Bari Weiss im Fokus: Der kühne Plan der «Free Press»-Gründerin, CBS und «60 Minutes» umzukrempeln

Sie kennen das Gefühl, wenn man einen Namen überall hört, aber nicht genau einordnen kann? Genau das ist Bari Weiss im Jahr 2026. Sie ist die umstrittenste Figur im amerikanischen Medienbetrieb – und wenn Ihnen wichtig ist, woher Ihre Nachrichten stammen, müssen Sie verstehen, was bei CBS abläuft. Seit zwei Jahrzehnten berichte ich über Medienpolitik, und so etwas habe ich noch nie erlebt. Darum gebe ich Ihnen jetzt den ehrlichen Bari Weiss-Kommentar, den sonst keiner liefert.

Von der Aussenseiterin zur Strippenzieherin: Der kometenhafte Aufstieg

Zurück zum Juli 2020. Weiss reicht bei der einflussreichsten Zeitung des Landes eine vernichtende Kündigung ein. Sie wirft dem Blatt vor, zu einem «Schauraum» verkommen zu sein, in dem Twitter-Mobs die Berichterstattung diktieren und Kollegen sie intern als Nazi beschimpfen. Damals schrieben die meisten Meinungsmacher sie als verbitterte, abtrünnige Konservative ab. Grosser Fehler. Riesiger.

Fünf Jahre später. Weiss ist Chefredakteurin von CBS News. Ihr Baby, The Free Press, wurde gerade für satte 150 Millionen Dollar an Paramount verkauft. Und sie thront auf einem der einflussreichsten Posten im Journalismus – mit 1,5 Millionen Abonnenten und dem Auftrag von Paramounts neuem Boss David Ellison, den Laden aufzumischen. Wenn Sie einen Bari Weiss-Leitfaden zum Verständnis der Medienwelt 2026 suchen, hier ist Ihre erste Lektion: Unterschätzen Sie niemals eine Aussenseiterin, die das Innenspiel beherrscht.

«Ich gebe als Erste zu, dass ich unter TDS litt», sagte sie nach Trumps Wiederwahl zu einem Reporter und lachte über ihre eigene Wandlung. «Aber bei vielen seiner Politiken? Da stimmte ich mehr zu, als ich erwartet hätte.» Diese Art von Ehrlichkeit – oder taktischer Flexibilität, je nach Standpunkt – macht es unmöglich, sie in eine Schublade zu stecken.

Das Spielbuch von «The Free Press»: Wie man Bari Weiss‘ Modell anwendet

Hier übersehen die meisten Medienkritiker etwas. Weiss ist nicht nur eine Persönlichkeit. Sie ist eine Strategin. Bei der Frage, wie man Bari Weiss nutzt, geht es nicht darum, ihr zu folgen – sondern darum, das Spielbuch zu verstehen, das sie geschrieben hat.

• Zuerst ein direktes Publikum aufbauen. Sie startete Common Sense auf einer Newsletter-Plattform und baute es dann zu einem vollwertigen Medienunternehmen aus. Keine alteingesessenen Gatekeeper.
• Die Enttäuschten einstellen. Als sich eine erfahrene Journalistin des öffentlichen Rundfunks eingeengt fühlte, gab Weiss ihr ein Zuhause. Als Mainstream-Reporter wegen falschen Gedankenguts gecancelt wurden, bot sie ihnen eine Plattform.
• Unverblümt zu sich selbst stehen. Sie ist eine offen homosexuelle Jüdin, die keinen Teil ihrer Identität an der Garderobe abgibt. Diese Authentizität – ob man sie liebt oder hasst – kommt an.
• Auf Kontroverse als Währung setzen. Jeder Angriff von links treibt mehr Abonnenten zu The Free Press. Das ist ein Geschäftsmodell, das als Kulturkampf getarnt ist.

«Das jüdische Volk wurde nicht auf die Erde gesetzt, um Anti-Antisemiten zu sein», schrieb sie 2019 in ihrem Buch How to Fight Anti-Semitism. «Wir wurden auf die Erde gesetzt, um Juden zu sein.» Dieser Satz sagt alles über ihre Weigerung aus, sich in die Defensive drängen zu lassen. Und er hat ihr Millionen eingebracht.

Das Erdbeben bei «60 Minutes»

Kommen wir zum Elefanten im Raum. 60 Minutes ist seit 1968 Amerikas vertrauenswürdigstes Nachrichtenmagazin. Es erreicht durchschnittlich 10 Millionen Zuschauer pro Woche. Es erhielt gerade 16 Emmy-Nominierungen. Und laut Lecks aus dem Black-Rock-Gebäude will Weiss das Format umkrempeln.

Insider erzählen mir, sie habe vorgeschlagen, die drei 13-minütigen Segmente pro Sendung durch Beiträge unterschiedlicher Länge zu ersetzen. Noch provokativer: Sie habe intern diskutieren lassen, ursprünglich von The Free Press recherchierte Beiträge auszustrahlen. Die Belegschaft ist wütend. «Konzentrieren Sie sich doch ernsthaft auf die Evening News», sagte mir ein Mitarbeiter. «Ihre Änderungen sind bei den Zuschauern nicht gerade gut angekommen.»

Dann ist da noch die Frage um Tanya Simon. Die erfahrene Executive Producerin von 60 Minutes war seit Jahren eine verlässliche Stütze. Weiss soll erwägen, sie zu ersetzen – ein Schritt, den ein Insider als «erdbebenartiges Ereignis» beschrieb. Wenn Simon geht, ist mit einem Talent-Exodus zu rechnen. Und das i-Tüpfelchen: Weiss hat kürzlich eine grosse Untersuchung zu Menschenrechtsverletzungen im Gefängnis CECOT in El Salvador gestoppt – einer Einrichtung, die zentral für Trumps Abschiebekampagne ist. Ihre Verteidigung? «Wir brauchen mehr gründliche Recherche.» Kritiker nennen es Zensur. Unterstützer nennen es redaktionelle Sorgfalt. Wie auch immer: Jetzt trifft sie die Entscheidung.

Was wirklich los ist

Ich habe viele Medienmachtkämpfe miterlebt. Die Weiss-Ära bei CBS ist nicht nur der Ego-Trip einer Frau. Sie ist ein Belastungstest für den traditionellen Journalismus selbst. David Ellison – dessen Vater Larry ein Trump-unterstützender Milliardär ist – kaufte The Free Press und installierte Weiss, um CBS nach rechts zu ziehen. Sie hat bereits den Styleguide des Senders geändert: Statt «bei Geburt zugewiesenes Geschlecht» heisst es jetzt «biologisches Geschlecht bei Geburt». Sie hat die Witwe von Charlie Kirk in einem schmeichelhaften Interview auf die Plattform gehoben. Sie hat den gesamten Betrieb in eine skeptischere, anti-woke Haltung überführt.

Die Frage ist nicht, ob sie Erfolg haben wird. Sondern ob sie den Laden zusammhalten kann. Es brodelt, ein Aufstand der Belegschaft zeichnet sich ab. Werbetreibende sind nervös. Und die alte Garde bei 60 Minutes geht nicht leise. «Tanya geniesst die Loyalität ihres Teams», sagte mir eine Person aus der Sendung. «Was sie jede Woche unter diesem Druck zusammenzimmert, ist bemerkenswert.»

Also hier meine Einschätzung nach Jahrzehnten in diesem Geschäft. Bari Weiss ist brilliant, rücksichtslos und zutiefst polarisierend. Sie hat etwas Reales aufgebaut, als alle sagten, das könne sie nicht. Aber eine Nachrichtenabteilung zu leiten ist nicht dasselbe wie einen Newsletter zu führen. Der Scheinwerfer ist greller. Die Einsätze sind höher. Und die Uhr tickt.

Wird sie CBS News retten oder niederbrennen? Holen Sie sich Popcorn. Diese Geschichte fängt gerade erst an.