Saksassa meteoriti iski asuinalueelle: Sirpaleet vaurioittivat taloja – mitä se tarkoittaa Sveitsille?

Tämä on yksi niistä tapahtumista, joka saa meidät yhtäkkiä ymmärtämään, kuin pieniä ihmiset ovatkaan suuressa kuvassa. Monien selatessa nettiä huolesta soikeana hakusanalla "Meteoriitti iskee keskelle Berliiniä" – peläten, että jotain vastaavaa voisi tapahtua myös suurkaupungissa –, tällä kertaa se osui Saksan maaseutualueelle. Tiistain vastaisena yönä Rheinland-Pfalzin yllä nähtiin kirkas tulipallo, eikä tällä kertaa kyse ollut pelkästä taivaan näytelmästä.

Tulipallo Rheinland-Pfalzin yllä: Yöstä tuli päivä

Hieman kahden jälkeen aamuyöllä kirkas valo repi Lounais-Saksan useiden kylien asukkaat unenpöpperöstä. Se, mikä näytti ensin valtavalta tähdenlennolta, paljastui suuremmaksi meteoriitiksi, joka saapui Maan ilmakehään. Yleensä tällaiset kappaleet tuhoutuvat täysin ilmakehässä, mutta tällä kertaa osa sirpaleista näytti päässeen maahan asti – ja asutulla alueella. Tutkijoiden mukaan katot vaurioituivat, ja yhden talon etupihaan oli iskeytynyt nyrkinkokoinen pala taivaankappaletta. Kukaan ei onneksi loukkaantunut, mutta paikalliset saivat kunnon säikähdyksen.

Taivaankappaleen tutkimiseen määrätyt tutkijat olivat paikalla jo yön aikana ja ovat keränneet useita kappaleita. Alustavien analyysien mukaan kyseessä on niin kutsuttu kondriitti, yksi yleisimmistä kivimeteoriiteista. Tällaiset tuoreet löydöt ovat tutkimukselle kultaa: ne eivät ole muuttuneet maanpäällisten sääolosuhteiden vaikutuksesta ja antavat tietoa aurinkokuntamme synnystä. Lisäksi voidaan laskea tarkka lentorata ja määrittää kappaleen alkuperä asteroidivyöhykkeellä.

Kuinka usein meteoreja oikein putoilee – ja onko Sveitsille vaaraa?

Jokaisen meteoriitin iskun jälkeen nousee esiin sama kysymys: kuinka suuri riski on, että jotain vastaavaa tapahtuu myös meillä? Rauhoittava vastaus: Päivittäin Maan ilmakehässä tuhoutuu useita tonneja avaruudellista materiaalia. Suurin osa hiukkasista on hiekanjyvää pienempiä ja ne näkyvät tähdenlentoina. Isommat kappaleet, jotka selviytyvät maahan asti, ovat harvinaisia. Ja että ne vielä aiheuttavat vahinkoja, on äärimmäisen epätavallista. Saksassa viimeisin vahvistettu tapaus, jossa syntyi omaisuusvahinkoja, oli vuonna 2002 Baijerissa, jossa sirpale osui taloon. Maailmanlaajuisesti asiantuntijat rekisteröivät keskimäärin yhdestä kahteen tällaista tapausta vuodessa.

Myös Sveitsissä nähdään ajoittain kirkkaita tulipalloja. Maan keskeinen meteoriittilöytöjen yhteyspiste saa vuosittain kymmeniä ilmoituksia. Useimmiten kyse on kuitenkin tuhoutuvista meteoreista, jotka eivät koskaan saavuta maata. Viimeisimmästä varmistetusta meteoriitin iskusta, josta on löytynyt kappale, on Sveitsissä jo aikaa: vuonna 1972 Usteriin tippui 38 gramman painoinen kivi – onnenpotku tieteelle. Sen jälkeen maassa on ollut kosmisten ammusten suhteen hiljaista.

Mitä tehdä, jos näkee tai löytää meteoriitin?

Jos joku päivä taas valojuova valaisee Sveitsin taivaan ja epäillään sirpaleiden tippuneen, on syytä pitää pää kylmänä. Tähtitieteilijöille silminnäkijähavainnot ovat erittäin tärkeitä lentoradan rekonstruoimiseksi. Jos joku törmää oletettuun meteoriittikappaleeseen, kannattaa muutamasta asiasta pitää huolta:

• Älä koske paljain käsin: Kivet voivat kontaminoitua ihon rasvoista tai bakteereista. Parasta on käyttää käsineitä tai kääriä kappale folioon.
• Dokumentoi löytöpaikka tarkasti: Merkitse koordinaatit ja ota kuvia eri suunnista – tämä auttaa myöhemmässä tunnistamisessa.
• Ilmoita viipymättä: Maan suurten luonnontieteellisten museoiden asiantuntijat tietävät tarkalleen, miten tällaisten löytöjen kanssa toimitaan ja onko kyseessä todella meteoriitti.
• Älä missään tapauksessa pese tai puhdista: Kiven pinnalla oleva musta sulamiskerros on tutkimukselle elintärkeä ja tuhoutuisi vedessä.

Entäpä trendi "Meteoriitti iskee keskelle Berliiniä"?

Tämän hakusanan nykyinen suosio kertoo ennen kaikkea yhden asian: kiehtoutuminen tuntematonta kohtaan ja hiljainen pelko kosmisesta iskusta ovat syvällä meissä. Tilastollisesti katsottuna todennäköisyys sille, että isompi kappale tippuisi suoraan miljoonakaupunkiin, kuten Berliiniin, on häviävän pieni. Maapallosta kaksi kolmasosaa on veden peitossa, ja maa-alasta suurin osa on harvaan asuttua. Isku suurkaupunkiin olisi tähtitieteellinen poikkeus – kirjaimellisesti.

Kaikille taivaan tarkkailijoille: Seuraava tilaisuus bongata tähdenlentoja tulee varmasti. Ja kuka tietää, saatattepa teillä olla onni päästä todistamaan itse tällaista harvinaista näytelmää. Pääasia, että se jää – kuten tällä kertaa Rheinland-Pfalzissa – pelkäksi unohtumattomaksi näyksi ja enemmän säikähdykseksi kuin vahingoksi.