Uusi-Seelannin naiset vs Etelä-Afrikan naiset: T20-sarjan jälkeen luvassa uusia taisteluja ODI-muodossa
Voi veljet, mikä show! Jos kolme viime päivien T20-ottelua tarjosivat tunteita ja yllätyksiä, niin varautukaa nyt johonkin aivan eeppiseen. Sophie Devinen WHITE FERNS ja Laura Wolvaardtin Proteas kirjoittavat sivua naisten krikettihistoriaan, jota emme unohda hetkessä. Ja nyt kun T20-pöly on juuri laskeutunut, katseet kääntyvät jo 50 ylin otteluihin: puhumme tietenkin ODI-sarjasta, valokeilassa päivämäärät 1. huhtikuuta ja 4. huhtikuuta 2026.
T20-sarjan ruutia ilmassa
Kelataanpa hetki taaksepäin. Uusi-Seelanti vs Etelä-Afrikka, 2. T20I oli trilleri, joka piti kaikki jännityksessä viimeiseen heittoon asti. Vihreäkultaiset näyttivät lihaksiaan, mutta kiivit kotiyleisönsä edessä eivät antaneet periksi tuumaakaan. Ja entäpä Uusi-Seelanti vs Etelä-Afrikka, 3. T20I? Ottelu, joka huokui revanssin henkeä, pelattiin huimalla vauhdilla, ja se sisälsi antologian arvoisia lyöntejä sekä käsin kosketeltavaa jännitystä. Katsomossa sydän hakkasi tahtia: tämä on sitä krikettiä, jota rakastamme.
Momentum on kuitenkin oikukas peto. Välillä näytti siltä, että Proteas voisi viedä sarjan, toisinaan White Ferns osoitti, miksi kotikenttäetu ei ole mikään vähäpätöinen asia. Mutta nyt, hyvät naiset ja herrat, vaihdetaan vaihdetta. Siirrytään harkitumpaan strategiaan, rauhallisempaan rytmiin ja 50 yliin. Siinä vaiheessa, sanonpahan vain, erotellaan jyvät akanoista eli mestarit hyvistä pelaajista.
Edessä kaksiosainen ODI-taistelu
Kalenteri tarjoilee meille kaksi herkkupalaa: ensimmäinen näytös on WHITE FERNS v Etelä-Afrikka | ODI 1.4.2026. Tapahtuma, joka yksinään on lippunsa (tai suoratoistotilauksensa) arvoinen. Sitten parin päivän hengähdystauon ja väistämättömien taktisten pohdiskelujen jälkeen uusitaan WHITE FERNS v Etelä-Afrikka | ODI 4.4.2026. Kaksi ottelua, jotka voivat määritellä uusiksi voimasuhteet tällä kauden pätkällä.
Mitä sitten odotan? Turha kiertää asiaa: taistelu käydään erityisesti seuraavilla osa-alueilla:
- Kapteenien mittelö: Sophie Devine on syntynyt johtaja, joka pystyy kantamaan joukkuetta mukanaan omalla esimerkillään. Toisella puolella Laura Wolvaardt on yksi maailman parhaista kriketin taitajista, tyylikäs ja tappava. Kumpi vie voiton psykologisessa sodankäynnissä?
- Keilaajat: Uusiseelantilaiset voivat luottaa kotimaiseen hyökkäykseensä, joka tuntee jokaisen pallon pompun. Eteläafrikkalaisilla puolestaan on atleettisuutta ja intohimoa sotkea tilastoja. Pidetään silmällä heidän kierteitä heittäjiään.
- Hetken paine: T20-otteluiden jälkeen molemmat joukkueet tietävät, että voitto ODI-muodossa antaisi kiertueelle aivan valtavan merkityksen. Helppoa ei tule olemaan, sen voin taata.
En tiedä teistä, mutta minä olen jo merkinnyt päivämäärät punaisella kalenteriini. Nämä ottelut tuoksuvat legendojen teolta. Varatkaa popparit, sillä muutaman päivän päästä jatketaan. Ja se on vieläkin suurempaa.