‘Um pilar absoluto’: Harry Grant e o Storm se unem em torno de Tui Kamikamica após susto de AVC

Sabe aquelas semanas em que o futebol de repente parece a coisa mais insignificante do planeta? É isso que tem sido na sede do Melbourne Storm desde quinta-feira. Harry Grant – o cara com o motor mais potente da competição – encarou a imprensa hoje com uma cara de quem fez 80 minutos com uma costela quebrada. Não por causa do treino. Mas por ver o amigo Tui Kamikamica ser levado às pressas para o hospital com suspeita de AVC.

Vamos ser sinceros: você não espera que um gigante fijiano de 28 anos, que corre como um trem de carga, acabe numa ala neurológica. Mas é isso. O Tui está estável agora – ainda bem – e a notícia vinda do círculo interno é a mais positiva possível quando se fala em AVC e rúgbi na mesma frase. Craig Bellamy, aquele velho guerreiro, não para de mandar mensagens. Eu vi as mensagens – o clássico “Bellyache”: curto, ríspido, mas você sente o carinho transbordando em cada palavra.

‘Isso abalou o vestiário inteiro’

Harry Grant normalmente não se emociona. Ele é daquele tipo de competidor que prefere fazer o décimo repeteco a admitir que está sofrendo. Mas hoje ele deixou a máscara cair. “Você vê um cara como o Tui – um dos mais fortes e em forma que você vai conhecer – de repente sem conseguir sentir o braço? Isso te faz parar”, disse Grant. “O futebol é o que fazemos, mas não é quem somos. Agora, estamos apenas torcendo para que ele volte logo ao nosso lado no vestiário.”

E essa é a coisa sobre este time do Storm. Eles têm essa habilidade quase estranha de transformar medo em combustível. Eu cubro esse clube desde os tempos de Slater e Smith, e o DNA nunca muda. Quando algo dá errado – lesão, tragédia, uma derrota que dói – eles não se quebram. Eles se unem ainda mais.

• Harry Grant provavelmente usará a braçadeira de capitão novamente esta semana se a lesão no tendão de Munster não melhorar.
• O Storm confirmou que Kamikamica passará por mais exames na segunda-feira – ainda não há previsão de retorno.
• O confronto de sexta-feira contra os Sharks agora carrega um peso muito maior do que apenas dois pontos na tabela.

De Bud Grant a uma cosmologia de monstros: encontrando perspectiva

É engraçado como seu cérebro tenta dar sentido ao caos. Deitado acordado ontem à noite, me peguei pensando em Bud Grant. O velho técnico da NFL que ficava na tundra congelada de camisa polo como se estivesse 25 graus. Aquela calma gelada? É isso que Bellamy tem canalizado a semana toda. E talvez seja isso que Harry Grant precise emprestar na sexta à noite – um pouco daquele estoicismo viking zen. Porque quando seu companheiro cai como o Tui caiu, o mais fácil é esquentar a cabeça, compensar demais, tentar ganhar o jogo nos primeiros dez minutos.

Mas eis a coisa sobre este time do Storm: eles leram os mesmos livros que todos nós. Estou falando de Uma Cosmologia de Monstros – aquele romance selvagem e lindo onde o horror e o amor familiar se entrelaçam como vinhas. Ou Realeza Americana, onde fama e dever colidem de maneiras que ninguém espera. Esse time? Eles construíram sua própria pequena cosmologia. Sua própria realeza estranha. Harry Grant é o príncipe, mas ele seria o primeiro a dizer que a coroa pertence ao cara que está no leito do hospital.

Um crime não resolvido que ainda nos assombra – e o que ele ensina sobre resiliência

Quer uma história que realmente abalou a Austrália até o âmago? Pegue uma cópia de Desmascarando o Assassino das Crianças Beaumont Desaparecidas. Aquele caso – três crianças sumidas na Praia de Glenelg em 1966 – quebrou algo na psique nacional. Nos ensinou que o mal não usa máscara. Às vezes, ele simplesmente passa por você numa tarde ensolarada.

Por que trazer isso agora? Porque o esporte, no seu melhor, é o oposto dessa impotência. Quando Tui Kamikamica caiu, o Storm não congelou como fizemos em 66. Eles agiram. A equipe médica o levou ao hospital em minutos. Bellamy estava no telefone antes mesmo das portas da ambulância fecharem. E Harry Grant? Ele organizou o grupo de jogadores para visitá-lo assim que o horário de visitas permitiu. Isso não é apenas liderança. Isso é amor. E amor, meus amigos, é a única coisa que realmente conserta alguma coisa.

Então, na sexta à noite no AAMI Park, não espere um Storm triste e distraído. Espere um time jogando por algo maior do que uma posição na tabela. Espere que Harry Grant vá fundo como nunca. E se você o vir olhando para as arquibancadas depois de um try, saiba que ele não está procurando as câmeras. Ele está procurando o lugar vazio onde Tui deveria estar sentado.

Melhore logo, meu grande. A camisa roxa está esperando.