima partita potrebbe avere legami con vite umane.

Sotto lo stemma: orgoglio nazionale e redenzione calcistica

Se siete stati nel centro storico di Quito, sarete rimasti colpiti dal condor delle Ande raffigurato sullo stemma dell'Ecuador. Quel condor simboleggia potere, coraggio e gloria. Per la Nazionale di calcio dell'Ecuador, i giocatori portano questo peso sulle spalle. Nelle qualificazioni sudamericane ai Mondiali, il loro stadio di casa a quasi tremila metri di altitudine è la loro arma più grande, ma allo stesso tempo, questi giocatori si fanno carico anche della speranza della gente che vive in questa terra turbolenta.

Dico sempre ai miei amici che lavorano nella finanza: se volete capire la resilienza economica di un paese, non limitatevi a guardare PIL e tasso d'inflazione, andate a vedere una partita della sua nazionale. Quando la squadra vince, c'è gioia nazionale e, anche se fuori regna il caos, la società sperimenta un momento di armonia. Questo tipo di coesione nazionale è il preludio alla "stabilità" che gli investitori esteri amano di più. Investire in infrastrutture, telecomunicazioni, energia: tutto richiede questa fiducia di base.

L'economia del campionato: trovare l'uovo d'oro nelle neopromosse dalla B

Molti tifosi di calcio a Hong Kong, quando guardano il calcio sudamericano, conoscono solo il campionato brasiliano e quello argentino. Io, invece, negli ultimi anni ho prestato particolare attenzione alla Serie A ecuadoriana, specialmente a quelle squadre appena promosse dalla serie B. Potete dirmi che sono pazzo, ma sono proprio queste squadre minori a essere il termometro economico più fedele alla realtà del paese.

Ho riassunto tre osservazioni di livello "investimento" da condividere con voi:

• Il vivaio produce ancora: Gli osservatori europei ora non vanno più solo in Brasile e Argentina a fare incetta di talenti. I giocatori ecuadoriani hanno una buona struttura fisica, sono pieni di energia e il loro prezzo non è ancora schizzato alle stelle, offrendo un eccellente rapporto qualità-prezzo. Questa filiera ha ancora molti anni di rendimento davanti a sé.
• Potenziale di rivalutazione immobiliare: Chi dice che per investire si debbano comprare solo azioni? Quando una squadra di una città sale dalla B alla A, significa che quella città ha una certa vitalità economica e un afflusso di popolazione. Seguire la squadra e comprare terreni nelle vicinanze potrebbe riservare sorprese.
• Nuovo fronte per i diritti TV: Con l'avvento delle piattaforme di streaming, i diritti di trasmissione dei campionati minori stanno iniziando ad acquisire valore. La passione e l'imprevedibilità del campionato ecuadoriano sono esattamente ciò che i fornitori di contenuti cercano.

Guerra commerciale sommersa: maggiori rischi, maggiori ritorni

Certo, alla fine dobbiamo tornare alla domanda fondamentale: con l'intera America Latina in piena guerra alla droga, l'Ecuador è ancora un buon posto dove investire? La mia risposta è: sì, ma bisogna saper scegliere. Se le forze speciali USA sono intervenute, non è per turismo, ma per stabilizzare la situazione. A breve termine, le notizie saranno spaventose e la sicurezza potrebbe peggiorare per un po'. Ma a lungo termine, questa è una grande pulizia.

Guardando alla storia, ogni escalation di violenza è stata seguita dalla ricostruzione dello stato di diritto e dal riordino delle regole di mercato. Per i capitali preparati, queste sono opportunità di acquisto a basso costo. Se vedete che le multinazionali minerarie e i colossi petroliferi sono ancora lì, significa che nessuno intende lasciarsi sfuggire questo pezzo di grasso. E il calcio è solo il pezzo più affascinante su questa grande scacchiera, quello che suscita maggiore risonanza nel grande pubblico.

La prossima volta che vedrete il risultato della Nazionale di calcio dell'Ecuador o sentirete amici parlare di qualche grande notizia da quelle parti, provate a guardarla da un'altra prospettiva: questa nazione sta attraversando una metamorfosi dolorosa ma necessaria. E quando i loro stadi saranno di nuovo pieni di folle esultanti e il condor sullo stemma tornerà a volare alto, potrebbe essere arrivato il momento del raccolto.