New York Knicks vs. Golden State Warriors: Brunsonin ilta, Kerrin painajainen NBA:ssa

Se oli niitä öitä, joita koripallofani ei unohda hetkessä. New York Knicks näytti Golden State Warriorsille rajoja legendaarisessa Madison Square Gardenissa ja nappasi tiukan 112–106-voiton. Siinä missä kotijoukkue ja sen loistava Jalen Brunson juhlivat, ei Warriors-päävalmentaja Steve Kerrillä ollut paljon aihetta riemuun – eikä se johtunut pelkästään tappiosta.

Oscar Kerrille, mutta ei lahjaa Knicksiltä

Juuri Steve Kerr, joka oli muutamaa päivää aiemmin palkittu Oscarilla dokumentaarisesta työstään, joutui kokemaan karvaan pettymyksen. Hallissa kuohui, kun Warriors jäi lopussa toiseksi. Kerr, joka tunnetaan yleensä tyyneydestään, elehti villisti sivurajalla – mutta hänen ohjeensa kaikuivat kuuroille korville. Knicksillä oli parempi pelisuunnitelma, enemmän kovuutta ja ennen kaikkea pysäyttämätön Jalen Brunson riveissään.

Jalen Brunson – Knicks-menestyksen kapellimestari

Jos on olemassa ottelu, jota voi pitää oppaana („knicks – warriors opas“) tuleville pelintekijöille, se on tämä. Brunson näytti mallia, miten peliä hallitaan, vastustaja paloitellaan ja vastuu otetaan ratkaisuhetkillä. 31 pisteellä ja 8 syötöllä hän oli illan kiistaton kuningas. Hän kiskoi taitavasti virheitä, upotti vaikeita heittoja ja kannusti joukkuettaan huippusuorituksiin. Hänen vastaparinsa Stephen Curry ei päässyt peliin mukaan kunnolla ja jäi 24 pisteellä alle odotustensa – liian vähän sytyttääkseen Warriorsin hyökkäyspalon.

Ottelun 67 purku: Mikä meni pieleen Warriorsilla?

Kaikille, jotka etsivät yksityiskohtaista knicks – warriors arvostelua, tässä ovat kovat faktat: Warriors vaikutti puolustuksessa usein askeleen hitaammalta. Knicks löysi jatkuvasti aukkoja aluepuolustuksesta, ja kun vieraat auttoivat, he näkivät vapaat heittäjät laidassa. Erityisen silmiinpistävää oli levypallopeli – Knicks dominoi sitä selvästi ja eväsi Warriorsilta toiset mahdollisuudet. Lisäksi tuli karmeita pallonmenetyksiä ratkaisuhetkillä, jotka Brunson kumppaneineen kylmästi rankaisi.

• Voiton avaimet: Knicksin aggressiivinen puolustus, joka ei antanut Currylle ja Thompsonille tilaa kukoistaa.
• Erottekijä: Jalen Brunsons kylmäpäisyys viimeisillä viidellä minuutilla – hän osui joka paikasta.
• Warriorsin vaihtopenkki: Liian vähän virtaa vaihtomiehiltä, kun taas New Yorkin kakkosketju toi hyvin lisäarvoa.

Kuinka tämän pelin opit voi hyödyntää

Into himoisille faneille ja taktiikka-asiantuntijoille herää kysymys: miten käyttää knicks – warriorsia mallipohjana? Yksinkertaista: Knicks osoitti, että Warriorsin saa pois rytmistä yhdistelmällä fyysistä kovuutta ja älykkäitä väistöliikkeitä. Golden Staten puolestaan on aika miettiä kiertojärjestelmiä ja puolustusautomaatioita. Kausi on vielä pitkä, mutta varoituslaukaukset kuten tämä tulisi ottaa vakavasti.

Lopulta se oli täysin ansaittu voitto Knicksille, joka vahvistaa asemiaan Itäisessä konferenssissa. Warriorsin on palattava takaisin piirustuspöydälle – ja Steve Kerr varmaan mieluummin laittaa Oscarinsa vitriiniin kuin katsoo tämän ottelun uusintana. Mutta juuri tämä tekee NBA:n viehätyksen: Joka yö voi kirjoittaa uuden tarinan.