Arthur Fils johtaa ranskalaishyökkäystä: Miamin avoimen turnauksen yllätysvaroitus

Jos olet kävellyt Hard Rock Stadiumin alueella tällä viikolla, olet varmasti aistinut sen. Ilmassa on jotain, mitä emme ole Etelä-Floridassa pitkään aikaan kokeneet: Ranskan tennisvallankumouksen ääni. Nyt ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen peräti neljä ranskalaista on edennyt neljännesvälieriin Miamin avoimessa turnauksessa. Tämän myrskyn silmässä, kantaen koko kansakunnan toiveita ja keräten katsomossa jokaisen kykyjenetsijän katseet, on 20-vuotias sensaatio, Arthur Fils.

Mutta ennen kuin siirrymme nuoreen kaveriin, jolla on raskas kämmenlyönti ja veteraanin karismaa, meidän on puhuttava miehestä, joka seisoo tiistaina hänen vastustajanaan kentän toisella puolella. Valentin Vacherot. Jos räpäytit silmiä, saattoit missata hänen nousunsa, mutta usko pois, kyseessä ei ole mikään läpihuutojuttu. Vacherot on hiljakseen hionut tenniksen tärkeintä lyöntiä, ja lopputulos on suorastaan pelottava.

Jousikaari, joka muutti kaiken

Olen vuosien varrella nähnyt monia syöttöliikkeen hienosäätöjä. Jotkut toimivat, useimmat eivät. Mutta se, mitä Vacherot teki viime Australian avoimessa, on sellainen mekaaninen muutos, joka saa valmentajat kaivamaan muistivihkonsa esiin. Katso yllä olevaa kuvaa. Näetkö sen takajalan? Sen väännön? Ennen hänen takajalkansa nousi syötössä hädin tuskin polven yläpuolelle. Entä nyt? Oikea jalka nousee potkussa lähes lantion korkeudelle. Se on kuin jousikaari.

Tämä ei ole pelkkää show'ta. Lisäämällä tuon ylimääräisen kierron ja vakauden ilmassa, Vacherot on muuttanut aiemmin hallittavan syötön aseeksi. Hän ei enää vain kopsuttele palloa sisään; hän lataa T-kujan ja kulman yli sivuun sellaisella rajuudella, joka on koko viikon ajan yllättänyt maailmanlistan viidenkymmenen parhaan joukossa olevia pelaajia. Jos Arthur Fils aikoo tiistaina murtaa Vacherotin syötön, hänen on ratkaistava pulma, jonka Vacherot itsekin on vasta äskettäin ratkaissut.

Fils, Rogé ja uusi kaarti

Valokeila pysyy luonnollisesti Arthur Filsin ympärillä. On syynsä, miksi hänen nimeään kuiskutellaan suurten rinnalla. Olitpa sitten perillä hänestä nimellä Fils tai koko sukunimellä Arthur Rogé, tällä nuorella kaverilla on pelissään sellainen täydellisyys, joka ei vastaa hänen ikäänsä. Hän ei ole pelkkä murskaaja. Hänellä on verkkopelissä sellaista kosketusta, jonka kehittämiseen kuluu tavallisesti vuosikymmen.

Miami on kuitenkin painekattila. Näimme sen viime viikolla, kun Corentin Moutet teki melko karun tunnustuksen oman ottelunsa jälkeen – hän käytännössä myönsi, että Ranskan lipun kantamisen henkinen taakka on täällä raskaampi kuin kukaan ymmärtääkään. Moutet puhui suoraan odotuksista, ja hänen äänessään kuuli helpotuksen, kun hän oli selvinnyt taas yhdestä kierroksesta. Sellainen energia on tarttuvaa, mutta myös vaarallista. Kestääkö Fils sen, että häntä metsästetään, eikä hän ole itse metsästäjä?

Hänen puolellaan vaikuttavat nämä seikat:

• Vauhti: Hän ratsastaa tämän historiallisen ranskalaisryhmän luomalla aallolla. Kun kolme muuta maanmiestä voittaa, tunnelma pukuhuoneessa muuttuu.
• Kämmenlyönti: Kosteissa olosuhteissa pallo lentää. Filsin raskas kierteinen kämmenlyönti käy entistä raskaammaksi. Hän pystyy määräämään pelin ensimmäisestä lyönnistä lähtien.
• Nuoruuden tuoma etu: Hän on liian nuori pelästyäkseen Vacherotin uutta ja paranneltua syöttöä. Hän näkee siinä vain uuden haasteen.

Kymmenen vuoden odotus

Ajatellaanpa asiaa oikeassa mittakaavassa. Neljä ranskalaista neljännesvälierissä? Sitä ei ole täällä nähty sitten vuoden 2016. Silloin se oli Jo-Wilfried Tsongan, Gaël Monfilisin ja Richard Gasquet'n aikakauden loppumetrejä. He olivat uuden sukupolven "kolme muskettisoturia". Nyt näemme muutoksen. Tämä ei ole sama vanha kaarti. Tämä on Arthur Fils, Ugo Humbert ja joukko muita nälkäisiä pelaajia, jotka kasvoivat katsellen noita legendoja, mutta haluavat luoda oman identiteettinsä.

Tässä kohtaamisessa Vacherot edustaa viimeistä vartijaa. Hän on pelaaja, joka katsoi heikkouttaan (syöttönsä), analysoi mekaniikkaa kauden ulkopuolella ja palasi kentälle täysin muuttuneena eläimenä. Jos Fils pystyy purkamaan tämän syötön – jos hän pystyy palauttamaan nuo kauas kiertävät syötöt ja pakottamaan Vacherotin pelaamaan peruslinjalta – hän lunastaa lippunsa puolivälieriin ja vahvistaa asemansa seuraavana suurena nimenä.

Saamme pian tietää, onko tällä ranskalaisaallolla pysyvyyttä. Mutta jos minulta kysytään, kun katson Arthur Filsin kävelevän kentälle sillä itseluottamuksella? Uskon hänen mahdollisuuksiinsa. Tämä ei ole pelkkä ottelu; tässä on vaihtumassa vartijakaarti.