SpaceX今日火箭發射 送29顆星鏈上軌 Starship V3快將登場 IPO估值傳達1.75萬億美元

其實你唔使拎住望遠鏡去睇嘅——只要搵個視野開揚睇到大西洋嘅地方，再校定凌晨1點58分嘅鬧鐘就得。嗰個鐘數，一支獵鷹9號火箭喺卡納維拉爾角太空軍基地嘅40號發射台轟隆升空，整流罩入面載住29顆星鏈衛星，劃破長空向東飛去。對於成千上萬慣咗嚟太空海岸海灘睇發射嘅人嚟講，呢個場面已經見慣不怪。但對於一啲留意太空商業動態嘅人嚟講，今次呢場今日火箭發射嘅意義，就遠超單純送多一批衛星上太空咁簡單。

執行今次任務嘅火箭助推器，之前已經飛過24次——呢個紀錄喺十年前根本諗都唔使諗。分離之後，佢穿番過大氣層，精準噉一點火，然後就若無其事、好似揸車返工泊位咁輕鬆，穩陣噉降落喺「缺乏引力號」無人駕駛海上平台上面。呢種重用技術嘅水平，就係SpaceX嘅「財政潤滑劑」，令佢哋可以壟斷全球發射市場，同時仲有大把資金投入下一個大Project：星艦 (Starship)。

喺獵鷹9號喺夜空表演緊嘅同時，業界嘅目光已經移咗去西南面1000英里之外，德克薩斯州布朗斯維爾附近嗰個佔地極廣嘅星際基地 (Starbase)。幾個月嚟，平時用嚟組裝星艦原型機嘅巨型起重機一直冇郁過。對上一次測試飛行——一場戲劇性嘅升空之後再受控墜落海洋——係舊年十月發生嘅事。之後，工程人員同埋當地官員之間嘅耳語，都係圍繞住跟住落嚟會發生嘅事。星艦第三版 (Starship Version 3) 就快準備好推出嚟。

V3 版本唔係小修小改。佢嘅身形更加高大，配備咗升級版嘅猛禽引擎，而且係由零開始為咗軌道燃料補給而設計——呢個係實現任何認真嘅登月或登陸火星任務嘅先決條件。伊隆·馬斯克暗示下一次發射可能喺幾星期內發生，不過有留意開呢個計劃嘅人都知，喺SpaceX嘅時間觀念入面，「幾星期」可以變成好耐。不過有一點可以肯定嘅係，當佢真係飛嘅時候，成架火箭睇起上嚟會同之前嘅版本好唔同。呢個版本就係美國太空總署 (NASA) 寄予厚望，想用嚟送太空人上月球嗰款，亦都係馬斯克私底下稱為第一部真正嘅星際飛船。

咁大嘅野心，唔單止需要工程學上嘅天才，仲要好龐大嘅資金。呢個就帶到我哋去睇下嗰啲靜靜雞喺投資者圈子入面引起哄動嘅財經傳聞。啱啱過去嘅週末，企業家彼得·迪亞曼迪斯喺 X (前稱Twitter) 上拋咗一個數字出嚟：SpaceX 潛在嘅 IPO 估值可能達到 1.75 萬億美元。馬斯克嘅回應只得一個字：「係」。雖然公司方面未有正式申請上市，但內部消息人士話，因為要為星艦嘅研發同埋將商業數據中心送上軌道呢個大膽計劃籌錢，公司內部關於上市嘅討論已經變得更加熱烈。

好似占·查諾斯呢啲批評者就唔睇好呢個數據中心嘅概念，話佢係「AI 蛇油」，指出就算用軌道太陽能板，都冇可能滿足到咁龐大嘅電力需求。不過，懷疑論從來都阻止唔到馬斯克。以前嗰班取笑可重用火箭嘅人，而家睇住獵鷹9號降落都睇到厭。而家嘅問題唔係技術得唔得，而係市場會唔會真係當 SpaceX 係一個劃時代嘅基礎建設項目，正如佢哋自己聲稱嘅一樣。

喺呢啲高風險嘅動作背後，我哋不妨退一步，諗下支撐住呢個新太空時代嘅知識基礎。對工程師同埋發燒友嚟講，有啲書已經成為咗必讀經典。《火箭推進元件》(Rocket Propulsion Elements)——而家已經出到第10版——依然係理解物理學，解釋點解今日呢啲任務可以成功嘅首選參考書。想知歷史背景嘅話，《太空競賽完全指南》(Space Race - Unabridged Guide) 詳細講述咗冷戰時期嘅競爭點樣塑造咗我哋而家覺得理所當然嘅科技。至於關注創業方面嘅人，塔瑪拉·莫諾索夫 (Tamara Monosoff) 關於創新同知識產權嘅著作，就提供咗一個將太空概念變成可行生意嘅藍圖。喺而家呢個年代，每次發射都有網上直播，每次挫折都會喺社交媒體上被詳細討論，呢啲眾聲喧嘩 (Voices)——由馬斯克自己嘅帖文，到資深太空人嘅批評——形成咗一個豐富、但有時又幾混亂嘅公眾討論，一齊探討我哋嘅前路。《SpaceX星艦：馬斯克的火星火箭》(SpaceX Starship: Elon Musk's Rocket to Mars) 已經成為成個事業嘅代名詞，捕捉晒將成間公司嘅未來押注喺一部巨型機器上嘅希望同風險。

對於成千上萬靠星艦項目開飯嘅員工同埋承包商嚟講，呢部機器嘅下一次測試飛行真係愈快愈好。喺星際基地，建築工程喺過去幾星期明顯加快咗，發射塔新嘅部分陸續升起，軌道發射台嘅結構亦都加固咗。從啲焊工同工程師之間嘅口風聽返嚟，嚟緊嘅靜態點火測試會好快搞掂——呢個跡象顯示SpaceX 好想快啲恢復飛行任務。

同一時間，同全球發射業界其他對手嘅對比就更加明顯。喺太平洋彼岸，日本初創公司 Space One 今個星期喺發射前30秒被迫中止，連續第三次失敗，無法將火箭送入軌道。嗰枝18米高嘅 Kairos 火箭，載住五粒小型衛星，最終都冇離開過發射台——呢件事提醒咗大家，即使科技進步咗幾十年，火箭技術依然係咁嚴苛，冇情講。SpaceX 有能力每隔幾日就執行一次任務，用嘅仲係已經往返太空二十幾次嘅火箭助推器，呢個成就係源於佢哋不斷迭代改進嘅文化，將失敗當成數據，而唔係失敗。

返番去佛羅里達，隨住最後一批星鏈衛星喺上層級部署好，最後一批觀眾亦都返屋企，呢場今日火箭發射嘅更深層意義先至浮現出嚟。每一次新嘅星鏈任務，都係為呢個已經為地球偏遠角落提供互聯網服務嘅衛星群增加容量，同時賺取收入，再用呢筆錢去支持星艦項目。呢個係一個良性循環——將 SpaceX 由一間膽粗粗嘅初創公司，變成太空運輸領域嘅主導力量。

跟住落嚟發生嘅事，將會決定呢種領導地位會唔會延伸到月球、火星同埋更遠嘅地方。如果 V3 星艦嘅表現同宣傳一樣咁好，佢將會開啟一個重型運載能力嘅新時代，冇任何國家或者公司可以匹敵。如果 IPO 成事，就會提供強大嘅財政力量，將呢個優勢維持多幾年。而呢啲知識基礎——嗰啲書本、指南、同埋各式各樣嘅聲音——就係確保下一代嘅工程師同企業家有足夠嘅工具，將呢團火傳承落去，行得更遠。

而家，卡納維拉爾角嘅倒數時鐘會繼續行，獵鷹9號會繼續飛。但真正嘅戲肉喺第二度：喺德州嘅高廠房入面，一部不鏽鋼巨無霸正準備緊佢最關鍵嘅一次測試。

• 獵鷹9號重用里程牌： 同一枝助推器完成第25次飛行，今日星鏈任務後成功降落海上平台。
• 星艦V3快將登場： 為軌道燃料補給而設計嘅升級版火箭，預計幾星期內就會亮相。
• IPO估值傳聞： 馬斯克確認1.75萬億美元呢個數字，公司內部討論加劇。
• 必讀參考書： 《火箭推進元件》（第10版）、《太空競賽完全指南》，以及塔瑪拉·莫諾索夫對創新嘅見解，依然係關鍵資源。
• 塑造輿論嘅聲音： 由馬斯克嘅帖文到查諾斯嘅質疑，公眾嘅討論反映出星艦項目嘅成敗得失事關重大。