Kahla Porzellan dépose le bilan : l'avenir incertain de la mythique manufacture de Thuringe

Vous êtes chez vous, dans votre cuisine, vous sirotez votre café matinal dans une tasse KAHLA AMG en vous disant que ça sera toujours comme ça – cette porcelaine allemande, solide, increvable. Et puis, c'est le choc. Une nouvelle en provenance de cette paisible petite ville de Thuringe m'a vraiment serré le cœur. La manufacture de porcelaine Kahla/Thüringen GmbH est en faillite. Encore. Et cette fois, ce ne sont pas seulement les mêmes problèmes qui resurgissent, mais un cocktail détonant mêlant crises géopolitiques et un effondrement très concret du chiffre d'affaires.

La guerre en Iran frappe Kahla en plein cœur de sa production

Une date à retenir : le 2 mars 2026. Deux jours plus tôt, la situation s'enflammait au Moyen-Orient, la guerre en Iran menaçant de faire exploser les prix de l'énergie. Et c'est précisément ce jour-là que la faillite de Kahla a été rendue publique par le tribunal de Gera. Ce n'est pas un hasard, c'est la froide logique des marchés. Daniel Jeschonowski, le directeur général qui avait pourtant sorti l'entreprise du rouge en 2020, a dû déchanter. La fabrication de la porcelaine est extrêmement énergivore. Si les fours ne tournent pas à 1400 degrés, rien ne va plus. Et quand les prix de l'énergie s'envolent à cause d'une guerre, tous les calculs deviennent caducs.

Un carnet de commandes désespérément vide – en particulier du côté de la restauration

Mais ce serait trop simple de pointer uniquement du doigt la guerre. L'autre pilier de l'entreprise vacille dangereusement. La saison des salons et des commandes, le cœur du commerce de printemps, a été une vraie déception. « Nous ressentons un net attentisme dans le secteur de la restauration », a-t-on confié en interne. Et c'est pour moi l'aspect le plus inquiétant. Bien sûr, un particulier achètera peut-être un nouveau service à café en porcelaine KAHLA Classics 24 pièces blanc – mais les gros clients, les hôtels et les restaurants, sont eux-mêmes en pleine incertitude. Ils n'ont pas la trésorerie nécessaire pour renouveler leurs stocks. Pour Kahla, qui vise justement ce marché professionnel avec sa ligne KAHLA - Porzellan für die Sinne, c'est un coup dur.

La solidarité des salariés – une constante dans la région

J'ai jeté un œil aux chiffres. À l'époque de la RDA, quand Kahla était le cœur du combinat VEB Feinkeramik, 18 000 personnes travaillaient encore dans la filière dans la région. Aujourd'hui, la manufacture emploie 120 salariés, qui se retrouvent dans l'incertitude. Et franchement, je ne peux qu'approuver Stefan Schau, le délégué du personnel, quand il dit : « L'équipe est solidaire et travaille chaque jour pour que les commandes partent ». Ce n'est pas une formule toute faite, c'est l'état d'esprit d'ici, à l'Est. On connaît ça, on a vécu la réunification, on a encaissé la première faillite en 2020. Mais il y a une limite à tout.

Ce qui reste de Kahla : bien plus que de la vieille vaisselle

Ceux qui pensent qu'on se contente ici de ressasser le passé à coup de vieux poncifs ont raté la marque de ces dernières années. Kahla s'est fait un nom avec des lignes comme la série « touch! ». Cette porcelaine douce comme du velours, au toucher incroyable. Ou la boîte KAHLA Elixyr avec couvercle 0,25 L Illusion, indispensable dans toute cuisine design. La manufacture a remporté plus de 100 prix de design, dont plusieurs Red Dot Awards. Elle a réussi le pari de concilier robotique de pointe sur les chaînes et savoir-faire artisanal du coulage et du tournage. C'est précisément cela qui fait la valeur de KAHLA - Porzellan für die Sinne. Et c'est cela qui serait une perte irréparable si l'entreprise venait à sombrer définitivement.

Et maintenant, quelle est la suite pour Kahla ?

Pour l'instant, Me Thomas Jacobs, avocat, a été nommé administrateur provisoire. Les salaires des employés sont garantis pour les trois prochains mois grâce au fonds de garantie des salaires en cas de procédure collective. Voilà la bonne nouvelle. La production continue, les commandes sont acceptées. Tout est bien qui finit bien ? Loin de là. On attaque maintenant le dur : chercher des investisseurs, réduire les coûts, réorganiser les structures. Concrètement, les effectifs étaient déjà passés de 250 à 120 personnes. Je n'ose pas imaginer qu'on doive reparler dans quelques mois de coupes encore plus drastiques. Mais une chose est sûre : la transition énergétique pour l'industrie, la dépendance aux crises mondiales – ce sont des obstacles de taille pour une entreprise qui ne veut qu'une chose : fabriquer de la belle porcelaine. Fabriquée en Allemagne. Fabriquée en Thuringe.

• L'essentiel en bref : Kahla Porzellan a déposé son bilan le 27 février 2026, rendu public le 2 mars.
• Les raisons : Faiblesse des commandes dans la restauration et flambée des prix de l'énergie due à la guerre en Iran.
• Les conséquences : 120 salariés sont concernés, la production se poursuit pour l'instant. L'entreprise doit être restructurée.

Pour nous, consommateurs, cela signifie peut-être : rouvrir son vaisselier et boire un café dans une vraie tasse Kahla. Et en se disant : espérons que cette marque nous accompagne encore longtemps. Parce qu'on ne réalise parfois la valeur d'une maison aussi traditionnelle que lorsqu'elle se bat pour sa survie.