Lewis Hamiltonin Ferrari-peli: Aikaa hukassa, mutta sydämet valloillaan Kiinan GP:ssä
Lewis Hamilton punaisissa Ferrarin väreissä saa sydämen yhä lyömään nopeammin, vaikka sekuntikello kertookin hieman monimutkaisempaa tarinaa. Shanghain radalla seitsenkertainen maailmanmestari raastoi autonsa neljänneksi sprinttiaika-ajossa – tulos, joka paperilla on ihan kunnioitettava. Mutta kun pintaa raaputtaa, paljastuu mies, joka tietää jättävänsä kymmenyksiä asfalttiin, koska moottoripuoli ei vain pelitä.
Hamilton ei peitellyt tunteitaan session jälkeen. "Todella tyytyväinen P4:ään", hän totesi olkiaan kohauttaen, vaikka katse kertoikin muuta. Totuus on, että pitkällä takasuoralla hänen tulipunainen autonsa menettää aikaa kuin ylipainolla lastattu matkalaukku. Tallin sisäpiiristä kuiskitaan, että voimayksiköstä puuttuu potkua verrattuna Mercedes-AMG:n ja Red Bullin moottoreihin – alivoima, joka maksaa hänelle kalliisti nopeusmittauksissa. Kausi on vasta alussa, mutta Maranellossa insinöörit varmasti jo polttavat öljyyönsä.
Hamiltonissa on kuitenkin se juttu, ettei hän ole koskaan ollut pelkän hevosvoiman varassa. Hänen ajotaituruutensa, kykynsä säästää renkaita ja löytää pitoa sieltä, missä sitä ei tunnu olevan, on yhä yhtä terävää kuin ennenkin. Siksi hän pystyy yhä taistelemaan kärjen kanssa suorien kärsimyksestä huolimatta. Ja tätä viekkautta hän tarvitsee joka solullaan sunnuntain kisaan, etenkin kun sääennuste uhkaa sateella – se suuri tasaaja.
Menestyksen kaavan ytimessä
Jos haluaa ymmärtää, mikä miestä oikein liikuttaa, kannattaa tarttua hänen kirjaansa, Lewis Hamilton: Menestyksen kaava. Se ei ole pelkkä muistelmateos, vaan enemmänkin manifesti. Ajoilta karting-radoilta aina globaaliksi ikoniksi – punainen lanka on sama: raaka lahjakkuus yhdistettynä lähes pakkomielteiseen työmoraaliin. Se pitää hänet nälkäisenä vielä tässäkin vaiheessa uraa, silloinkin kun kalusto ei ole täydellistä.
Ja se nälkä on aitoa. Kuuntele häntä varikolla – hän puhuu jo säädöistä, niiden lisäsadasosien löytämisestä mutkissa kompensoidakseen suorilta puuttuvaa tehoa. Se on shakkipeliä, ja Hamilton pelaa jo kolme siirtoa edellä.
Radalta lelulaatikkoon
Kauemmas varikkomuureilta katsottuna Hamiltonin brändi on muodostunut omaksi omituiseksi universumikseen. Astu mihin tahansa kunnon fanikauppaan ja bongaat Funko Pop! Formula One AMG -hahmon – sen söpön, suuripäisen version Lewisista ajohaalarissaan. Siitä on tullut keräilijöiden must-have, joka komeilee kypärä- ja lippisrivistössä, jopa yllättävimpienkin esineiden rinnalla.
Itse asiassa netissä selaillessa saattaa törmätä faneihin, jotka ovat koonneet omia alttareitaan, joissa uusi kohtaa nostalgisen. Eräs tuttavani esittelee ylpeänä Lewis Funko Popiaan aivan vanhan David Hamiltonin valokuvakirjan vieressä – ei siksi, että niillä olisi mitään yhteyttä, vaan ihan vain koska nimikyltti sai hänet hymyilemään. Se on muistutus siitä, että populaarikulttuurilla on hauska tapa kohdata, jopa F1:n korkeaoktaanisessa maailmassa.
- P4 sprinttiaika-ajossa: Sinnikäs tulos tehopulasta huolimatta.
- Moottorimurheita: Ferrari häviää aikaa suorilla, mikä mietityttää ennen kisaa.
- Fanikuume: Funko Pop -hahmot ja jopa David Hamiltonin kirjat päätyvät Lewis-kunnianosoituksiin.
Eli missä mennään ennen Kiinan GP:tä? Hamilton lähtee liikkeelle toisesta rivistä, mutta autolla, josta puuttuu tehoa. Hän tarvitsee räväkän startin ja taktista neroa pitääkseen takaa tulevan lauman takanaan. Yksi on varmaa: häntä ei kannata koskaan laskea pihviin. Hän on vienyt vajavaisiakin autoja voittoon ennen, ja jos sade alkaa, kaikki on mahdollista.
Oli kyse sitten ohjaamosta tai keräilyhyllystä, Lewis Hamilton on mies, jota ei voi sivuuttaa. Punainen haalari ei vielä lennä, mutta kausi on nuori, ja tällä vanhalla ketulla riittää vielä temppuja.