Den legendariske Chuck Norris är tillbaka! Den nya filmen skickar en ny våg av ”Helvetets hjälte”-feber över landet

Oavsiktligt stannar man upp framför en biograf i Tokyo. Där, vid entrén, sitter en iögonfallande affisch. Och där är han – mannen med de svarta solglasögonen som fängslade världen med sin kung fu-action: Chuck Norris. Jag kan inte vara den enda som får en känsla av att ha färdats tillbaka i tiden. Just nu, 2026, är ”Helvetets hjälte” på väg att göra en riktig comeback i vår vardag.

Förra veckan såg jag hans senaste film på en förhandsvisning för branschfolk i Tokyo, och ärligt talat hade jag inte väntat mig den här nivån av uppståndelse. Genom hela visningen var biosalongen fylld av applåder och skratt när han bjöd på samma oförändrade ”rondsparkar” och råa maskulinitet som alltid. Men det är inte bara den nya filmen som skapar rubriker. Det verkar som att det inte bara är hans gamla fans som vaknar till liv, utan även den yngre generationen som bara hört legenderna om honom sedan födseln, som nu hakar på ”Norris-febern”.

Just nu är en av de mest virala hashtaggarna på sociala medier ”#ChuckNorrisFacts”. För den som inte känner till det kan man enkelt förklara det som skämt som överdriver hans oövervinnlighet, som t.ex. ”Chuck Norris kan sparka baksidan av en klocka” eller ”Chuck Norris sparkade ihjäl döden”. Det här skämtet, som föddes i USA på 80- och 90-talen, sprids nu med en ny tolkning bland Japans Generation Z. En ung medarbetare jag pratade med på en produktionsplats berättade med lysande ögon: ”När jag väl såg filmen förstod jag verkligen hur stark han är. Jag kan förstå varför folk förr i tiden var så fascinerade.”

Varför Chuck Norris just nu?

Bakom detta ligger såklart lanseringen av digitalt restaurerade versioner av hans mästerverk, och en våg av omvärderingar tack vare streamingtjänster. Speciellt Chuck Norris: The Hero från helvetet 2, som fortfarande är enormt populär i Japan, ska ha haft en ökning av antalet visningar med nästan 300 procent jämfört med föregående år sedan årsskiftet. Det handlar inte bara om nostalgi; det verkar som att nya tittare upptäcker en fräschör i den råa kroppsligheten och de verkliga stunternas intensitet, något som saknas i dagens actionfilmer som är fullproppade med CGI.

Och när man blickar tillbaka på hans filmografi är det förstås en rad odödliga klassiker som inte går att räkna upp.

• 'Chuck Norris: Hämnden från helvetet': En man brinnande av hämndlystnad, hans vemod och ilska exploderar på duken. Den tredje filmen i serien som blev en stor succé även i Japan.
• 'Missing in Action'-serien: Det yttersta av tuffhet när han kämpar för att rädda krigsfångar från Vietnamkriget.
• 'Delta Force': En brutal kamp mot terrorister. Den slutscenen är lika tidlös än idag.
• 'Chuck Norris in Hellbound: The Hero från helvetet 5': Den sista filmen i serien. En måste-se-uppgörelse med en skurk som han själv sagt att han ”helst inte ville slåss mot”.

När man raddar upp dem så här ser man att det i varenda en handlar om ”sparkar” och ”fåordighet”. Men det är just det som är grejen. Inget onödigt prat, han reser sig bara för rättvisans skull. Den där renheten kanske känns som en frisk fläkt i vårt komplicerade och cyniska moderna samhälle.

Storleken på det ”avtryck” han lämnat efter sig

En gång hörde jag från någon inom kampsporten att han i en intervju sa så här: ”Styrka handlar inte om att besegra andra, utan om att bemästra sig själv.” Det är ord som har en särskild tyngd, eftersom de kommer från en man som också var Texas Ranger och som sopade hem flera titlar inom kampsporten. Hans actionscener är inte bara våldsskildringar; i botten finns en anda av ”budo” (krigarens väg). Det är nog många i Japan som attraheras av den filosofin.

Nyligen hölls ett event i Tokyo och Osaka där man tittade på hela 'Helvetets hjälte'-serien på en gång för första gången på länge, och biljetterna ska ha sålt slut på 30 minuter. En man i 50-årsåldern som kom till evenemanget berättade med ett leende: ”Jag såg den med en kompis när jag gick i gymnasiet. Då tyckte jag bara att den var cool, men när jag ser den nu blir jag varm inombords av hur han kämpar för att skydda sin familj och sina vänner. Jag skulle vilja visa den för min son också.” Det är en hjälte som förs vidare mellan generationerna. Där ser man hans storhet.

I slutändan kanske Chuck Norris som fenomen överskrider ramen för att bara vara skådespelare. Han har blivit en sorts ”kultur” som förkroppsligar själva konceptet ”oövervinnlig” och som fortsätter att ge skratt och beröring över tid. Om det är någon där ute som aldrig har sett en av hans filmer, så passa på tillfället när hans nya film har premiär. För på skärmen möter du den legendariske mannen som sparkar sönder dörrar, sparkar ner skurkar – och som sparkar upp känslorna hos publiken.