クリッパーズ対ティンバーウルブズ：カワイが45点の爆発、チームは歴代最高153点の猛攻
もし火曜日の夜に行われたロサンゼルス・クリッパーズ対ミネソタ・ティンバーウルブズの一戦を観逃したなら、すぐに録画を見つけて再生することをお勧めする。イントゥイット・ドームで繰り広げられたのは、単なる勝利ではなかった。それは、記録員さえも目を回さんばかりの、まさに圧倒的オフェンスの授業だったのだから。
歴史に刻まれた夜
試合終了のブザーが鳴った時、スコアボードは153–128を示していた。決して誤植ではない。クリッパーズはフランチャイズ記録となる153点を奪取。その中心には、会場中の誰もが、そしてTwitterをスクロールする誰もが目を疑う、往年のカワイ・レナードのパフォーマンスがあった。The Klaw（カワイの異名）は、45得点を、フィールドゴール25本中18本成功（72%）、3ポイントは9本中7本成功（77.8%）という驚異的な効率で、わずか32分の出場時間で叩き出した。信じられなくてハイライトを何度も見返してしまう、そんな一夜だった。
この偉業を改めて噛み締めてみよう：レナードは、NBA史上初めて、45得点以上を、フィールドゴール成功率70%以上かつ3ポイント成功率75%以上で記録し、なおかつ自身のチームも150点以上をマークした選手となった。「誰も成し得なかった」記録の一つであり、今後何年も語り継がれるだろう。そして何より素晴らしいのは、それをいとも簡単そうに見せたことだ。トランジションからのジャンプショット、ミドルポストでの力強いプレイ、さらには数本のダンクを叩き込み、彼がこの星で最も恐ろしい二刀流選手の一人であることを改めて思い知らせた。
ティンバーウルブズ、成す術なし
称賛されるべき点は述べたい。ミネソタも静かに引き下がったわけではなかった。アンソニー・エドワーズは自ら35点を挙げ、ウルブズ全体でもフィールドゴール成功率52%を記録した。しかし、完全に油の乗り切ったクリッパーズのオフェンスを前に、それでは到底足りなかった。ジェームズ・ハーデンは14アシストを記録して美しくオフェンスを組織し、ノーマン・ウィリアムズはベンチから22点の活力をもたらした。ミネソタが追い上げを見せようとするたびに、LAはそれに応えた。大抵は、赤、白、青のユニフォームを着た誰かによる3ポイントショットで。
試合は早い段階からトラックレースの様相を呈した。最新のポッドキャスト、例えばエピソード106のローテーション談義やUpdyke funのエピソード222を聴いていた人なら誰でも、タロン・ルー監督の調整が鍵になると分かっていただろう。彼はカワイとハーデンの出場時間を完璧にずらし、常にどちらかがコート上で得点源となることを保証した。その結果は破壊的だった。クリッパーズは第1クォーターだけで45点を挙げ、その後は一度も振り返ることなく突き進んだ。
爆発的勝利から得た主要なポイント
- カワイ・レナード： 45得点、7リバウンド、4スティール—そしてあの70%超えのフィールドゴール成功率。彼は健康で、アグレッシブで、西地区の他チームに明確なメッセージを送っている。
- フランチャイズ記録： クリッパーズの153得点は、1984年に（チームがまだバッファローに本拠地を置いていた時代）記録した従来の最高152点を上回った。このチームは得点を取るために作られている。
- 3ポイントの雨あられ： LAは3ポイントを24本成功させ、成功率は51%に達した。このようなシュート精度を見せられると、リーグに彼らを止められるディフェンスは存在しない。
- ローテーションの明確化： 全員が健康な状態で、ルー監督はスペーシングとディフェンスを最大化する9人ローテーションを確立したようだ。試合前のティンバーウルブズ対クリッパーズプレビューでは、ミネソタのサイズがLAを苦しめるかどうかが注目されていた—それは全く起こらなかった。
両チームの今後
クリッパーズにとって、これはプレーオフでの深い進出を可能にする、明確な力の証明となる勝利だ。これで5連勝を飾り、パシフィック地区で最も危険なチームのように見える。一方のティンバーウルブズは、この敗北を早く引きずる必要がある—西地区は、一つの（しかも大差の）敗北にいつまでもくよくよしていられないほど、混戦なのだ。今月下旬に予定されている再戦は、早くもカレンダーに印が付けられている。そして、金曜日のメールバッグ企画が、ミネソタがどのように調整してくるかについての質問で溢れかえることは間違いない。
しかし、この夜は全てはカワイとクリッパーズのためにあった。バスケットボールファンなら、あなたは今、特別な何かを目撃したのだ。もしあなたがティンバーウルブズファンなら…まあ、ほとんどの試合なら勝利に値する128得点のパフォーマンスを観れたのだ。ただ、この試合は違ったというだけだ。