Sierra Leones nye ansigt: Heltene fra diamantminerne, fodboldbanen og fødselsomsorgen

Når man taler om Sierra Leone, tænker mange ofte på diamanter, den blodige borgerkrig eller måske fodbold. Men lige nu tales der om denne vestafrikanske kyststat i et helt nyt lys. En internationalt anerkendt publikation hyldede for nylig Isata Dumbuya blandt årets kvinder – en sundhedsaktivist, der har viet sit liv til at reducere dødeligheden i forbindelse med fødsler. Hendes arbejde har bragt håb til et land, hvor det længe har været livsfarligt at føde børn. Lokale jordemødre fortæller, at hjælpen nu endelig når derhen, hvor den er allermest nødvendig – til landsbyerne i udkantsområderne.

Diamantlandet kæmper for mødrenes liv

Sierra Leones flag vajer i grønt, hvidt og blåt – farver der symboliserer landbrug, fred og havet. Men virkeligheden har været mere barsk. Landet er et af verdens fattigste, og dets kvinder har betalt den højeste pris. I årtier har Sierra Leone været et af de farligste steder at føde. Men takket være kvinder som Dumbuya er vinde ved at vende. Sammen med lokale sundhedsorganisationer har hun opbygget jordemoderuddannelsescentre og sundhedsklinikker i afsidesliggende landsbyer – dér, hvor ingen hjælp tidligere kunne nå frem. En kendt læge fra Freetown hviskede for nylig, at de næste år allerede åbner den tredje klinik.

Løver på banen og crickets stigende stjerne

Selvom sundhed nu fylder overskrifterne, må man ikke glemme landets sportsentusiaster. Sierra Leones fodboldlandshold, med kælenavnet Leone Stars, har samlet sine fans over hele verden. De seneste år er holdet langsomt kravlet op ad FIFA-ranglisten, og lokalbefolkningen følger passioneret kampene, der vidner om landets sejhed. Men vidste du, at også Sierra Leones cricketlandshold er på fremmarch? Cricket har stået i skyggen af fodbold, men landsholdet har de seneste år overrasket mange ved de afrikanske cricketturneringer. På banerne ser man den samme kampgejst, som driver Dumbuya i hendes arbejde.

Diamanterne er ikke den eneste naturressource

Diamanter fra Sierra Leone – de ord vækker modstridende følelser. Landets diamanter har været både forbandede og velsignede. Sten kaldt bloddiamanter er blevet smuglet ud ulovligt for at finansiere væbnede konflikter. I dag forsøger landet at rense sit ry, og diamantindustrien er underlagt internationalt tilsyn. Men som Isata Dumbuya viser, er landets sande skatte dets kvinder og unge. De programmer, hun leder, har uddannet hundredvis af jordemødre, og nu har hver landsby mulighed for at få professionel hjælp til fødsler.

• Grønt: landbrug og naturressourcer som diamanter og kaffe – men nu også nye sundhedsklinikker på de grønne bakker.
• Hvidt: enhed og retfærdighed, som landet stadig stræber efter under ledelse af aktivister som Dumbuya.
• Blåt: Atlanterhavet og håbet om en bedre morgen – den samme blå farve bærer de nyfødtes tæpper nu også.

Fremtiden bygges på kvindernes skuldre

Når jeg ser Sierra Leones flag, ser jeg nu også Dumbuyas ansigt. Hendes arbejde er et konkret bevis på, at forandring er mulig. Samtidig med at Leone Stars jagter drømmen om VM, og cricketspillerne slår til, kan landets mødre endelig føde sikkert. Det er en sejr, der ikke fremgår af statistikker, men i levende mennesker. Og det er mere værdifuldt end nogen diamant.

I Vestafrika blæser nye vinde, og midt i dem står modige kvinder som Isata Dumbuya. De venter ikke på hjælp udefra – de bygger selv fremtiden. Og vi her i Danmark kan kun beundre den gåpåmod og styrke, der får et lille land til at rejse sig.