Alexander Zverev näyttää pysäyttämättömältä Miamissa: Miksi hänen ”vasurien tappaja” -status ja perheen perintö tekevät hänestä miehen, joka on voitettava

Tiedätkö sen tunteen, kun kaveri astuu kentälle Miamissa, ja kosteus ei ole vain ilmassa – se on jännityksessä? Juuri sellainen tunnelma Alexander Zvereviä ympäröi nyt. Saksalainen on pysytellyt matalalla profiililla muutaman kuukauden ajan, mutta nähtyään hänen avauskierroksensa täällä Etelä-Floridassa, sanon sen suoraan: iso mies on nyt skarppina. Ja jos olet vasenkätinen pelaaja hänen lohkossaan? Onnea matkaan. Kävelet suoraan valtavaan myllyyn.

Olen seurannut tätä kiertuetta tarpeeksi kauan tietääkseni, että numerot eivät valehtele, mutta joskus ne kaipaavat kontekstia. Katsokaa Zverevin tilastoja vasenkätisiä vastaan. Se ei ole vain hyvä; se on historiallisen ylivoimainen. Puhutaan voittoprosentista, joka on avoimen aikakauden kärkiluokkaa vasurin kohtaamisissa. Tämä ei ole sattumaa. Se on geometriaa. Kun Zverevin kaltainen pelaaja, jolla on valtava kärkiväli ja kaksikätinen rysty, jolla hän voi ohjata palloa mielensä mukaan, kohtaa vasurin kierteet, se sopii täydellisesti hänen peliinsä. Hänen ei tarvitse sopeutua; hän vain imee vauhtia ja viimeistelee kulmista. Näin hänen murskaavan vasurikarsijan toissailtana, ja se näytti harjoitusottelulta.

Perhefirma: Enemmän kuin pelkkä sukunimi

Ymmärtääkseen, miksi Sasha pelaa nyt niin hyvin, on katsottava paitansa takana olevaa nimeä – ja sitä hänen valmennustiimissään. Sergey Zverev ei ole vain ”isä”; hän oli huippupelaaja Neuvostoliitolle aikoinaan. Miehellä on aivan uskomaton tennisäly. Kun kaikki muut huutavat "come on", Sergey istuu yleensä paikallaan kädet ristissä ja analysoi vastustajan rytmiä kuin shakin suurmestari. Näet tämän tyyneyden nyt Alexanderissa. Ennen hän saattoi antaa huonon tuomion tai menetetyn murto-pallon laukaista kiukunpuuskan. Nykyään? Hän kävelee vain perusviivalle, pomputtaa palloa ja keskittyy työhönsä.

Eikä pidä unohtaa Mischa Zvereviä. Se, että isoveli loi oman uransa syöttö-volley -spesialistina, antoi Alexanderille jotain, mitä ei voi valmentaa: harjoitusvastustajan, joka osasi pelata mitä tahansa tyyliä. Kuvittele, että kasvat olohuoneessasi vaihtamassa lyöntejä kaverin kanssa, joka elätti itsensä verkolle hyökkäämällä. Siksi Sachan siirtymäpeli on niin aliarvostettua. Hän pärjää perusviivaralleilijoiden kanssa, mutta jos yrität tiputtaa häntä, hänellä on tatsia viimeistellä verkolla – taito, joka on peräisin vuosien taistelusta Mischaa vastaan.

Vanha kaarti odottaa: Djokovic ja Federer -konteksti

Tietenkin keskustelu Miamissa kääntyy aina takaisin koiriin. Edessä on mahdollisia taistoja, jotka tuntuvat klassisen rockin yhdistymisiltä. Potentiaalinen Zverev vs. Djokovic -välierä? Se on se raskaan sarjan ottelu, jota olemme odottaneet. Ihmiset unohtavat, että Novak on ollut monille nuorille pelaajille painajainen, mutta Zverev on itse asiassa ratkaissut palapelin. Kyse on rysty–rysty-vaihdosta. Suurinta osaa kiertueesta vastaan Djokovicin liukuva poikkisyöttö rystyllä on kuolemantuomio. Sachaa vastaan se on pattitilanne. Heillä on ollut aiemmin eeppisiä taistoja, ja jos he kohtaavat täällä, kentän ollessa tavallista nopeampi, laittaisin rahani kaverille, joka syöttää 225 km/h.

Ja sitten on Alexander Zverevin (GER) vs. Roger Federerin (SUI) haamu. Muistamme kaikki ne varhaiset ottelut, joissa Federer antoi Sachalle mestarikurssin liikkumisesta ja lyöntivalinnoista. Ne tappiot eivät olleet vain tappioita; ne olivat opetuksia. Sachaa seuratessa nyt näkee, kuinka nuo opetukset kantavat hedelmää. Hän on lakannut yrittämästä lyödä Federeriä ylivoimalla. Sen sijaan hän käyttää samaa kärsivällisyyttä ja rakentaa pisteitä veteraanin kypsyydellä. Vaikka Roger ei ole tällä kertaa mukana arvonnassa, tuo historia leijuu taustalla. Se muistuttaa meitä siitä, kuinka pitkälle Zverev on tullut siitä hoikasta pojasta, joka pystyi murskaamaan palloa mutta ei tiennyt milloin laukaista.

Miksi Miami sopii hänelle

Olosuhteet täällä on räätälöity hänen pelilleen. Kovat kentät kosteissa olosuhteissa tarkoittavat, että pallo lentää kentän läpi. Zeverevin kaltaiselle isolle kaverille, jolla on joskus vaikeuksia matalan pompun kanssa Euroopan savella, tämä on paratiisi. Hän voi huitaista kunnolla huolehtimatta siitä, että pallo nousee helposti vastustajalle.

• Syöttöylivoima: Hänen ensimmäisen syöttönsä prosenttiosuus on ollut yli 65 % avauskierroksilla. Kun se toimii, pelaat käytännössä arpajaisia syöttövuoroissa häntä vastaan.
• Syötönpalautus: Hän seisoo tänä vuonna lähempänä perusviivaa. Se on hienovarainen muutos, mutta se syö aikaa, joka vastustajilla ennen oli.
• Henkinen lujuus: Keskittymisen herpaantumiset ovat poissa. Kolmannessa erässä hankalaa vastustajaa vastaan aiemmin tällä viikolla hän ei laskenut tasoaan. Se on merkki kaverista, joka on valmis voittamaan Masters 1000 -turnauksen.

Katsokaa, meitä on ennenkin petetty lyömällä vetoa Zverevin puolesta, että hän lopulta läpäisee ja voittaa ne isot. Mutta kun näkee hänet kävelemässä porteista sisään täällä Miamissa, kun näkee keskittymisen hänen silmissään ja rytmin hänen lyönneissään, se tuntuu erilaiselta. Hänellä on isältään Sergey Zvereviltä peritty ymmärrys pelistä, veljeltään Mischalta opitut katurallit ja aseet voittaa kuka tahansa – oli se sitten Zverev vs. Djokovic -raskassarjalainen tai taistelu seuraavaa sukupolvea vastaan. Jos olet tennisfani Kanadassa tai missä tahansa muualla, et halua missata tätä viikonloppua. Tämä tuntuu viikolta, jolloin Alexander Zverev muistuttaa koko kiertuetta siitä, että hän on edelleen tulevaisuus – ja nykyisyys.