City ställs mot Arsenal! Guardiola vill krossa drömmen om fyrdubbeln – kan de himmelsblå försvara sitt rike?

Kvällens match är en sån där man är laddad redan inför avspark!

Hela den engelska fotbollsvärlden har blicken mot Etihad Stadium ikväll. I semifinalen i Ligacupen ställs Manchester City mot ett formstarkt Arsenal. Visst, de går på räls just nu, och snacket om att de ska ta en historisk kvadrupel har varit påtagligt. Men hallå där, är det nån som tror att vi, de himmelsblå, bara ställer oss åt sidan? För att komma dit måste de först ta sig förbi oss på hemmaplan.

Därför har City självförtroendet: mer än bara ord

Att följa Manchester City FCs utveckling de senaste åren har varit som att se sitt eget barn växa upp och bli stark. Guardiolas sätt att träna handlar inte bara om att det ser snyggt ut, det är på riktigt, robust och gediget. Visst, alla pratar om Arsenals Havertz och Saka, men vi har också hungriga unga spelare som Foden och Álvarez. Med Gündogans avgång kommer mittfältets styrka och rutin vara helt avgörande ikväll. Jag lovar, Guardiola tar utslagsspel till en helt ny nivå – han kommer inte att låta någon komma hit och ställa till det utan kamp.

Och glöm inte bort våra damer. Manchester City Women har spelat som ett jehu i superligan den här säsongen, och deras kämpaglöd speglar hela klubben. City är en familj, och när både herr- och damlag jagar titlar är det en aura som inte byggs upp över en natt.

Arsenals "City på sista rakan" och faran med "City-gus"

Men tillbaka till matchen. Arsenals offensiv är den vassaste på åratal. Men jag menar, fotboll handlar lika mycket om psyke som om skicklighet. Att jaga fyra titlar är inte bara en ära, det är också en enorm press. I det här läget är det ett riktigt "City på sista rakan" – som när en häst i topp ska hålla undan för hård press från bakom. Den psykologiska tyngden är enorm. Vi är den där jagande stjärnhästen som ligger och lurar – hur länge håller de?

Sen snackas det om att Arsenal inte har några svagheter. Men ibland, i försvarsspelet vid fasta situationer och när de pressas högt, kan de drabbas av tillfällig "City-gus" – en försvarskollaps. Det är ett uttryck vi gamla supportrar använder när muren plötsligt faller och det gapar stort. Om våra explosiva spelare som Foden och Doku väl fångar upp en sådan chans, då är Haaland framme och avgör.

Kvällens insats: mycket mer än bara en match

Den här semifinalen i Ligacupen är enorm för City. Det handlar inte bara om att ta sig till en final, det handlar om att skicka en tydlig signal till Arsenal: om ni ska vinna ligan måste ni först och främst besegra oss.

• Nyckelduell: Rodri mot Ødegaard. Det är en kamp om mittfältets herravälde. Den som sätter tempot vinner.
• X-Factor: Doku. Belgiens tempo och omställningsförmåga kan bli Arsenals backlinjes mardröm.
• Himmelsblå vilja: Vi har sett det här laget studsa tillbaka för många gånger för att tvivla. Med stödet från den tolfte spelaren på hemmaplan har vi vårt största ess i rockärmen.

På Etihad ikväll är jag övertygad om att Guardiola har en smart matchplan som blir en rejäl tankeställare för Arsenal. Kvadrupel? Först ska ni förbi oss. Kom igen, City!