Thiago Silva: FC Porto-backens hjärtskärande hyllning till sin bortgångna mamma
Det finns bilder som talar sitt tydliga språk. När Thiago Silva med sammanbiten min hastigt lämnade FC Portos träning i veckan, sa det allt om stundens allvar. Den brasilianske bjässen, kallad "O Monstro" för sin orubblighet i försvaret, hade just fått ett hårt slag av livet. Hans mor, Angela Maria da Silva, avled vid 70 års ålder och lämnade sonen i ett ofattbart djup sorg.
"Du kommer att vara så saknad" : det hjärtskärande avskedet till hans "mãezinha"
Det var på sitt Instagramkonto, följt av miljontals fans världen över, som den 41-årige försvararen valde att dela sin råa och ofiltrerade smärta. "Min lilla mamma, jag kan inte fatta det. Det är overkligt. Hur är det möjligt? Du kommer att vara så saknad", skrev han till ett arkivfoto som visade den varma samvaron mellan mor och son. Inlägget utlöste omedelbart en världsomspännande våg av empati, från Rio till Porto, via Paris där man inte har glömt honom.
För den förre lagkaptenen i Paris Saint-Germain och Chelsea kommer smällen extra hårt då familjen Silva redan var i sorg. Som närstående berättar, avled hans frus far Belle bara fem dagar tidigare. En dubbel tragedi som tvingade spelaren att avstå från helgens ligamatch mot Moreirense. Han flög omedelbart till Rio för att organisera begravningen och vara nära sin familj. Fluminense, hans hjärtans klubb där han gav så mycket, var en av de första att skicka sitt stöd: "Vi önskar dig all styrka, till dig, din familj och Angeles vänner".
Porto, en återkomst till rötterna för att läka såren?
I personliga stormiga tider söker man ofta en fristad. För Thiago Silva heter fristaden numera Porto. Ett paradoxalt val med tanke på hans historia. För innan han blev den hyllade hjälten han är idag, upplevde han som ung ett verkligt helvete i just denna stad 2004. Han anlände som ett löfte, men den europeiska drömmen blev snart en mardröm: nedflyttad till B-laget, sedan drabbad av tuberkulos som nästan kostade honom livet och karriären. Han lämnade Portugal utan att någonsin ha spelat en enda match för A-laget.
Tjugotvå år senare är han tillbaka. Ödet gav "O Monstro" en ny chans. Värvad i vintras vid 41 års ålder av Francesco Farioli, den italienske tränaren som såg potentialen, är han tillbaka där allt nästan tog slut. Farioli själv sparar inte på lovorden över den rutinerade veteranens bidrag, inte bara för hans ledarskap i ligan, utan för den positionskunskap han förmedlar dagligen. I omklädningsrummet ser unga spelare som Seidou Guéro Barazé och andra försvarstalanger upp till honom.
Ett arv som sträcker sig bortom planen
Medan Thiago Silva går igenom denna svåra tid, lyser andra Thiagos på fotbollshimlen. I Brasilien fortsätter anfallaren i Red Bull Bragantino, Thiago Borbas, att ösa in mål och skrämma försvar, medan stavhopparen Thiago Braz förbereder sin säsong med sikte på en ny medalj. Men i franska och portugisiska supportrars hjärtan finns det bara en.
Detta personliga drama påminner oss om att bakom spelaren med 122 landskamper, bakom klippan som vunnit allt med PSG, Milan AC och Chelsea, finns en son. En son som just nu går igenom den svåraste av prövningar. Men om du kan något om Thiago Emiliano da Silvas historia, vet du en sak: han har alltid rest sig. Han kommer tillbaka på planen, kanske redan till nästa Liga Portugal-match, med tungt hjärta men högburet huvud. För det är också vad det innebär att vara ett "Monstro".
- FC Porto har officiellt uttryckt sitt orubbliga stöd för sin nummer 6.
- PSG, genom gamla lagkamrater, har velat hylla honom.
- Familjen är fortfarande hans enda tillflykt i stormen.
Vila i frid, Angela Maria da Silva. Och styrka till dig, Thiago. Vi väntar på dig på Dragão, när du är redo.