Ismail Atalan im Review: So tickt der WAC-Trainer im Abstiegskampf 2026

Wenn am Samstag im Tivoli der Ball rollt, geht es für den WAC um alles – und für einen Mann steht noch mehr auf dem Spiel: Ismail Atalan. Die Luft in Wolfsberg ist dünn, verdammt dünn. Nach einer gefühlten Ewigkeit ohne Dreier und einem Punktepolster, das Richtung Tabellenende immer kleiner wird, fragen sich alle: Wie kann das gutgehen? Ich sag’s euch, wie es ist: Atalan steht vor dem Endspiel seiner jungen Karriere in Kärnten.

Ein Review der bitteren Wahrheit

Reden wir Klartext. Wer sich die nackten Zahlen ansieht, dem wird schlecht. Seit Ismail Atalan das Ruder beim Cupsieger übernommen hat, läuft es alles andere als rund. Nur ein einziger Sieg aus den letzten Pflichtspielen – das ist eine Bilanz, die normalerweise sofort die Papiere des Trainers einfliegen lässt. Es hat gehakt, wo nur gehakt werden kann: dumme Platzverweise, VAR-Entscheidungen, die nerven, und ein Sturmlauf, der einfach nicht zündet.

Präsident Dietmar Riegler hat sich zuletzt bedeckt gehalten, richtig festnageln ließ er sich nicht. Klar, das kennt man aus der Lavanttal-Arena: Die Bosse schauen ganz genau hin. Nach dem mageren 1:1 gegen Altach war das Beben fast da, aber die Mannschaft hat zumindest Moral gezeigt. Riegler sagte danach sinngemäß: Der Draht zur Mannschaft ist noch da.

Ein Guide: Wie findet Atalan die Kurve?

Gut möglich, dass Atalan noch ein paar Joker in der Hand hat. Wer genau hinsieht, merkt, dass das Team noch nicht komplett abgeschrieben hat. Aber wie nutzt man diesen Funken? Hier mein Guide, wie der Trainer den Turnaround schafft:

• Die Psyche ist King: Das Selbstvertrauen ist im Keller. Atalan muss jetzt der Motivator pur sein. Keine Komplex-Taktik, sondern klare Ansagen: "Wir hauen alles rein, Jungs!"
• Ngankam von Beginn an: Die Leihe aus Frankfurt hat Biss. Wenn er fit ist, gehört er in die Startelf. Er ist dieser Typ Stürmer, der den Ball vor dem Tor nicht mit Samthandschuhen anfasst, sondern reinsemmelt.
• Stabilität statt Risiko: Die Fans wollen spektakulären Fußball sehen, aber jetzt zählt nur der Beton. Null stehen, dann fällt irgendwann das Tor.

Die große Frage: Fliegt er oder bleibt er?

Für Außenstehende ist das wie eine schwarze Serie. Der Verein hat ja bewiesen, dass er solche Phasen übersteht – man denkt an die großen Zeiten mit vorherigen Trainern. Aber Atalan hat den schwersten Job der Liga. Die Gerüchteküche brodelt, die "How to use Ismail Atalan"-Diskussionen laufen heiß in jeder Redaktion.

Verglichen mit seiner Zeit in Kapfenberg, wo er als Talenteschmied gefeiert wurde, ist der Druck hier eine andere Hausnummer. In Wolfsberg zählt nicht die Entwicklung von Teenagern, sondern der Punkt für den Klassenerhalt. Wenn es nach der Länderspielpause nicht sofort klingelt, wird’s brutal eng. Die Spiele gegen die direkte Konkurrenz werden jetzt zu echten Endspielen – eines davon steigt ja schon am 4. April gegen die WSG Tirol.

Atalan muss liefern. Die Fans haben Verständnis, aber Geduld ist im Abstiegskampf ein Luxusgut. Wenn er die Mannschaft jetzt nochmal wachrüttelt, kann er der Held der Saison werden. Wenn nicht, war’s das mit dem Bundesliga-Abenteuer in Kärnten. Ich drück ihm die Daumen – aber der Fußball ist gnadenlos.