Kurderne i Tokyo: Mellem konflikt og hårspænder – Når kultur bliver til en vare
Sidste uge forvandledes en gade i Tokyos Shinjuku-distrikt for en stund til det anatolske højland. En mand med tyrkisk statsborgerskab overfaldt en politibetjent, og i baggrunden brast en længe ulmet byld omkring 'Kurderne i Tokyo' endelig. Ifølge lokale kilder gav den arresterede mistænkte udtryk for utilfredshed med det lokale kurdiske samfund. Det er mere end blot et simpelt overfald. Det er en identitetskrig, som en grænseoverskridende etnisk skygge, Kurderne, oplever i en moderne globaliseret storby i det 21. århundrede.
Et folksliv uden stat i Tokyo
De anslået omkring 2.000 kurdere i Japan kommer hovedsageligt fra det sydøstlige Tyrkiet. De søgte for længst om 'flygtningestatus', men den japanske regering har, under diplomatisk pres fra Tyrkiet, nægtet at anerkende dem. Ankara betragter Kurdistans Arbejderparti (PKK) som en terrororganisation og reagerer følsomt, selv på kurdiske politiske udtalelser på japansk jord. De seneste sammenstød mellem tyrkere og kurdere i Tokyo, og denne hændelse, der også involverede politiet, er mere end blot en immigrantkonflikt; det bevidner at Tyrkiets lange arm rækker helt ind i det japanske samfund.
For at gøre opmærksom på deres eksistens har kurdere i Japan nogle gange afholdt demonstrationer under skilte med påskriften 'Republikken Tyrkiet'. Denne paradoksale handling er et råb om, at de, selvom de juridisk set er 'ikke-eksisterende' med et tyrkisk pas, kulturelt set aldrig kan blive tyrkere.
Glimtende modstand i guld: Hårspænder og brocher
Men politisk undertrykkelse og gadekampe er ikke det eneste, der definerer dem. Det, jeg for nylig har bemærket, er et andet ansigt af kurderne, som stille og roligt spreder sig på online markedspladser og i butikker verden over. Nemlig kurdiske brudes hovedpynt og brystbrocher.
Disse accessories, kaldet 'Herseygold 1 stk. forgyltet tyrkisk mønt-hårspænde' eller '1 par forgyltede legeringsbrocher, tyrkisk kurdisk pigebrystsmykke', er mere end blot moderigtige genstande. Arabiske mønt-totemer, inspireret af osmanniske sølvmønter, var en del af den traditionelle medgift, som kurdiske kvinder medbragte før deres bryllup, og et symbol på identitet.
Det interessante er, at dette ikke forbliver blot et folkekunsthåndværk, men har udviklet sig til et globalt livsstilsprodukt. Unge kurdiske designere genfortolker den traditionelle 'Herseygold'-teknik på en moderne måde og præsenterer produkter som disse:
- Tyrkisk kurdisk brudeforgyldt broche: Forvandlet fra et blikfang på en flot kjole til et hverdagsagtigt, unisex-accessorie, der kan sidde på et jakkes revers.
- Arabisk mønt-totem manchetknapper: Et udtryk for kurdiske elitmænds forsøg på at indarbejde etnisk DNA i formel mode.
- 1 par forgyltede legeringsbrocher: En kombination af vestlige brochenåle og mellemøstlig overflod, der fanger øjet hos både mellemøstlige rigmænd og europæiske købere.
Kommodificering af kultur: Dets blottede ansigt og muligheder
Når unge kurdere i Tokyo bliver stemplet som 'terrorister' på gaden, tjener kvinder fra samme folk til livets ophold ved at sælge deres bryllupspynt. Denne kløft er ironisk, men også virkeligheden. Jeg ser to tendenser i dette fænomen.
For det første en kulturel overlevelsesstrategi. Jo mere politisk undertrykt et folk er, desto mere sofistikeret og kommercielt bliver deres kunst og håndværk. Man genvinder sit tabte land gennem hovedpynt og brystbrocher. For det andet fremkomsten af et nichemarked. Globalt set er efterspørgslen efter eksotisk kunsthåndværk stigende, og især fascinationen af mellemøstlig og tyrkisk kultur har udløst en 'osmannisk retro'-bølge.
Dette er en klar forretningsmulighed. Produkter, der ikke bare er i 'kurdisk stil', men som bærer på en historie og håndværkerens præg, kan skabe høj merværdi. Allerede nu er nogle europæiske designere begyndt at integrere disse mønt-totemer i deres kollektioner. Spørgsmålet er, om dette bliver til ægte kulturel udveksling eller ender som endnu en form for kulturel appropriation.
Den rå stemning i Shinjuku og det glitrende metal på Instagram er to forskellige udtryk for samme folk. Vi bør ikke bare forbruge problemet omkring Kurderne i Tokyo som udenlandsk stof til eftertanke, men være i stand til at læse historien om 5.000 års vandring, der ligger i en enkelt forgyltet broche skabt af deres hænder. Det er ægte global forretningssans.