E3 Saxo Classic 2026: Van der Poel arrasa en Harelbeke y se impone con un arranque arrollador

¡Qué pasada, amigos! Si os perdisteis la E3 Saxo Classic de este año, os habéis quedado sin una de esas tardes que te recuerdan por qué amamos este deporte. Acabamos de llegar desde la meta de Harelbeke y todavía llevo la adrenalina por las nubes. Mathieu van der Poel ha hecho lo que mejor sabe: esperar, golpear y dejar a todos mirándose. Una edición, la de 2026, que quedará para la historia no solo por la victoria del fenómeno neerlandés, sino por la manera en la que literalmente partió la carrera sobre los adoquines que cuentan.

El ataque en el Taaienberg: un guion ya visto, pero siempre mágico

Se sabía que la carrera iba a estallar en el Taaienberg. Es la ley no escrita de Flandes Occidental. El grupo ya había quedado reducido a la mínima expresión por los equipos de los favoritos, pero fue el ataque de Van der Poel el que marcó la diferencia. No un sprint de velocista, sino un cambio de ritmo seco, casi cruel. Detrás, el intento de reacción fue titánico. Florian Vermeersch trató de seguir su rueda, demostrando una vez más que sobre los adoquines es una apuesta segura, pero la respuesta de Van der Poel fue implacable. El belga del Lotto lo dio todo, pero el ritmo impuesto por el campeón del mundo era simplemente de otro planeta.

Los jóvenes leones: Hagenes, Dewulf y la lucha por el podio

Mientras Van der Poel se marchaba en solitario hacia Harelbeke, por detrás se disputaba una carrera aparte por el podio. Y fue ahí donde vi cosas interesantes para el futuro. El noruego Per Strand Hagenes confirmó que es el talento más brillante del Visma-Lease a Bike. Nunca se rindió, ni siquiera cuando el ritmo en el grupo de perseguidores se disparó. Junto a él, otro corredor que hizo una carrera inteligente: Stan Dewulf. El belga del Decathlon AG2R La Mondiale se movió como un viejo zorro, siempre presente en las buenas escapadas, sin dejarse llevar por el pánico. Con ellos, un grupo de gregarios trató de reorganizarse, pero la ventaja del cabeza de carrera ya era insalvable.

Estos son los que realmente marcaron la diferencia en la lucha por las posiciones de honor:

• Per Strand Hagenes: Gestionó la energía de manera perfecta. Cuando todos los demás estaban en dificultades en el Paterberg, él logró mantener un ritmo constante. Para mí, es el favorito para el podio en una de las próximas clásicas.
• Florian Vermeersch: Lo intentó en solitario para enlazar con Van der Poel en el tramo entre Karnemelkbeekstraat y Varentstraat. No lo consiguió, pero ejerció tanta presión sobre los demás que, de hecho, benefició a su propio equipo. Un gigante.
• Stan Dewulf: Siempre presente. Nunca se le vio en apuros, leyó la carrera a la perfección. Su experiencia sigue contando muchísimo en este tipo de pruebas.

El veredicto de Harelbeke: Van der Poel lanza el órdago a Flandes

En la entrada al velódromo de Harelbeke, el ambiente ya era el de las grandes ocasiones. La gente llevaba media hora puesta en pie, ondeando banderas, porque sabía que el triunfo de Mathieu van der Poel era solo un trámite. ¿La ventaja? Abultada. La afición neerlandesa celebró como si ya fuera el día del Tour de Flandes. Con esta victoria en la E3 Saxo Classic 2026, Van der Poel no solo se ha apuntado una de las clásicas de adoquines más codiciadas, sino que ha mandado un mensaje clarísimo a sus rivales de cara al próximo fin de semana.

Cuando un corredor gana así, con las manos ya en alto en la meta con cien metros de ventaja, no hay mucho más que decir. La carrera la ganó él, pero el ciclismo salió ganando con un espectáculo como este. Ahora, a pensar en el Tour de Flandes. Si Van der Poel vuelve a mostrar este nivel de potencia, a los demás les va a ser muy difícil incluso soñar con verlo. Nosotros, mientras tanto, disfrutamos de esta tarde de ciclismo puro, con el sabor a adoquines aún en el paladar y la certeza de haber visto algo especial.