Jason Kendall palaa PNC Parkiin: Legendaarisen siepparin rehellinen arvio vuoden 2026 Piratesista ja kuinka käyttää hänen sisuaan voittamiseen

Pittsburgh. North Shore kuhisee tänä iltapäivänä tavalla, johon ei ole vuosiin totuttu. Kyse ei ole vain siitä, että Pirates levittää punaista mattoa Baltimore Oriolesille, tai edes siitä, että nuori Konnor Griffin on ottamassa ensimmäiset ison liigan lyöntinsä. Ei, ilmassa väreilee sähköä miehen paluun vuoksi, joka vuodatti mustaa ja kultaa. Mies, jonka säärissä oli arpia, kyynärsuoja roikkui kotipesän yllä kuin haaste, ja jonka sisu määritteli kokonaisen sukupolven Bucs-baseballia. Jason Kendall on palannut kotiin, ja hän tuo Brian Gilesin mukanaan heittämään seremoniallisen avausheiton Pittsburghin hämärään.

Kerron teille, että miehenä, joka näki tämän kaverin nilkan murtuvan kahtia heinäkuisena iltapäivänä Brewersiä vastaan ja sitten palaavan pelaamaan vielä yksitoista vuotta, ei ole ketään sopivampaa juhlistamaan Amerikan kauneimman baseball-stadionin 25-vuotispäivää. Haluatteko Jason Kendall -arvion? Ette tarvitse numeroita. Teidän täytyy katsoa kotipesän naarmuja. Tämä on mies, joka pelasi 2 025 peliä kotipesän takana – viidenneksi eniten kautta aikojen – eikä koskaan käyttänyt lyöntihanskoja. Aikana, jota hallitsevat lähtökulmat ja kolme todellista lopputulosta, Kendall oli paluu menneeseen, aikaan jolloin baseball oli kaaosta, pelipaidan likaamista ja pesälle pääsemistä keinoja kaihtamatta.

Pirate-historian sitkein lyöjä

Puhumme joskus "Pirate-tavasta", ja rehellisesti sanottuna se ei viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana ole tarkoittanut voittamista. Mutta pienen hetken se tarkoitti Jason Kendalliä. Hän on seuran ennätysmies pelatuissa siepparipelleissä, mutta se on vasta otsikko. Sukelletaan yksityiskohtiin, jotka tekivät hänestä yksisarvisen. Hän ei ollut vain sieppari; hän oli avauslyöjä. Vuonna 2004 hän aloitti 119 peliä ensimmäisenä lyöjänä. Nimetkää toinen sieppari viimeisen 40 vuoden ajalta, joka teki saman. Odotan.

Hänen uransa .288 keskiarvo ja 2 195 osumaa puhuvat puolestaan, mutta salainen kastike missä tahansa Jason Kendall -oppaassa on psykologinen sodankäynti. Hän ymmärsi, kuinka käyttää Jason Kendalliä tehokkaasti: ahdistat kotipesää, annat syöttäjän tietää, ettet aio väistää, ja otat kolhun. Häneen osui urallaan 254 syöttöä. Se on kolmanneksi eniten vuodesta 1900 lähtien. Pittsburghissa me kutsuimme sitä "paikkansa ansaitsemiseksi".

• Nilkka (1999): Hirvein vamma, jonka voit baseball-kentällä nähdä. Pohjeluu näkyi ihon läpi. Useimmat miehet ovat valmiita. Kendall? Hän kuntoutti kuin hullu koira ja palasi seuraavana vuonna .320 keskiarvolla.
• Vauhti: Hän varasti 189 pesää urallaan, eniten siepparina modernilla aikakaudella. Hän oli ensimmäinen sieppari, joka varasti vähintään 20 pesää kolmena peräkkäisenä kautena.
• Kierto (2000): Ensimmäinen Pirates-pelaaja, joka löi kierron Three Rivers Stadiumilla. Sellaista historiaa hän toi mukanaan.

Paluu Pittsburghiin: Vuoden 2026 tapaaminen

Tarkistin tunnelman stadionilla tänään aiemmin. Seura saattoi hävitä 100 peliä vuonna, jolloin PNC avattiin, mutta tunnelma on nyt toinen. Kun Kendall ja Giles astuvat kentälle perjantaina klo 16:12, he eivät vain vilkuta yleisölle. He näkevät sen, mitä he aloittivat, nyt kantamassa hedelmää.

Kendall seurasi seuraa puhelimestaan vasta viime viikolla, kun hänen lapsensa pelasi palloa. Kun hän puhuu nykyisestä kokoonpanosta, hänen silmänsä syttyvät. Hän on seurannut Paul Skenesiä Houstonista asti, ja hän sanoo, että nuoren miehen rutiini on se, mikä tekee hänestä erityisen. Entä Henry Davis? Kendall antoi hyväksyntänsä ja kutsui häntä yhdeksi tämän hetken parhaista sieppareista. Tuleeko se mieheltä, joka hallitsee Piratesin kaikkien aikojen ennätystä pelatuissa siepparipelleissä? Sitä korkeaa kiitosta, johon voi luottaa.

Kuinka katsoa: Kendall-efekti

Joten miten tällainen legenda vaikuttaa peliin, jossa hän ei edes pelaa? Kyse on ajattelutavasta. Piratesin yrittäessä ravistella häviämiskulttuuria, joka on kummitellut North Shorella vuosia, Kendallin läsnäolo vaihtopenkillä (vaikka vain seremonian ajaksi) on muistutus. Muistutus siitä, että Pittsburghin baseball on kovaa. Se on työväenluokkaista.

Jos haluatte voittavan kaavan, Jason Kendall -arvio nykyisestä joukkueesta kertoo yhden asian: lopettakaa kauneuden tavoittelu. Davisin on torjuttava likapallot. Skenesin on maalattava mustaa. Ja lyöjien? Heidän on nojauduttava sisään. Heidän on otettava yksi joukkueen puolesta. Se on opas. Se on #18:n perintö.

Tervetuloa kotiin, Jason. Olemme kaivanneet terävyyttäsi.