Alexander Zverev in Miami unaufhaltsam: Warum sein «Lefty-Killer»-Status und das Familienerbe ihn zum Topfavoriten machen

Sie kennen das Gefühl, wenn ein Spieler in Miami den Platz betritt und die Luftfeuchtigkeit nicht nur im Klima liegt, sondern auch in der Anspannung? Genau diese Stimmung umgibt Alexander Zverev derzeit. Der Deutsche hielt sich die letzten Monate bedeckt, aber nach seinen Auftaktrunden hier in South Florida wage ich die Prognose: Der Hüne ist voll fokussiert. Und wenn Sie ein Linkshänder in seiner Tableauhälfte sind? Dann wünsche ich viel Glück. Denn dann rennen Sie sehenden Auges ins Verderben.

Ich bin lange genug auf der Tour unterwegs, um zu wissen, dass Zahlen nicht lügen – aber manchmal brauchen sie einen Kontext. Sehen wir uns Zverevs Bilanz gegen Linkshänder an. Sie ist nicht nur gut, sie ist historisch dominant. Wir sprechen hier von einer Siegquote, die in der Open Era zu den höchsten gegen Linksfüsser zählt. Das ist kein Zufall. Das ist Geometrie. Wenn ein Spieler wie Zverev mit dieser riesigen Spannweite und dieser beidhändigen Rückhand, die er nach Belieben umdirigieren kann, auf den Drall eines Linkshänders trifft, spielt ihm das eigentlich in die Karten. Er muss nicht umstellen, er nimmt einfach das Tempo an und spielt die Winkel aus. Neulich habe ich gesehen, wie er einen linkshändigen Qualifikanten auseinandernahm – das sah aus wie eine Trainingssession.

Das Familiengeschäft: Mehr als nur ein Name

Um zu verstehen, warum Sasche jetzt so in seinem Element ist, muss man auf den Namen auf seinem Shirt schauen – und auf den in seiner Spielerbox. Sergey Zverev ist nicht einfach nur «Papa»; er war damals ein Spitzenspieler für die Sowjetunion. Der Mann hat einen Tennis-IQ, der ihresgleichen sucht. Während andere «Come on» schreien, sitzt Sergey meist mit verschränkten Armen da und analysiert den Rhythmus des Gegners wie ein Schachgrossmeister. Diese Gelassenheit findet man jetzt bei Alexander wieder. Früher konnte es passieren, dass eine strittige Entscheidung oder ein vergebener Breakball in einem Wutanfall endete. Heute? Da geht er einfach an die Grundlinie, lässt den Ball aufkommen und macht weiter.

Und vergessen wir nicht Mischa Zverev. Einen älteren Bruder zu haben, der sich als Serve-and-Volley-Spezialist einen Namen gemacht hat, gab Alexander etwas, das man nicht trainieren kann: einen Sparringspartner, der jeden erdenklichen Spielstil abrufen konnte. Stellen Sie sich vor, Sie tauschen im Wohnzimmer Volleys mit einem Typen, der damit sein Geld verdiente, ans Netz zu stürmen. Deshalb ist Saschas Übergangsspiel so unterschätzt. Er kann mit den Arbeitern von der Grundlinie mithalten, aber wenn Sie einen Stoppball spielen, hat er das Gefühl für den Abschluss am Netz – eine Fähigkeit, die aus jahrelangen Duellen mit Mischa entstanden ist.

Die alte Garde wartet: Djokovic und Federer im Hintergrund

Natürlich dreht sich die Diskussion in Miami immer wieder um die ganz Grossen. Wir blicken auf mögliche Showdowns, die wie ein Klassikertreffen anmuten. Ein mögliches Halbfinale Zverev vs. Djokovic? Das wäre der Schwergewichtsboxkampf, auf den wir gewartet haben. Man vergisst schnell, dass Novak für viele der jungen Spieler ein Albtraum-Matchup war, aber Zverev hat das Rätsel tatsächlich gelöst. Es ist dieser Rückhand-gegen-Rückhand-Austausch. Gegen den Rest der Tour ist Djokovics gleitende Rückhand cross ein Todesurteil. Gegen Sascha ist es ein Pattsituation. Sie lieferten sich in der Vergangenheit epische Duelle, und falls sie hier aufeinandertreffen, wo der Platz schneller als sonst ist, würde ich auf den Mann setzen, der mit 230 km/h aufschlägt.

Und dann ist da noch der Geist von Alexander Zverev (GER) vs. Roger Federer (SUI). Wir erinnern uns alle an diese frühen Partien, in denen Federer Sascha eine Meisterklasse in Bewegung und Schlagauswahl erteilte. Diese Niederlagen waren nicht einfach nur Pleiten; sie waren Lehrstunden. Wenn man Sascha jetzt beobachtet, sieht man, wie sich diese Lektionen auszahlen. Er versucht nicht mehr, Federer zu überspielen. Stattdessen zeigt er dieselbe Geduld und konstruiert die Punkte mit der Reife eines Veteranen. Auch wenn Roger diesmal nicht im Tableau steht, schwebt diese Geschichte im Raum. Sie erinnert uns daran, wie weit Zverev gekommen ist, seit er der schlaksige Teenager war, der zwar den Ball dreschen, aber nicht wusste, wann er abdrücken sollte.

Warum Miami ihm liegt

Die Bedingungen hier sind wie für ihn gemacht. Hartplätze bei schwülem Wetter lassen den Ball schnell durchs Feld fliegen. Für einen grossen Spieler wie Zverev, der auf europäischen Sandplätzen manchmal mit dem tiefen Absprung zu kämpfen hat, ist das das Paradies. Er kann den Ball voll durchziehen, ohne befürchten zu müssen, dass er dem Gegner zu sehr aufsteigt.

• Aufschlag-Dominanz: Sein erster Aufschlag lag in den ersten Runden bei über 65 Prozent. Wenn das so funktioniert, spielen Sie im Prinzip Lotto im Tiebreak gegen ihn.
• Return: Er steht dieses Jahr näher an der Grundlinie. Das ist eine subtile Veränderung, aber sie nimmt seinen Gegnern die Zeit, die sie früher hatten.
• Mentale Stärke: Die Durchhänger sind Geschichte. Im dritten Satz gegen einen unangenehmen Gegner unter der Woche hat er sein Niveau nicht gesenkt. Das ist das Zeichen eines Spielers, der bereit ist, einen Masters-1000-Titel zu holen.

Schauen Sie, wir wurden schon oft enttäuscht, als wir darauf setzten, dass Zverev den grossen Wurf landen würde. Aber wenn ich ihn hier in Miami durchs Tor kommen sehe, diesen Fokus in seinen Augen und den Rhythmus in seinen Schlägen spüre, dann fühlt es sich diesmal anders an. Er hat die Veranlagung von seinem Vater Sergey Zverev, die Cleverness von seinem Bruder Mischa und die Waffen, um jeden zu schlagen – ob es ein Zverev vs. Djokovic-Schlagabtausch wird oder ein Duell gegen die nächste Generation. Wenn Sie ein Tennisfan in der Schweiz oder sonst wo sind, sollten Sie sich dieses Wochenende nicht entgehen lassen. Es fühlt sich an, als wäre dies die Woche, in der Alexander Zverev der ganzen Tour zeigt, dass er immer noch die Zukunft ist – und die Gegenwart.