Boca Juniorsin taisteluhenki: Cavani, Ascacibar ja matka La Bomboneran valtaamiseksi

La Bocassa on aina tiettyä sähköä ilmassa, kun asiat eivät ole aivan kunnossa. Se ei ole mestaruusjahdin hullua riemua; se on vaativa jyrinä, kun jättiläinen herää ja odottaa saavansa sitä, mikä sille kuuluu. Tänä viikonloppuna, kun Boca Juniors valmistautuu isännöimään Institutoa La Bomboneralla, tuo jyrinä on matalaa ja jatkuvaa. Katkeran tulossarjan jälkeen Xeneize on palannut kotikentälleen näyttämään kyntensä, ja palaset alkavat vihdoin loksahdella kohdalleen harjoituskentällä.

Ratsuväki on (lähes) täällä

Viikkojen ajan puhe Ezeizan harjoituskeskuksessa ei koskenut pelkästään taktiikkaa – vaan myös hoitopöytää. Muutaman avainpelaajan poissaolo oli saanut Gagon systeemin näyttämään epätavallisen vaisulta. Mutta jos olet seurannut harjoituksia tarkkaan, olet huomannut muutoksen. Edinson Cavani ei ole vain palannut pelaajalistaan; hän liikkuu sillä saalistajan terävyydellä, jonka me kaikki tunnemme. Hänen kaksikkonsa Merentielin kanssa on ollut katsomoissa kuuman keskustelun aihe, mutta se, että veteraani-uruguaylainen on kunnossa ja valmiina raatelemaan, on psykologinen ase, jota harva liigan puolustus haluaa kohdata.

Yhtä ratkaisevaa on Eric Ascacibarin paluu keskikentän moottoriksi. Kun hän ankkuroi keskikenttää, se tuo tasapainon, joka antaa laitapuolustajille luvan nousta korkeammalle. Ei ole sattumaa, että joukkueen parhaat hyökkäysjaksot tällä kaudella ovat osuneet samaan aikaan hänen kanssaan. Kun sekä Cavani että Ascacibar ovat käytettävissä, joukkueen selkäranka muuttuu hauraasta vahvaksi. Lääkintähenkilökunnalle kuuluu hiljainen kiitos siitä, että he saivat tämän kuntoon juuri otteluruuhkan ratkaisuhetkillä.

Miksi tämä viikko on tavallistakin tärkeämpi

Kyse ei ole vain kolmesta pisteestä Institutoa vastaan. Tässä on kyse sävyn asettamisesta ennen kuin koko tarina lähtee käsistä. Kun katsomme Superclásico-karttaa, marginaalit ovat aina hiuksen hienoja. Vaikka kaikkien katseet ovatkin tulevassa River Plate vs Gimnasia -ottelussa – jossa omat paineensa ovat, rehellisyyden nimissä – Bocan on painostettava kärkitaulukossa tekemällä sitä, missä se on viime aikoina ollut heikoimmillaan: hallitsemalla kotikentällään.

Voitto tässä ei ole pelkkä tilasto; se on aikomusjulistus. Se kertoo koko liigalle, että horjuminen oli väliaikaista. Seuran kaltaiselle jättiläiselle, jolla on Boca Juniorsin paino harteillaan, määrätietoisen esityksen psykologinen merkitys 12. pelaajan edessä on usein arvokkaampi kuin itse sarjapisteet – vaikka kyllä me nekin otamme.

Kolme asiaa, joita kannattaa seurata

• Cavanin liike: Huomioi, kuinka usein hän hakeutuu syvälle rakentamaan peliä. Jos hän saa keskuspuolustajat liikkumaan ulos asemistaan, laitahyökkääjille aukeaa kultainen paikka leikata sisään.
• Keskikentän ankkuri: Ascacibarin ollessa todennäköisesti mukana, ensimmäisen kymmenen minuutin tempo on avainasemassa. Kova prässi heti alkuun voi tukehduttaa Institucion ennen kuin se ehtii jaloilleen.
• Laitapuolustajien ylitykset: Advíncula ja Saracchi ovat saaneet luvan hyökätä. Jos he hakeutuvat aivan kosketuslinjalle, se venyttää vastustajaa ja antaa hyökkääjille tilaa hengittää.

Eikä pidä unohtaa niitä kuiskauksia, joita kykyjenetsijöiden verkostosta kantautuu. Vaikka keskittyminen on nyt tässä ja nyt, mahdollisista vahvistuksista on puhuttu. Se, että huhumyllyssä mainitaan Boca Juniors de Cali, saattaa nostattaa kulmakarvoja, mutta se on keskustelu talven siirtoikkunalle. Juuri nyt joukkue on siinä mieluisassa tilanteessa, jossa vammat selätetty, kemiat rakentuvat ja nälkä on palannut.

Olen seurannut tätä seuraa tarpeeksi kauan tietääkseni, että se hetki, kun ulkopuolinen meteli alkaa kirjoittaa heidät ulos, on yleensä se hetki, jolloin heistä tulee kaikkein vaarallisimpia. Lauantain kokoonpano kertoo paljon, mutta tunnelma tunnelissa ennen potkaisua kertoo kaiken. Varautukaa. Oikea Boca Juniors on nousemassa.