Stora nyheter från Dubai: Detaljerna kring avsnitt 5 i Argentina vs. Mauretanien – vad händer med Lionel Messi?

Herregud, stämningen i Dubai just nu är helt otrolig. Alla här vet att vi står inför en riktig höjdare, och med det menar jag det som supportrar överallt ivrigt snackar om under namnet Avsnitt 5. Ja, jag pratar om träningsmatchen mellan det argentinska landslaget och Mauretanien. För bara några dagar sedan befann sig det argentinska lägret på amerikansk mark, men trådarna ledde oss till slut hit, till Förenade Arabemiraten, där vi kommer att få uppleva alla detaljer kring Argentina vs. Mauretanien.

Messi.. några minuter eller lite mer?

Låt mig vara tydlig från början. Frågan som alla går och bär på, men som ingen vågar ställa rakt ut: Hur är det med Leo? Alla vet förstås att förbundskapten Scaloni är en smart kille som leder laget med stor professionalism. I den förberedande träningsmatchen innan den här var beslutet glasklart: Messi skulle vila helt. Alla förstod vad det steget innebar. Det var långt ifrån en slump, utan snarade en tydlig förberedelse för att han skulle vara redo för kvällens match. Personligen tror jag att vi får se honom på planen i Argentina vs. Mauretanien, men inte från första minut.

Jag minns att detta scenario har upprepats flera gånger i tidigare samlingar. Tanken är helt enkelt att han ska komma in i den andra halvleken, eller få mellan trettio och fyrtiofem minuters speltid. Det är en chans för de arabiska supportrarna som rest hit från alla håll för att samla andan när de får se legendaren, och samtidigt en känslig balansgång mellan publikens önskan och spelarens bästa – han som vet precis hur han ska hantera sin kropp i den här fasen av säsongen.

Vem stjäl showen i kvällens avsnitt 5?

Sanningen är att det vi kallar Argentina vs. Mauretanien, avsnitt 5 inte bara handlar om stjärnan från Inter Miami. Den större storyn här kretsar kring en ny generation argentinska spelare som ivrigt väntar på sin chans. I en vänskapsmatch som den här passar Scaloni ofta på att ge speltid åt nya ansikten och spelare som inte varit med lika mycket i de officiella kvalmatcherna.

Mauretaniens insats går heller inte att bortse från. "Al-Murâbitûn" har under de senaste åren visat upp imponerande resultat och en verklig utveckling som gjort att de kan mäta sig med betydligt större lag. Deras försvar ställs inför ett eldprov, särskilt med den offensiva variation som argentinarna kommer att bjuda på. Men räkna inte med att de inte kommer att utnyttja eventuella stunder av slarv eller oreda hos motståndarna för att sätta in snabba kontringar.

• Heta punkten: Ögonblicket när Messi dyker upp för att värma upp.
• Vändpunkten: De första 20 minuterna av andra halvlek, efter de förväntade bytena.
• Dragplåstret: Mauretaniens förmåga att göra ett moraliskt viktigt mål mot världsmästarna.

Vad får vi se på planen?

Argentina kommer att köra sitt vanliga spel från start: mycket bollinnehav och högt presspel. Men det som gör den här matchen speciell är den otroligt stämningsfulla publiken. Jag är övertygad om att de mauretanska spelarna är väl medvetna om ansvaret som vilar på deras axlar, vilket först och främst handlar om att ge en hedrande bild av arabisk fotboll inför de regerande världsmästarna.

Vad gäller Messis speltid pekar alla prognoser på att han kommer att finnas med i truppen, och att han kanske kliver in i början av andra halvlek eller runt den 60:e minuten. Hans intåg kommer att bli som en final på festen, där han kommer att söka sina sedvanliga magiska toucher. Förvänta dig inte 90 minuter – det är inte aktuellt och inte ens logiskt vid den här tidpunkten – men jag tror att det han presterar på den halvtimme han eventuellt får kommer att räcka för att återigen bevisa varför alla fortfarande pratar om honom.

Sammanfattningsvis, oavsett om du är ett fan av tango eller hejar på Mauretanien som bär arabiska fanor högt i det här sammanhanget, så är den här Argentina vs. Mauretanien-kvällen mer än bara en match. Det är ett nytt kapitel i en serie av möten som skapar minnen. Allt vi kan göra nu är att höja volymen och låta hjältarna bjuda på det som ett sådant här evenemang förtjänar.