Arsenal viser karakter: Efter hedt Chelsea-derby følger arbejdssejr mod Brighton – også kvinderne overbeviser
Sikke en engelsk uge for FC Arsenal! På bare tre dage skulle The Gunners på banen to gange på udebane – og de efterlod deres visitkort med imponerende karakter. Efter det hedengangne 2-2 i byderbyet på Stamford Bridge mod Chelsea, fulgte onsdag aften en yderst koncentreret 3-1-udesejr mod Brighton. Mikel Artetas mandskab viser sig ikke kun spillemæssigt, men også mentalt i absolut topform.
Derby uden taber – men med klare erkendelser
Byderbyet mellem Chelsea og Arsenal i tirsdags havde alt, hvad der får en neutral fans hjerte til at banke hurtigere: hårdhed, passion, mål og en smule kontrovers. Chelsea startede fænomenalt, men Arsenal beviste deres comeback-kvaliteter. To gange kom Blues foran, to gange slog Arsenal tilbage – først ved den genopstandne Kai Havertz, derefter ved et kraftfuldt hovedstød fra Gabriel Magalhães. At der til sidst ikke var en vinder, var fair, for begge hold leverede en åben udveksling af slag. Det var en kamp med rekorder – 41 afslutninger, 21 frispark og fire mål, en besynderlig trioen, der perfekt afspejler duellens intensitet. Erkendelsen: Dette Arsenal-hold kan måle sig med topholdene, de overvinder tilbageslag og har udviklet en imponerende indre styrke.
Brighton blev neutraliseret – effektivitet som nøgle
Knap 48 timer senere stod FC Arsenal over for endnu en svær udekamp: mod den ubehagelige modstander Brighton. Normalt en modenhedsprøve for ethvert hold på sydkysten. Men Arteta-holdet viste ingen tegn på træthed. De dominerede kampen fra start, fik bold og modstander til at løbe. Brighton kom sjældent til fadet, mens Arsenal slog koldt vand i blodet. Et dobbeltslag lige før pausen ved Saka og Trossard bragte dem på sejrskurs. Efter pausen satte Martin Ødegaard med et drømmemål fra 18 meter 3-0 ind – en afgørelse. At Brighton i slutfasen fik et trøstemål, var ligegyldigt. Til sidst stod der en fortjent 3-1-sejr til The Gunners, som viser, hvor bred truppen efterhånden er. Spiludbyderne havde før kampen spået et tæt opgør – men Arsenal sprængte alle forventninger og understregede deres ambitioner i Premier League.
De vigtigste succesfaktorer
- Defensiv stabilitet: Efter vaklende første minutter mod Chelsea stod forsvaret med Saliba og Gabriel sikkert mod Brighton. Kun ét mål imod på to kampe taler sit tydelige sprog.
- Målfarlig midtbane: Både Ødegaard, Rice og Havertz ved efterhånden, hvor målet står. Truslen fra anden række er enormt steget.
- Bredden i truppen: Arteta roterede klogt mod Brighton, bragte friske kræfter som Trossard, der scorede direkte. Holdet er ikke længere afhængigt af enkelte stjerner.
- Mentalsvaghed: Ikke at slække efter det følelsesladede derby, men tværtimod optræde endnu mere koncentreret – det er kendetegnet for et tophold.
Også kvinderne på sejrsgang
Mens mændene begejstrer fansene, marcherer Arsenal WFC samtidig gennem Women's Super League. Jonas Eidevalls mandskab vandt onsdag deres udsatte kamp klart med 4-0 mod Leicester City og befæstede dermed førstepladsen. Især angriberen Stina Blackstenius er for tiden ustoppelig: Hun scorede to mål og understregede sine måltyvskvaliteter. FC Arsenal viser i denne sæson altså ikke kun hos herrerne, men også hos damerne en imponerende stabilitet. Det synes, som om hele klubben er grebet af en positiv dynamik – en reel trussel mod konkurrenterne i begge ligaer.
For Arsenal går det slag i slag. Allerede i weekenden venter med Nottingham Forest den næste modstander – et hold, der også er i fremgang. Men efter disse to modige præstationer kan Arteta stole på sit mandskab. Hvis The Gunners kan tage denne fart med sig, er der stadig meget at hente i denne sæson. Én ting er allerede klar: Dette Arsenal er tilbage blandt de store – og har tænkt sig at blive der.