Suns im Sonnenuntergang: Phoenix sichert sich den 7. Seed, aber das Herz des Teams blieb auf der Strecke?

Es war knapp, aber es hat gereicht. Die Phoenix Suns betraten das American Airlines Center als kämpfender Underdog – bissen zu, hielten dagegen und holten den Sieg, der die siebte Position im Westen wert war. Die Nacht des 8. April 2026 wird den Fans in Erinnerung bleiben, aber nicht unbedingt wegen des schönen Basketballs. Vom Sonnenuntergang in der Wüste verstehen wir etwas. Und was wir gestern sahen, war ein Team, das mit aller Kraft gewann, aber dabei sein eigenes Gesicht verlor.

Mit Devin Booker und Dillon Brooks als Hauptakteuren hielten die Suns dem Druck der Mavericks stand und sicherten sich den direkten Playoff-Platz – ohne Play-In. Das ist eine Erleichterung, ja. Aber der Fan, der mich seit Jahren begleitet, weiss: Erleichterung füllt keine Trophäe. Und was mich mehr beunruhigt als das Ergebnis (113:110 für die, die es nicht gesehen haben), ist das Gefühl, dass dieses Team in einem Sonnensystem, das einst viel heller strahlte, ziemlich orientierungslos wirkt.

Der Sieg, der kam, aber die Identität, die verloren ging

Kommen wir zu den Fakten. Booker tat, was man von einem Franchise-Player erwartet: Er übernahm in den entscheidenden Momenten, suchte den Kontakt und verwandelte wichtige Freiwürfe. Dillon Brooks wiederum tat, was niemand gerne gegen sich hat – er verteidigte wie ein Pitbull, provozierte, brachte aus dem Konzept. Aber das sogenannte «Sun Basketball», dieses Passspiel, das dem Gegner die Bälle um die Ohren fliegen liess? Verschwunden. Stattdessen ein verkrampfter Angriff mit vielen Isolations und wenig Geduld.

Ich wette mit euch um alles: Wenn das so weitergeht, wird die erste Playoff-Runde eine Feuertaufe. Und ich rede nicht einmal vom Gegner – das könnten immer noch die Lakers, Warriors oder Kings sein. Ich rede von der Seele dieses Kaders. Denn ein Team, das nicht weiss, was es ist, wird am Ende das, was andere aus ihm machen.

Was heute funktioniert (und was beunruhigt) bei den Suns

Lassen Sie uns ehrlich auflisten, ohne Filter – und dabei wäre Sonnencreme in dieser sengenden Hitze Arizonas durchaus willkommen, denn die Fans verbrennen sich an einigen Auftritten:

• Booker bleibt eiskalt – In den letzten zwei Minuten entschied er einfach. Aber davor schien es, als suche er im Dunkeln nach seinem Rhythmus. Wenn er das Timing findet, ist das eine Show für sich.
• Dillon Brooks ist dieser Wachhund, den man nicht als Gegner haben will – Für die Suns kam er und lieferte Intensität. Das Problem? Manchmal ist zu viel Energie da und es fehlt an Kontrolle. Er beging unnötige Fouls, die das Spiel fast gekostet hätten.
• Die Verteidigung lässt immer noch zu viel Raum – Dallas kam mit erschreckender Leichtigkeit zu Distanzwürfen. In der Postseason ist das pures Gift.
• Bank ohne konstante Produktion – Die Ersatzspieler erzielten nur 17 Punkte. In einem eventuellen siebten Spiel wird das nicht reichen. Das wäre ein Geschenk für den Gegner.

Und was hat das mit dem Sonnenuntergang zu tun?

Wer schon einmal einen Sonnenuntergang in der Wüste gesehen hat, weiss: Die letzten Lichtstrahlen sind wunderschön, aber sie kündigen die Dunkelheit an. Die Suns befinden sich in diesem Moment. Das Licht ist noch da – der Sieg ist da, der siebte Seed ist gesichert – aber der Horizont verdunkelt sich schnell, wenn keine Anpassungen kommen. Ich sage nicht, dass das Team in der ersten Runde scheitern wird. Ich sage, dass es so, wie es jetzt ist, von individuellen Glanzlichtern und einem übernatürlichen Booker abhängen wird, um weit zu kommen.

Und wissen Sie, letztendlich hat jedes Sonnensystem seine Planeten, die sich in seltenen Momenten der Harmonie ausrichten. Dieser Suns-Kader hat reichlich Talent. Aber Talent ohne Identität ist wie ein Auto ohne Lenkrad: Es fährt, aber nirgendwo hin, wo es etwas nützt.

Jetzt heisst es abwarten, welche Paarungen feststehen. Die Fans haben ihren Teil getan – sie füllten das Footprint Center in den entscheidenden Spielen, schrien, pushten. Der Ball liegt nun bei der Starting Five. Zeigt, dass ihr noch immer wie ein Rudel wütender Hunde spielen könnt. Denn in der Wüste überlebt nur, wer hungrig ist. Und die Playoffs sind da, um das zu beweisen.