Tornadovarning utfärdad för nordöstra Ohio: Här är vad du behöver veta

Okej, nu ska vi sluta svamla. Om du precis har kommit innanför dörren eller äntligen kollar telefonen efter en lång dag, så vet du redan känslan: himlen har den där tunga, grönaktiga tonen, luften är så där tryckande och alla väderappar på mobilen lyser som en julgran. Det beror på att det officiellt har utfärdats en varning för tornadobildning för hela nordöstra Ohio fram till sent i kväll. Det här är inte läge att få panik, men det är läge att vara uppmärksam.

Jag har rapporterat om vädret i den här regionen tillräckligt länge för att veta att en "varning" (watch) antingen kan betyda att ingenting händer, eller att vi är på väg in i en riktig berg- och dalbana. Modellerna har under hela eftermiddagen sakta flyttat det här stormområdet mot oss, och nu står det för dörren. Vi pratar om ett komplex system som bär med sig kraftigt regn, de starkaste vindarna vi sett den här säsongen, och en påtaglig risk för att några isolerade tornados kan bildas. Stormområdet närmar sig från väster, och jag är beredd att slå vad om att intensiteten kommer att vara som värst mellan nu och midnatt.

Vad är planen för ikväll?

Jag vet, det är torsdag kväll. Du kanske hade planer, eller så är du bara på väg att varva ner. Men det här är en av de där kvällarna då du måste ha ett öga på himlen och ett öga på mobilen. En varning för tornadobildning (watch) innebär att förutsättningarna finns för att svårt väder ska kunna utvecklas. Det är atmosfärens gröna ljus. Det är inte en varning (warning) – då måste du omedelbart söka skydd – men det är signalen om att göra i ordning din plan.

• Ladda dina prylar: Strömavbrott är nästan garanterat med de vindhastigheter som förutspås. Koppla in mobiler och powerbanks redan nu.
• Hitta din skyddplats: Källare, innerrum eller en garderob på nedersta våningen. Inga fönster. Om du bor i lägenhet, leta upp den där innre trappuppgången.
• Ha barnen nära: Om du har små barn hemma är det här ett utmärkt tillfälle att plocka fram en bok som The Last Kids on Earth för att hålla dem lugna och sysselsatta medan vi väntar ut det hela. Lite postapokalyptiskt nöje är bättre än att stirra på radarn och bli orolig.

Mer än bara larm: Håll humöret uppe under stormen

En sak jag har lärt mig genom åren är att vädret inte bara testar din källares väggar, det testar också ditt tålamod. Vi kommer alla att vara instängda några timmar medan stormen drar förbi. Så medan vi väntar på att se om den här varningen för tornadobildning (watch) uppgraderas till en varning (warning), måste du hitta ett sätt att act your age – eller ännu hellre, strunta i det. Allvarligt talat, om du ändå måste vara inomhus, passa på. Den där nya romanen du tänkt börja läsa? Kanske det är dags att dyka ner i något som Act Your Age, Eve Brown: A Novel. Det är precis den typen av lättsam, kvick läsning som får dig att glömma vinden som ylar utanför.

Eller om du är som jag och inte kan sluta stirra på satellitbilderna, kanske du faktiskt tycker om att förstå vetenskapen bakom det som händer. Det finns en anledning till att molnen roterar på ett visst sätt, en anledning till att vinden ändrade riktning så dramatiskt i eftermiddags. Om du någonsin velat förstå mekaniken på riktigt, så förklarar ett bra exemplar av Meteorology Today: An Introduction to Weather, Climate, and the Environment exakt varför en kallfront som krockar med den här varma, fuktiga luften är det perfekta receptet för en kväll som denna. Det förvandlar oron till vördnad – ja, mestadels vördnad.

Vi har flera varningar för tornadobildning (watches) på rad över regionen, och det här är ingen situation där du bara kan titta på din egen kommun och anta att det är lugnt. Det här är brett. Hela området från Lorain County bort till Ashtabula, ner genom Summit och Portage, befinner sig i den osäkerhetszonen. Förra gången vi hade ett liknande scenario låg träd omkullkastade överallt och en del hade strömavbrott i flera dagar. Låt oss hoppas att vi slipper det värsta.

Så ha larmen påslagna, se till att du har ett sätt att få information även om mobilnätet försvinner, och sätt dig i säkerhet. Det positiva med ett snabbt rörligt system är att det oftast inte stannar längre än nödvändigt. Vi är på andra sidan det här snabbare än du tror. Var rädda om er, nordöstra Ohio. Vi tar oss igenom det här, precis som vi alltid gör – med lite förberedelse och en hel del tålamod.