« Un roc absolu » : Harry Grant et les Storm se mobilisent autour de Tui Kamikamica après son alerte AVC

Vous connaissez ces semaines où le footy devient soudain la chose la plus insignifiante au monde ? C’est l’ambiance au quartier général des Melbourne Storm depuis jeudi. Harry Grant – le mec avec le moteur le plus puissant du championnat – s’est présenté devant les médias aujourd’hui avec une tête à avoir joué 80 minutes avec une côte fêlée. Pas à cause de l’entraînement. À cause d’avoir vu son pote Tui Kamikamica être évacué d’urgence à l’hôpital pour un AVC suspecté.

Soyons honnêtes : on n’imagine pas un Fidjien de 28 ans, un véritable rouleau compresseur, finir dans un service neurologique. Pourtant, nous y voilà. Tui est stable, Dieu merci – et les nouvelles de l’intérieur sont aussi rassurantes que possible quand on utilise AVC et rugby à XIII dans la même phrase. Craig Bellamy, ce vieux briscard, ne cesse de lui envoyer des textos. J’ai vu les messages – du pur Bellyache : courts, bourrus, mais on sent la tendresse qui transperce chaque mot.

« Tout le vestiaire a été secoué »

Harry Grant n’est pas du genre à montrer ses émotions. C’est le genre de compétiteur qui préfère enchaîner les sprints plutôt que d’admettre qu’il souffre. Mais aujourd’hui, il a laissé tomber le masque. « Tu vois un gars comme Tui – l’un des mecs les plus fit et les plus costauds que tu puisses rencontrer – incapable de sentir son bras ? Ça te stoppe net », confie Grant. « Le footy, c’est ce qu’on fait, mais ce n’est pas ce qu’on est. Là, tout ce qu’on veut, c’est qu’il soit vite de retour avec nous dans le vestiaire. »

Et c’est ça, la particularité de ce groupe des Storm. Ils ont cette capacité presque bizarre à transformer la peur en carburant. Je couvre ce club depuis l’époque de Slater et Smith, et l’ADN ne change jamais. Quand quelque chose dérape – blessure, tragédie, défaite amère – ils ne se divisent pas. Ils se soudent encore plus.

• Harry Grant portera probablement à nouveau le brassard de capitaine cette semaine si la cuisse de Munster ne se rétablit pas.
• Les Storm ont confirmé que Kamikamica subira d’autres examens lundi – aucun calendrier de retour pour l’instant.
• Le choc de vendredi soir contre les Sharks a désormais bien plus de poids que deux simples points au classement.

De Bud Grant à une cosmologie de monstres : prendre du recul

C’est marrant comme le cerveau essaie de donner un sens au chaos. Cette nuit, en restant éveillé, je me suis surpris à penser à Bud Grant. L’ancien coach de NFL qui restait debout sur la toundra gelée en polo comme s’il faisait 25 degrés. Ce genre de sang-froid ? C’est ce que Bellamy a canalisé toute la semaine. Et c’est peut-être ce dont Harry Grant aura besoin vendredi soir – un peu de cette stoïcité viking zen. Parce que quand ton pote tombe comme Tui, la tentation est de surchauffer, de surcompenser, de vouloir gagner le match dans les dix premières minutes.

Mais voilà le truc avec ce groupe des Storm : ils ont lu les mêmes livres que nous. Je parle d’A Cosmology of Monsters – ce roman magnifique et sauvage où l’horreur et l’amour familial s’entremêlent comme du lierre. Ou d’American Royalty, où la célébrité et le devoir s’affrontent d’une manière que personne n’attend. Cette équipe ? Elle a construit sa propre petite cosmologie. Sa propre royauté étrange. Harry Grant en est le prince, mais il serait le premier à vous dire que la couronne revient au gars qui est à l’hôpital.

Une affaire non résolue qui nous hante encore – et ce qu’elle enseigne sur la résilience

Vous voulez une histoire qui a vraiment secoué l’Australie ? Procurez-vous Unmasking the Killer of the Missing Beaumont Children. Cette affaire – trois enfants disparus sur la plage de Glenelg en 1966 – a brisé quelque chose dans la psyché nationale. Elle nous a appris que le mal ne porte pas de masque. Parfois, il vous croise simplement par un après-midi ensoleillé.

Pourquoi évoquer cela maintenant ? Parce que le sport, dans ce qu’il a de meilleur, est l’exact opposé de cette impuissance. Quand Tui Kamikamica est tombé, les Storm n’ont pas figé comme nous l’avons fait en 66. Ils ont agi. Le staff médical l’a emmené à l’hôpital en quelques minutes. Bellamy était au téléphone avant même que les portes de l’ambulance ne se ferment. Et Harry Grant ? Il a organisé une visite du groupe dès que les horaires l’ont permis. Ce n’est pas juste du leadership. C’est de l’amour. Et l’amour, les amis, c’est la seule chose qui répare vraiment quoi que ce soit.

Alors vendredi soir au AAMI Park, n’attendez pas une équipe triste et distraite. Attendez une équipe qui joue pour quelque chose de plus grand qu’une place au classement. Attendez que Harry Grant plonge plus profond qu’il ne l’a jamais fait. Et si vous le voyez jeter un regard vers les tribunes après un essai, sachez qu’il ne cherche pas les caméras. Il cherche le siège vide où Tui devrait être assis.

Remets-toi vite, mon grand. Le maillot violet t’attend.