ManCity vs. Arsenal: Pep Guardiola will den Vierfachtraum der Gunners platzen lassen – Kann der «Sky Blue» die Ära der Dominanz verteidigen?
Das wird heute Abend ein Spiel, da kribbelt’s schon vor dem Anpfiff! 
Die Augen der gesamten englischen Fussballwelt sind heute Abend auf das Etihad Stadium gerichtet. Im Halbfinal des League Cups empfängt Manchester City das hochgehandelte Arsenal. Ehrlich, die Gunners sind diese Saison in Topform und es wird überall davon gesprochen, dass sie das noch nie dagewesene Vierfach holen wollen. Hey Leute, denkt ihr, wir «Sky Blues» wären nur Statisten? Wenn sie schon davon träumen, müssen sie zuerst an uns, den «Herren des Hauses», vorbei!
Die Stärke der Sky Blues: Nicht nur heisse Luft
Die Entwicklung des Manchester City Football Club in den letzten Jahren zu sehen, ist wie zuzuschauen, wie aus einem Jungen ein echter Titan wird. Pep Guardiola – sein Fussball ist nicht nur schön anzusehen, sondern hat Biss und Substanz, einfach knallhart. Die Leute reden ständig von Havertz und Saka bei Arsenal, wie gefährlich sie sind. Aber mal ehrlich, wir haben mit Foden und Álvarez auch unsere jungen Wilden, die richtig abliefern. Und nach Gündogans Abgang wird die Härte und Erfahrung in unserem Mittelfeld heute Abend der Schlüssel sein. Ich sag's euch, Guardiola hat bei diesen K.o.-Spielen eine Taktik, die an Kunst grenzt. Er wird denen nicht erlauben, bei uns zu Hause einfach so die Sau rauszulassen.
Apropos: Vergesst unsere Frauen nicht. Der Manchester City Women Football Club spielt diese Saison in der Super League auch eine unfassbare Saison. Der Kampfgeist der Frauen ist ein Spiegelbild des gesamten Vereins. Man sagt ja, City sei eine grosse Familie. Wenn die Männer und Frauen gemeinsam um Titel kämpfen, dann zeugt das von einer Dominanz, die man sich nicht von heute auf morgen aufbaut.
Arsenals «Tea-House»-Schatten und die «Güzmann»-Krise
Zurück zum Spiel: Arsenals Offensive ist in dieser Saison stärker als seit Jahren. Aber ich glaube, im Fussball zählt neben der reinen Stärke auch der mentale Faktor. Wenn sie vom Vierfach träumen, ist das zwar beeindruckend, aber es bringt auch Druck mit sich. An diesem Punkt der Saison ist jedes Spiel wie ein «ManCity Tea House» – wie beim Pferderennen auf der Zielgeraden: Das führende Pferd muss den Angriff von hinten abwehren, der psychische Druck ist enorm. Und wir, City, sind das Pferd, das von hinten angreift, die «Silent Hunter», die unerbittlich verfolgt. Mal sehen, wie lange sie durchhalten.
Ausserdem heisst es immer, Arsenal habe diese Saison kaum Schwächen. Aber bei Standardsituationen und unter hohem Pressing kann es bei ihnen manchmal zu einem kurzen «Güzmann City»-Phänomen kommen. Das ist ein Begriff unter uns eingefleischten Fans und meint einen kurzen, kollektiven Aussetzer in der Defensive, als hätte eine alte Stadt plötzlich keine Stadtmauer mehr – ein Loch tut sich auf. Wenn unsere explosiven Spieler wie Foden oder Doku einen oder zwei dieser Fehler erzwingen, dann kann Haaland mit seiner Abschlussstärke eiskalt zuschlagen.
Der heutige Brennpunkt: Mehr als nur ein Spiel
Dieser Halbfinal im League Cup ist für Manchester City enorm wichtig. Es geht nicht nur um den Einzug in den Final, sondern vor allem darum, Arsenal ein deutliches Signal zu senden: In der Premier League müsst ihr erst an uns vorbei, wenn ihr den Thron besteigen wollt.
- Schlüsselduell: Rodri gegen Ødegaard. Das ist der Kampf um die Zentrale, wer hier das Tempo vorgibt, kontrolliert das Spiel.
- X-Factor: Doku. Der belgische Flügelspieler kann mit seinem Tempowechsel in Kontern zur Albtraum für Arsenals Abwehr werden.
- Mentale Stärke: Wir haben so oft gesehen, wie dieses Team aus Rückschlägen zurückkommt. Mit der Unterstützung der Fans zu Hause als zwölften Mann ist das unser grösstes Pfund.
Ich wette, Guardiola wird heute Abend im Etihad mit einer cleveren taktischen Ausrichtung Arsenals erste «Lehrstunde» dieser Saison erteilen. Vierfach? Kommt erst mal an uns vorbei! Come on City!