Clippers vs Timberwolves: I 45 punti di Kawhi danno vita a un'esplosione storica da 153 punti

Se vi siete persi la sfida di martedì sera tra i Los Angeles Clippers e i Minnesota Timberwolves, fatevi un favore e cercate subito la replica. Quello che è successo all'Intuit Dome non è stata semplicemente una vittoria: è stata una vera e propria lezione offensiva da manuale, che ha lasciato senza fiato persino i raccoglitori di statistiche.

Una serata da libro Cuore

Quando è suonata la sirena finale, il tabellone diceva 153–128. Non è un errore di battitura. I Clippers hanno segnato 153 punti, un record di franchigia, e al centro di tutto c'è stata una prestazione vintage di Kawhi Leonard che ha fatto stropicciare gli occhi a tutti i presenti nell'edificio e a chi scorreva Twitter. The Klaw ha chiuso con 45 punti con un'assurda efficienza al tiro: 18 su 25 dal campo, inclusi 7 su 9 da tre punti, il tutto in soli 32 minuti. È stata una di quelle serate che ti costringono a rivedere gli highlights per crederci davvero.

Mettiamo le cose in prospettiva: Leonard è diventato il primo giocatore nella storia NBA a realizzare 45+ punti tirando con il 70% dal campo e il 75% da tre punti in una partita in cui la sua squadra ha anche superato quota 150. È uno di quei record che "nessuno aveva mai raggiunto" e di cui si parlerà per anni. E la parte migliore? L'ha fatto sembrare tutto semplice: tiri in transizione, giocate in post medio, e persino un paio di schiacciate che ci hanno ricordato che è ancora una delle forze a due vie più temibili del pianeta.

Timberwolves senza risposte

Dove è dovuto: il Minnesota non è certo andato giù senza lottare. Anthony Edwards ne ha messi a referto 35 di suo pugno, e i Wolves hanno tirato con un rispettabile 52% dal campo. Ma contro un attacco dei Clippers che funzionava a meraviglia, non sarebbe mai bastato. James Harden ha orchestrato tutto alla perfezione, chiudendo con 14 assist, mentre Norman Williams ha dato una scossa dalla panchina con 22 punti. Ogni volta che il Minnesota cercava di rientrare, LA aveva una risposta pronta—di solito una tripla di qualcuno in maglia rossa, bianca e blu.

La partita si è trasformata presto in una gara di velocità, e chiunque abbia ascoltato gli ultimi podcast—come il discorso sul turnover nell'Episodio 106 o il simpatico aggiornamento nell'Episodio 222—sapeva che gli aggiustamenti di Tyronn Lue sarebbero stati fondamentali. Ha gestito alla perfezione i minuti di Kawhi e Harden, assicurandosi che ci fosse sempre un realizzatore primario in campo, e i risultati sono stati devastanti. I Clippers hanno messo a segno 45 punti già nel primo quarto e non si sono più guardati indietro.

Cosa ci portiamo a casa da questa esplosione

• Kawhi Leonard: 45 punti, 7 rimbalzi, 4 palle rubate e quel 70% al tiro. È sano, è aggressivo e sta mandando un messaggio al resto dell'Ovest.
• Record di franchigia: I 153 punti dei Clippers hanno superato il loro precedente massimo di 152, stabilito nel lontano 1984 (quando erano ancora a Buffalo). Questa squadra è nata per segnare.
• Pioggia di triple: LA ha infilato 24 triple con il 51% al tiro. Quando sparano così, non c'è difesa nella lega che possa fermarli.
• Chiarimenti sul turnover: Con tutti in salute, Lue sembra aver trovato un turnover di 9 giocatori che massimizza spazi e difesa. Le preview di Timberwolves vs Clippers prima della partita si chiedevano tutte se la stazza del Minnesota potesse infastidire LA—così non è stato.

Il futuro per entrambe le squadre

Per i Clippers, questa è una vittoria di quelle che fanno dichiarazione, capace di alimentare una lunga corsa ai playoff. Ora hanno infilato cinque vittorie consecutive e sembrano la squadra più pericolosa della Pacific Division. Quanto ai Timberwolves, dovranno scrollarsela di dosso in fretta—l'Ovest è troppo equilibrato per soffermarsi su una sconfitta, anche se pesante. La rivincita tra qualche settimana è già cerchiata in rosso sul calendario, e potete scommettere che le puntate del venerdì con la posta saranno invase da domande su come si aggiusterà il Minnesota.

Ma in questa notte, il protagonista era Kawhi e i suoi Clippers. Se siete appassionati di basket, avete appena assistito a qualcosa di speciale. E se siete tifosi dei Timberwolves... beh, almeno avete visto una prestazione da 128 punti che avrebbe vinto la maggior parte delle partite. Solo non questa.