Boca Juniors toont veerkracht: Cavani, Ascacibar en de strijd om La Bombonera te heroveren

Er hangt een bepaalde spanning in de lucht in La Boca wanneer het even niet lekker loopt. Het is niet de uitgelaten vreugde van een titelstrijd; het is het veeleisende geroezemoes van een slapende reus die ontwaakt en zijn recht opeist. Dit weekend, nu Boca Juniors zich opmaakt om Instituto te ontvangen in La Bombonera, is dat geroezemoes een laag, aanhoudend gebrul. Na een reeks resultaten die een bittere nasmaak achterlieten, zijn de Xeneize weer terug op eigen bodem met een punt om te bewijzen, en op de training vallen de stukjes eindelijk op hun plek.

De reddingsbrigade is (bijna) daar

Wekenlang ging het gesprek op het trainingscomplex in Ezeiza niet alleen over tactiek, maar vooral over de behandelkamer. De afwezigheid van een paar sleutelfiguren had ervoor gezorgd dat het systeem van Gago ongewoon bot was. Maar als je de trainingen goed hebt gevolgd, heb je een omslag opgemerkt. Edinson Cavani staat niet alleen weer op het wedstrijdformulier; hij beweegt met die roofzuchtige scherpte die we van hem kennen. Zijn samenwerking met Merentiel is op de tribunes onderwerp van verhitte discussies, maar het feit dat de ervaren Uruguayaan fit is en gretig, is een psychologisch wapen waar weinig verdedigingen in de competitie op zitten te wachten.

Even cruciaal is de terugkeer van Eric Canuto op het middenveld. Wanneer hij de boel op het middenveld laat draaien, ontstaat er een balans waardoor de backs hoger kunnen opkomen. Het is geen toeval dat de beste aanvallende periodes van het team dit seizoen samenvielen met zijn aanwezigheid. Met zowel Cavani als Ascacibar beschikbaar, verandert de ruggengraat van het team van kwetsbaar in formidabel. De medische staf verdient een stille pluim dat ze dit voor elkaar hebben gekregen in de drukke fase van het programma.

Waarom deze week meer telt dan de meeste

Dit gaat niet alleen om drie punten tegen Instituto. Het gaat om het zetten van de toon voordat het verhaal wordt ingehaald door de realiteit. Kijk naar de Superclásico, de marges zijn altijd minimaal. Terwijl alle ogen gericht zijn op de aankomende wedstrijd River Plate vs Gimnasia – die, laten we eerlijk zijn, zijn eigen drukke bijverhalen zal kennen – moet Boca de druk op het klassement opvoeren door te doen waar ze de laatste tijd moeite mee hadden: domineren in eigen huis.

Een overwinning hier is niet alleen een statistiek; het is een signaal van intentie. Het vertelt de rest van de competitie dat de dip tijdelijk was. Voor een club met het gewicht van Boca Juniors is de mentale omslag van een overtuigende prestatie voor de twaalfde man vaak meer waard dan de daadwerkelijke competitiepunten – al nemen we die er ook graag bij.

Drie dingen om op te letten

• De bewegingen van Cavani: Let op hoe vaak hij uitzakt om het spel te verbinden. Als hij de centrale verdedigers uit hun positie sleept, ontstaat er ruimte voor de vleugelspelers om naar binnen te snijden; dat is de gouden ticket.
• Het middenveld-duo: Met Ascacibar die waarschijnlijk terug is, is het tempo van de eerste tien minuten cruciaal. Een vroege, hoge druk kan Instituto wurgen voordat ze grip op de wedstrijd krijgen.
• Opkomen van de backs: Advíncula en Saracchi hebben het sein op groen. Als ze de zijlijn vasthouden, rekt dat de tegenstander uit en geeft dat de aanvallers de ruimte om te ademen.

En laten we de geruchten uit het scoutingsnetwerk niet negeren. Hoewel de focus op het nu ligt, wordt er gefluisterd over mogelijke versterkingen. De vermelding van Boca Juniors de Cali in de geruchtenmolen doet misschien wenkbrauwen fronsen, maar dat is een gesprek voor de wintermercato. Op dit moment zit de selectie in de ideale fase: blessures worden opgelost, de chemie groeit en de honger keert terug.

Ik volg deze club lang genoeg om te weten dat het moment waarop de buitenwereld ze afschrijft, meestal het moment is waarop ze het gevaarlijkst worden. Het wedstrijdformulier voor zaterdag zal ons veel vertellen, maar de energie in de catacomben voor de aftrap zal ons alles vertellen. Maak je klaar. De echte Boca Juniors staat op het punt om op te staan.