Suns im Sonnenuntergang? Phoenix sichert sich den 7. Seed, doch die Seele des Teams ist auf der Strecke geblieben

Es war knapp, aber es hat gereicht. Die Phoenix Suns betraten das American Airlines Center als kampflustiger Hund – sie bissen zu, hielten stand und sicherten sich den Sieg, der die siebte Position im Westen wert war. Die Nacht des 8. April 2026 wird den Fans im Gedächtnis bleiben, aber nicht unbedingt wegen schönem Basketball. Von Sonnenuntergängen in der Wüste verstehen wir etwas. Und was wir gestern gesehen haben, war ein Team, das auf Biegen und Brechen gewann, aber dabei sein eigenes Gesicht verloren hat.

Mit Devin Booker und Dillon Brooks als herausragenden Akteuren hielten die Suns dem Druck der Mavericks stand und sicherten sich den direkten Playoff-Einzug – ohne Umweg über das Play-in. Das ist eine Erleichterung, ja. Aber jeder Fan, der mich seit Jahren verfolgt, weiß: Erleichterung füllt keine Trophäenschränke. Und was mich mehr beunruhigt als das Endergebnis (113:110, für alle, die es nicht gesehen haben), ist das Gefühl, dass dieses Team in einem Sonnensystem irgendwie verloren wirkt, das einst so viel heller strahlte.

Der Sieg ist da, aber die Identität blieb auf der Strecke

Kommen wir zu den Fakten. Booker tat, was man von einem Franchise-Spieler erwartet: Er übernahm in den kritischen Momenten, suchte den Kontakt und verwandelte entscheidende Freiwürfe. Dillon Brooks wiederum tat, was keiner gerne gegen sich hat – er verteidigte wie ein Pitbull, provozierte, brachte aus dem Konzept. Aber dieses sogenannte „Sun-Basketball“, dieses Ballgeschiebe, bei dem der Ball dem Gegner die Hände verbrannte? Verschwunden. Stattdessen ein verbissener Angriff mit vielen Isolations und wenig Geduld.

Ich wette mit euch um alles: Wenn das so weitergeht, wird die erste Playoff-Runde eine Feuertaufe. Und ich rede nicht einmal vom Gegner – das könnten immer noch die Lakers, Warriors oder Kings sein. Ich rede von der Seele dieses Kaders. Denn ein Team, das nicht weiß, was es ist, wird am Ende das, was andere aus ihm machen wollen.

Was heute bei den Suns funktioniert (und was Sorge bereitet)

Lasst uns ehrlich auflisten, ohne Filter – und dabei wäre ein Sonnenfilter in dieser sengenden Sonne Arizonas durchaus willkommen, denn die Fans verbrennen sich an einigen Leistungen schon die Finger:

• Booker bleibt eiskalt – In den letzten zwei Minuten entschied er einfach. Aber davor sah es aus, als suche er im Dunkeln nach seinem Rhythmus. Wenn er das Timing findet, ist das eine Show für sich.
• Dillon Brooks ist dieser Wachhund, den du nicht gegen dich haben willst – Für die Suns lieferte er Intensität. Das Problem? Manchmal ist die Energie zu viel und die Kontrolle fehlt. Er machte unnötige Fouls, die das Spiel fast gekostet hätten.
• Die Verteidigung lässt immer noch zu viel Raum – Dallas kam mit erschreckender Leichtigkeit zu Mitteldistanz-Würfen. In der Postseason ist das reines Gift.
• Bank ohne konstante Produktion – Die Reservisten erzielten nur 17 Punkte. In einem möglichen siebten Spiel wird das nicht reichen. Das bedeutet regelrecht eine Bitte um eine Aufholjagd.

Und was hat der Sonnenuntergang damit zu tun?

Wer schon einmal einen Sonnenuntergang in der Wüste gesehen hat, weiß: Die letzten Lichtstrahlen sind wunderschön, aber sie kündigen die Dunkelheit an. Die Suns befinden sich in diesem Moment. Das Licht ist noch da – der Sieg steht, der siebte Seed ist gesichert – aber der Horizont verdunkelt sich schnell, wenn keine Anpassungen kommen. Ich sage nicht, dass das Team in der ersten Runde scheitern wird. Ich sage, dass es so, wie es gerade ist, von individuellen Ausbrüchen und einem übernatürlichen Booker abhängen wird, um weit zu kommen.

Und wissen Sie, am Ende hat jedes Sonnensystem seine Planeten in seltenen Momenten der Harmonie ausgerichtet. Dieser Kader der Suns hat reichlich Talent. Aber Talent ohne Identität ist wie ein Auto ohne Lenkrad: Es fährt, aber nirgendwo hin, wo es hin sollte.

Jetzt heißt es abwarten, welche Paarungen festgelegt werden. Die Fans haben ihren Teil getan – sie füllten das Footprint Center in den entscheidenden Spielen, schrien, pushten. Der Ball liegt nun bei der Starting Five. Zeigt, dass ihr immer noch wie ein Rudel wilder Hunde spielen könnt. Denn in der Wüste überlebt nur, wer hungrig ist. Und die Playoffs sind da, um das zu beweisen.