NPRs versteckte Schätze: Von einer wasserbetriebenen Wirtschaft über „The Frozen River“ bis zu „A Marriage at Sea“
Es gibt einen Grund, warum ich seit fast zwei Jahrzehnten an diesem einen öffentlichen Radiosender klebe. Gerade wenn man glaubt, die Welt verstanden zu haben, kommt eine Geschichte, die das Denken komplett umkrempelt. Diese Woche ist es mir zweimal passiert: einmal während der Fahrt im Berufsverkehr und dann, als ich mich mit einem Stapel Vorabexemplare aufs Sofa gekuschelt habe.
Fangen wir mit der Folge an, wegen der ich am Straßenrand halten musste, um mir Notizen zu machen. Sie kennen Angebot und Nachfrage, vielleicht sogar die Phillips-Kurve. Aber haben Sie schon einmal ein funktionierendes Modell der Wirtschaft gesehen, das aus Tanks, Rohren und fließendem Wasser besteht? 1949 baute ein schrulliger neuseeländischer Ingenieur namens Bill Phillips genau das. Er war kein Ökonom, sondern ein Mann, der Hydraulik liebte. Und sein MONIAC (Monetary National Income Analogue Computer) nutzte buntes Wasser, das durch Plastikschläuche schwappte, um zu simulieren, wie Geld zirkuliert – Ausgeben, Sparen, Besteuern, alles. Sogar die Federal Reserve kaufte eines. Wenn man in einem ausführlichen Beitrag hört, wie ein undichtes Ventil in dieser kleinen Maschine eine „Rezession“ auslösen kann … Mann, dann wird einem klar: Wirtschaft ist kein trockenes Lehrbuchthema. Es ist Klempnerarbeit. Und schlechte Klempnerarbeit kann ein ganzes System zum Absturz bringen.
Aber das ist das Besondere an genau diesem öffentlichen Radiosender, das ich sonst nirgendwo finde: Sie bringen eine Geschichte über einen Wassercomputer aus den 1940er-Jahren – und gleich danach eine Buchempfehlung, die einem den Schlaf raubt (im besten Sinne). Und in diesem Frühling ist das Aufgebot absolut erstklassig.
Drei Bücher, die Sie jetzt unbedingt lesen müssen
Als Erstes: The Frozen River. Lassen Sie sich nicht vom Titel täuschen – das ist keine langatmige literarische Übung. Es ist ein fesselndes Drama, inspiriert von einer echten Heldin, und ich würde es eine Pflichtlektüre über Mut und Herz nennen, selbst wenn meine Redakteurin nicht zuschaute. Angesiedelt im Maine des 18. Jahrhunderts, folgt es einer Hebamme, die die einzige Zeugin eines Mordes wird. Wie die Autorin über Eis, Geburten und die Gerechtigkeit an der Grenze schreibt … man spürt den Frost im Nacken. Ich habe es in zwei Nächten durchgelesen.
Dann die seltsamste wahre Geschichte, die ich seit Jahren gelesen habe: A Marriage at Sea: A True Story of Love, Obsession, and Shipwreck. Zwei Menschen, ein Segelboot, eine Pazifiküberquerung, die so schiefgeht, dass man die Seiten anschreien möchte. Der „Liebes“-Teil ist kompliziert. Der „Obsessions“-Teil ist erschreckend. Und der Schiffbruch? Sagen wir mal so: Ich werde mich nie wieder über eine Flugverspätung beschweren. Das Besondere daran sind die Auszüge aus den Audio-Tagebüchern – man hört, wie den beiden die Stimme bricht, als die Dinge aus dem Ruder laufen. Ein Wochenend-Beitrag spielte letzten Samstag einen Ausschnitt davon, und meine Frau kam in die Küche und fragte, warum ich nur auf den Toaster starre.
- The Raven Scholar: Wenn Ihnen die kniffligen Rätsel von Der Name der Rose kombiniert mit einem erbarmungslosen akademischen Wettbewerb fehlen, dann ist dieses Buch genau das Richtige für Sie. Ein exzentrischer Gelehrter, ein tödlicher Wettstreit und ein Geheimnis, das in alten Texten verborgen liegt.
- The Compound: Klaustrophobisch, paranoid und brilliant. Eine Familie schließt sich nach einem vagen „Ereignis“ in einem Bunker ein – und nach und nach wird klar, dass die größte Bedrohung nicht vor der Stahltür lauert. Sondern am Esstisch.
Warum diese Mischung nur im öffentlichen Rundfunk funktioniert
Auf keiner anderen Plattform finden Sie Bill Phillips‘ wassergewordene Wirtschaftstheorie neben der Besprechung einer Schiffbruch-Memoiren. Das ist die geheime Zutat. In einer Minute lernen Sie, wie ein Neuseeländer mit Hilfe der Schwerkraft die Inflation modelliert hat, im nächsten umklammern Sie Ihr Lenkrad, während Sie einer Frau zuhören, die beschreibt, wie sie zusieht, wie ihr Partner auf einem Rettungsfloß davontreibt. Es ist dieselbe Stimme, dieselbe ruhige Art zu erzählen – aber Ihr Gehirn macht einen Purzelbaum nach dem anderen.
Also tun Sie sich einen Gefallen. Legen Sie sich die ausführliche Wirtschaftsfolge über den MONIAC bereit. Und dann besorgen Sie sich The Frozen River. Und wenn Sie mich in einem Café sitzen sehen, wie ich mit zusammengekniffenen Augen über eine Seite über ein zum Scheitern verurteiltes Segelboot lese – nicken Sie einfach. Sie werden es verstehen.