The Last of Us: Uusia roolituskuulumisia 2. ja 3. tuotantokaudelle – Kuka näyttelee Levia ja Yaraa?

Nyt alkaa olla totta. The Last of Us -sarjan toista tuotantokautta koskevat huhut ovat porisseet jo pitkään, mutta nyt vihdoin on tarjolla kouriintuntuvia uutisia, jotka antavat selkeän kuvan tämän menestyssarjan tulevaisuudesta. Puhutaan todella isoista asioista, nimittäin kahden hahmon roolituksesta, jotka ovat aivan olennaisia tulevassa The Last of Us Part II -juonikaaressa: Lev ja Yara.

Sanonpa vaan, että ensimmäisen kauden ollessa mestariteos ensimmäisen pelin sovituksena, kaikki olivat kovilla odotuksissa siitä, miten jatketaan kiistellyn mutta mahtipontisen toisen osan kanssa. Totta kai tiedämme, että Kaitlyn Dever näyttelee Abbyä – valinta, joka on herättänyt faneissa paljon keskustelua. Mutta Ellien ja Abyn tarina on vasta puoli vuotta. Mikä todella muodostaa The Last of Us Part II:n tunnepitoisen ytimen, ovat Serafiitit ja ennen kaikkea kaksi nuorta ihmistä, jotka kääntävät koko pelin päälaelleen.

Uusi tulokas, joka menee tunteisiin: Kuka on Lev?

Levin rooli, nuoren serafiitin, joka kamppailee identiteettinsä kanssa ja solmii Abyn kanssa vertaansa vailla olevan siteen, on ehkä yksi haastavimmista koko pelipohjassa. Tarvitaan joku, jolla on uskomaton karisma. Sisäpiirilähteiden mukaan vastaavat ovat päättäneet panostaa uuteen kasvoon: Kyriana Kratter. Ei hätää, jos nimi ei sano mitään – se tulee pian muuttumaan. Nuori näyttelijä esittää Levia toisella tuotantokaudella, ja etukäteisvirettä arvioiden häneen luotetaan täyttävän tämän syvällisen ja rohkean roolin kaikella tarvittavalla haavoittuvaisuudella ja vahvuudella.

Tämä ei ole mikä tahansa roolitus. Pelipohjassa Lev on katalyytti Abyn suurimmalle sisäiselle konfliktille. Pelin tunteva tietää: ilman Leviä koko toinen osa ei toimi. Kyriana Kratterilla on siis edessään todella suuri urakka, mutta tuotannon tähänastisen ennätyksen perusteella uskon häneen sokeasti.

Yaralle löytyi näyttelijä: Michelle Mao täydentää kaksikon

Lev ei tietenkään tule yksin. Hänen siskonsa Yara on yhtä ratkaiseva tarinan kulun kannalta. Hän on suojelija, järjen ääni saaren kaaoksessa. Ja tähän tehtävään vastaavat ovat kiinnittäneet toisen lupaavan tulokkaan, Michelle Maon. Molemmat näyttelijät muuten jakavat ruutuaikansa lisäksi mielenkiintoisen yhteisen piirteen: he tuovat raikasta, käyttämätöntä energiaa The Last of Us:n synkkään universumiin.

Se, mikä minua tässä erityisesti ilahduttaa? Se osoittaa, että sarja ei vain etsi tunnettuja nimiä tehdäkseen katsojalukuja. Kyse on aitoudesta. Näiden hahmojen olemuksesta. Michelle Mao ja Kyriana Kratter ovat nyt lähtökuopissa kertoakseen meille tarinan uskollisuudesta, perheestä ja selviytymisestä, joka tapahtuu Ellien kostoretken varjossa.

Mitä tämä tarkoittaa 2. kaudelle ja sen jälkeen?

Näiden kahden roolituksen virallinen vahvistus on enemmän kuin pelkkä henkilöstöuutinen. Se on selvä merkki siitä, että voimme odottaa uskollista sovitusta The Last of Us Part II:sta. Mutta rivien välistä voi lukea myös mielenkiintoisen käänteen:

• Tarinan jakaminen: On huhuttu, että toisen pelin tapahtumia ei ahmittaisi yhteen ainoaan tuotantokauteen. Se, että Lev ja Yara vahvistetaan jo nyt 2. kaudelle, antaa olettaa, että heidän tarinakaarensa saatetaan nähdä jo seuraavalla kaudella – tai että tekijät suunnittelevat pitkäjänteisesti The Last of Us -kautta 2 ja mahdollista kolmatta kautta, jotta monimutkainen kerronta saadaan oikeutetusti toteutettua.
• Visuaalinen toteutus: Roolituksen myötä koko pääosin näyttelijäkaarti seuraavia lukuja varten on nyt kasassa. Serafiitit, Seattle, saari – kaikki tämä saa nyt elämää. Odotan innolla, miten showrunnerit sulauttavat yhteen The Last of Us Part I:n synkän tunnelman ja toisen osan eeppisen ja raa'an maailman.

Pitkän linjan fanina tämä on minulle valtava syy odottaa innolla. Ensimmäinen kausi oli jo aivan huikea, mutta Abyn ja Levin tarinalla on potentiaalia nostaa sarja aivan uudelle tunnepitoiselle tasolle. Michelle Mao ja Kyriana Kratter astuvat nyt virtuaalisten edeltäjiensä raskaisiin saappaisiin. Onnistuvatko he tasapainottelemaan fanien odotusten ja oman tulkintansa välillä? Odotan kuin kuuta nousevaa. Mutta yksi on varma: Paluuta The Last of Us:n pariin ei ole koskaan odotettu näin innokkaasti kuin nyt.