Mauro Icardi: Kosovolainen yllätys ja Maxi Lópezin piikikäs kommentti – mistä oikein on kyse?

Jos olet seurannut jalkapallon siirtohuhujen pyörteitä, tiedät, että Mauro Icardi on tarjoillut viime aikoina muutakin kuin maalejaan. Tällä hetkellä Galatasarayssä loistava argentiinalaishyökkääjä sai kokea hetken, joka sulattaisi kylmimmänkin sydämen. Lahjakas kosovolaistaiteilija jäljitti miehen ja ojensi tälle omatekemän taideteoksen. Icardin ilme kertoi kaiken – se oli puhdasta, aitoa liikuttumista. Miehelle, joka on tottunut puolustajien kovaan kohteluun, tämä oli täysin erilainen yllätys.

Taiteilija, joka selvästi oli täynnä albanialaisylpeyttä, onnistui tekemään vaikutuksen Icardiin käsityötaidollaan. Elävävärisin kuvin Icardin uraa juhlistava teos otettiin vastaan vaatimattomuudella, jota ei aina näe kansainvälisiltä tähdiltä. Se on hyvä muistutus siitä, että jalkapalloilijatkin ovat ihmisiä – he osaavat arvostaa kauneuttakin, joka ei aina tarkoita maaliverkon heilumista. On virkistävää nähdä Icardin silmien loistavan muustakin kuin täydellisestä läpisyötöstä.

Edelleen vaarallisin viimeistelijä rangaistusalueella

Kun hän availee lahjoja kentän ulkopuolella, hän availee myös vastustajien puolustuksia kentällä. Icardin maalit ovat olleet oma valuuttansa jo lähes vuosikymmenen ajan. Pukeutuipa hän sitten Interin sinimustaan, PSG:n väreihin tai nyt Galatasarayn punakeltaiseen, hänen liikehdintänsä rangaistusalueella on lähes telepaattista. Hän ei tarvitse metriäkään, vaan sentin. Hänen viime viikon viimeistelynsä tiivistä puolustusta vastaan oli kuin suoraan oppikirjasta – se on sitä tilanteisiin iskemistä, joka saa ihmettelemään, onko pallossa magneetti joka ohjaa sen suoraan hänen jalkaansa. Hänen uskollinen kannattajakuntansa, ICARDIS, nauttii joka kerta. He ovat seuranneet miestä ylä- ja alamäkien läpi, läpi härdellin, joka häntä toisinaan ympäröi. Mutta yksi asia on varma: kun Icardi tekee maalin, maailma on taas hetken ojennuksessa.

Maxi López ei malta olla kommentoimatta

Mutta koska puhumme Icardista, draama ei ole koskaan kaukana. Huhumylly on pyörinyt jo jonkin aikaa miehen mahdollisesta siirrosta pois Istanbulista, ja yllättäen kommenttinsa heitti kehiin Maxi López. Kyllä, juuri se Maxi López – mies, joka on ikuisesti kytköksissä Wanda Naran saippuasarjaan. Kysyttäessä siirtohuhuista, López laukoi lauseen, joka sai kaikki kaivamaan salakirjoituskoodit esiin: "Kuka ikinä tuleekaan." Lyhyt, epämääräinen ja täynnä rivien välistä luettavaa. Oliko se piikittely Icardia kohtaan? Vai viittausta historian toistamiseen? Näiden kahden kanssa mikään ei ole koskaan yksiselitteistä. Juuri tällaiset kommentit ruokkivat juorupalstoja ja pitävät fanit arvuuttelemassa.

Nainen kulisseissa

Kaiken melun keskellä on Ivana Icardi. Toimiessaan miehensä agenttina ja vaimona, hän on ollut hiljainen arkkitehti Icardin urapolkujen takana. Kun iltapäivälehdet keskittyvät saippuasarjaan, Ivana huolehtii siitä, että Mauro pystyy keskittymään olennaiseen – niin paljon kuin se on mahdollista. Hän hoitaa puhelut, neuvottelee sopimukset ja varmistaa, että miehen ainoa huoli kentälle astuessa on se, mihin nurkkaan laittaa pallo. Kyseessä on kumppanuus, joka näyttää toimivan ja on pitänyt miehen keskittyneenä siihen, mitä hän osaa parhaiten.

Tässä pikainen katsaus siihen, mitä Icardi-kone on viime aikoina saanut aikaan:

• Kolme maalia viidessä viime ottelussa, mukaan lukien myöhäinen voittomaali, joka sai kotikannattajat sekaisin.
• Se näyttävä kantapääsyöttö, jonka jälkeen some vertasi häntä Bergkampiin (okei, ehkä se on vähän venytettyä, mutta se oli tyylikästä).
• Kehittyvä yhteispeli Galatasarayn joukkuekavereiden kanssa – sellaista telepatiaa, joka syntyy vain tuntikausien harjoituksissa.

Vastustajille Icardin näkeminen maalintekoyrityksessä taitaa olla kuin sydänkohtaus – sydän jättää lyönnin väliin, puolustus panikoi, ja ennen kuin huomaakaan, pallo on jo selkäverkoissa. Hän on ollut se tyyppi jo vuosia. Mitä seuraavaksi? Siirtoikkuna lähestyy ja Maxi Lópezin arvoitukselliset sanat leijuvat ilmassa kuin savu – seuraavasta luvusta on tulossa yhtä jännittävä kuin edellisestä. Mutta jos jotain olemme Mauro Icardista oppineet, niin sen, että hän kukoistaa, kun valokeila on kirkkain. Olipa kyseessä sitten yllätyslahja Kosovosta tai ratkaiseva maali mestaruustaistossa, mies osaa pitää meidät kaikki katsomossa. Ja ihan rehellisesti, emme haluaisi sitä muutenkaan.