Angus Boothin siirto: LA Kingsin hiljainen kannanotto
Jos räpäytit silmiäsi maanantaina, saatat hyvinkin olla missannut sen. LA Kings muokkasivat kokoonpanoaan useilla pelaajasiirroilla, jotka vaikuttavat pinnalta rutiininomaisilta paperitöiltä — kutsutaan pari hyökkääjää takaisin, lainataan nuori puolustaja farmiin. Mutta meille, jotka seuraamme organisaation virtauksia pinnan alla, päätös lainata Angus Booth Ontario Reigniin on paljon muutakin kuin vain rivi siirtolistalla. Se on harkittu sivu siinä kirjassa, jonka Kings toivoo olevan pitkä ja menestyksekäs.
Kings kutsui hyökkääjät Jared Wrightin ja Kenny Connorsin takaisin Ontariosta, antaen heille mahdollisuuden näyttäytyä ison seuran aamujäillä, kun taas Booth matkaa toiseen suuntaan. Wrightille ja Connorsille tämä on pikainen visiitti, mahdollisuus aistia NHL-vauhtia katsomon aitiosta tai päästä ehkä pelaamaan, jos joku viime hetkellä jättäytyy pois. Mutta Boothille, 19-vuotiaalle puolustajalle, joka varattiin vuoden 2023 draftin kolmannella kierroksella, tämä laina on sitä todellista työtä. Täällä uraa rakennetaan, ei Crypto.com Arenan valokeilassa, vaan AHL:n arjessa.
Pitkä peli: Iskän suunnitelma
Tehdään selväksi: tämä ei ole alennus. Tämä on "Iskän suunnitelma" — kärsivällinen, melkein isällinen lähestymistapa, jonka Kings on omaksunut huippulupaustensa kanssa. Älä kiirehdi lasta, jonka täytyy antaa kypsyä rauhassa. Boothilla on raa'at työkalut: pehmeä luistelu, avaava syöttö, joka kuiskaa "NHL", ja sellainen peliäly, joka saa valmentajat kuolaamaan. Mutta hän on myös 185 senttiä pitkä ja yhä täyttämässä kehystään. Hänet heittäminen suoraan läntisen konferenssin lihamyllyyn nyt olisi kuin veisi varsan Kentucky Derbyyn ennen kuin se on oppinut laukkaamaan.
Ontariossa, Reignin valmentajien tarkkaavaisen silmän alla ja kehitysasiantuntija, kuten Heather Smithin — jonka työ kulisseissa jää usein huomaamatta, mutta on täysin kriittistä — panoksella, Booth tulee pelaamaan paljon kaikissa tilanteissa. Hän johtaa ylivoimapeliä, alivoimaa ja oppii ammattilaispelin rujot kulmat. Jokainen vaihto on uusi merkintä siihen, mitä voisi kutsua hänen Keltonin Mahtavuuspäiväkirja 2020 -nimiseksi henkilökohtaiseksi kasvun dokumentiksi, joka on täynnä voittoja, tappioita ja opetuksia. Ja uskokaa pois, sellaisella veroisellaan nuorella miehellä se päiväkirja täyttyy nopeasti.
Miksi tämä on nyt tärkeää
Ajoitus on mielenkiintoinen. Kingsin kamppaillessa playoff-paikasta, voisi kuvitella että he haluaisivat kaikki mahdolliset kädet kannelle. Mutta johtoportas pelaa pidempää peliä. He tietävät, että lupaus kuten Booth tarvitsee peliaikaa, ei pukupukua. Hänet lähettäminen Reigniin varmistaa että hän pelaa paljon tärkeissä tilanteissa eikä katsele katsomosta. Se on siirto, joka priorisoi kehityksen ylimääräisen pelaajan hyvän tarinan sijaan.
Ja puhutaanpa itse kokemuksesta. AHL-kiekossa on tiettyä välittömyyttä, jota isosta liigasta ei saa. Se on raakaa, äänekästä ja henkilökohtaista. Ajattele sitä kuin menisit katsomaan Drew Angusta livenä The Listening Boothissa Lewesissa, Delawaressa — pelkistetty, aito esitys, jossa näet hien ja kuulet jokaisen soinnun. Reignin ottelut tarjoavat Ontario-faneille samankaltaisen läheisen yhteyden huomisen tähtiin. Voit nähdä Boothin kääntymisen puolustusalueella, tuntea hänen päätöksentekonsa nopeuden ja tietää todistavasi NHL-uran raakaversiota.
Tässä on mitä luotettavat lähde seuraajat kuiskailevat hänen pelistään nyt:
- Luistelutekniikka: Jo ammattilaistasoa. Terävyys on terävää ja kääntyminen NHL-valmista. Kysymys on, pystyykö hän ylläpitämään räjähtävyyttään ottelun loppupuolella kovempia vastustajia vastaan.
- Taistelutaso ilman kiekkoa: Tämä on se ratkaiseva taito. Hänellä on hyvä maila, mutta onko hänellä tahtoa blokata 100-kiloinen voimahyökkääjä maalinedustalla? Se selviää pian.
- Siirtymävaiheen lukeminen: Junioreissa hänellä oli puoli sekuntia ylimääräistä aikaa. AHL vie sen pois. Jos hän prosessoi pelin askeleen nopeammin, hän on takaisin LA:ssa ennen kuin kalenteri ehtii vaihtua.
Jos hän täyttää nämä kohdat, älä ylläty jos hänet nähdään takaisin Kingsin matkassa ennen kauden loppua — tai ainakin täysiaikaisena kandinaattina ensi syksyn harjoitusleirille. Kings on rakentanut putkilinjan, joka arvostaa kärsivällisyyttä paniikin sijaan. Boothin kanssa he pitäytyvät suunnitelmassa. Ja jokaiselle, joka on seurannut tämän organisaation uudelleenrakennusta, se on fiksuin siirto mitä he voivat tehdä.