Ito Junji: Fra LP til kattedagbog – gysermesteren og samlingens fornemme kvalitet

Gysermangaens mester, Ito Junji. For mange læsere sender hans navn en gysen ned ad ryggen, men stemningen omkring ham er lidt anderledes for tiden. Blandt fans bliver hans værker, der i sig selv er indbegrebet af gyser, nemlig genopdaget som værdige ‘samlerobjekter’. Mere end bare mangaer, der stilles på en reol, udvides hans særegne univers nu til også at omfatte musik og hverdagsliv. I løbet af de seneste år er interessen for Ito Junji-samlingen i Sydkorea steget til et hidtil uset niveau.

En stor del af denne udvikling skyldes naturligvis den fornyede interesse for ‘Uzumaki’. Hans karakteristiske billedsprog og fortællestruktur, som startede med ‘Gyser-fisken’, er med tiden blevet hævet op på et mere klassisk niveau. Kulminationen på dette var nyheden om anime-adaptationen, og det, der nu fanger opmærksomheden, er netop LP’en Uzumaki - Anime Series Original Soundtrack [Black & White Spiral Picture Disc LP] [180g / Illustration af Junji Ito]. En LP, det er vel lidt uventet, ikke? Men det visuelle udtryk på picture disc’en, hvor sort og hvid smelter smukt sammen i en hvirvel, fanger perfekt den særegne, vanedannende æstetik, der kendetegner Ito Junji. At man næsten kan forestille sig musikken, allerede inden nålen sænkes, skyldes nok denne visuelle kraft.

Der er dog en interessant drejning i denne fortælling. Nemlig at værker, der viser en helt anden side af Ito Junji – måske endda hans ‘varmeste’ – også er ved at få øget opmærksomhed, langt fra det gyserimage, vi normalt forbinder med ham.

• Junji Itos kattedagbog: Yon & Mu – Dette værk, der skildrer Ito JUNJIs egne erfaringer med at have kat, tegner et overraskende billede af det besynderlige, men alligevel kærlige bånd mellem menneske og dyr. Det er fascinerende at se, hvordan hans fantasi, der ellers farer vild i hvirvler, folder sig ud i kattenes hverdag.
• Gyser-fisken – Dette værk behøver næsten ingen introduktion. Det var gennembruddet, der for alvor satte Ito Junji på landkortet, og det er en uundværlig del af enhver samling. Hans fantasi, der danser på grænsen mellem det groteske og det dragende, udfolder sig i fuldt flor her.
• Uzumaki – Et værk, der er blevet et kulturelt ikon, langt mere end bare en manga. Fra LP’en til forskellige merchandise-produkter og art prints – det forbliver en evig drøm for samlere.

I dagens verden er LP’en mere end blot et redskab til at afspille musik; den er blevet et kunstværk i sig selv og en hellig gral for samlere, ikke sandt? Når Ito Junji så sætter sit præg på den, bliver værdien endnu mere særlig. ‘Uzumaki’-LP’en er mere end bare et medie med baggrundsmusik fra animeen; den fungerer som en portal, hvorigennem man fuldt ud kan opleve den karakteristiske verden, som Junji Ito har skabt. Når man sidder og betragter den sorte hvirvel, der drejer rundt med den solide fornemmelse af 180 gram vinyl, er det næsten, som om man kan forestille sig, at ‘Space Beautys’ åndelige fader selv sidder ved siden af og fortæller sin historie.

I sidste ende tror jeg, at det, fansene søger, er et ønske om at fordybe sig i denne særegne verden – et ønske, der rækker ud over den simple gyser. Ito Junji-samlingen er derfor helt speciel. Gennem bøger, musik og indimellem en hverdag med katte. Hvilke andre besynderlige og betagende verdener hans hånd vil åbne op for i fremtiden, er allerede nu genstand for uendelig fantasi og forventning. Vi kan kun se frem til, at historier, der har løftet gyseren op til en samlings fornemme kvalitet – med andre ord historier med ‘100% bevaringsværdi’ – fortsat vil strømme ud.