Nuggets-Rockets: Lezione da campioni di Jokic, Denver vola nel torneo in-season
Venerdì sera alla Ball Arena non è stata una delle solite uscite di regular season. Quando la sfida tra Houston Rockets e Denver Nuggets è cominciata, aveva il peso aggiuntivo del tabellone a eliminazione diretta del torneo In-Season NBA, il primo nella storia. E che serata, ragazzi. Se vi siete persi questo scontro Denver Nuggets v Houston Rockets, avete perso una vera festa della pallacanestro.
Fin dal salto a due, i giovani Rockets hanno dimostrato di non essere lì per caso. Jalen Green è stato esplosivo, attaccando il ferro con una sicurezza che non sembrava propria di un ragazzo della sua età, mentre Alperen Sengun dirigeva l'attacco dal pittagone come un veterano. Hanno spinto il ritmo e messo in difficoltà i padroni di casa, ricordando a tutti perché questa versione dei Rockets sia imperdibile. A tratti, sembrava proprio che potessero riuscire nell'impresa in trasferta.
Ma poi, arriva lui, il ragazzo in canotta dei Denver con il numero 15 sulla schiena. Nikola Jokic, freddo come il ghiaccio, ha iniziato a fare quello che sa fare meglio: dettare i tempi di gioco al suo inconfondibile ritmo. Che fosse un assist in no-look per il taglio di Aaron Gordon o un tocco morbido per il triple di Jamal Murray, lo Joker ha smantellato la difesa di Houston con metodo. Non era solo una partita; era una lezione di basket in stile playoff, degna del palcoscenico di NBA: Nuggets-Rockets con un trofeo in palio.
Il secondo tempo è stato una partita a scacchi. I Rockets di Ime Udoka hanno continuato a lanciare nuove difese contro Denver, ma i campioni in carica hanno sempre avuto una risposta. Come hanno sottolineato i vari opinionisti radiofonici locali, la differenza l'hanno fatta le giocate vincenti nei momenti cruciali. Analizziamo cosa ha deciso la partita:
- L'effetto Jokic: Non si tratta solo dei suoi punti; è la gravità che crea. Ogni volta che Houston mandava il doppio, lui trovava l'uomo libero. Quando restavano a casa, li puniva dalla pittura o con quel tiro insolito ma micidiale.
- I secondi tiri: La stazza di Denver a rimbalzo, specialmente in attacco, ha logorato i Rockets. Quelle mischie in più in una partita secca e tesa sono oro colato.
- Sangue freddo: Negli ultimi sei minuti, la contesa Nuggets-Rockets dell'8-12-23 è diventata un test di nervi. I giovani di Houston, nonostante la grinta, hanno avuto un paio di palle perse fatali. Denver, con il DNA da campione che scorre nelle vene, ha eseguito i propri schemi con precisione e non ha tremato.
Alla sirena finale, sono stati i Denver a passare il turno nel Torneo In-Season NBA. Per i Rockets è una lezione amara, ma una tappa fondamentale di crescita. Hanno dimostrato di poter competere con i migliori sul palcoscenico che conta. Per i Nuggets, è un altro passo nella loro missione di difendere il titolo e aggiungere altro argento in bacheca. Se questa partita è un segnale, ci aspetta una stagione da brivido per il resto dell'anno.