Kæmpe nyheder fra Dubai: Detaljer om Episode 5 i opgøret Argentina vs. Mauretanien – hvad med Lionel Messi?

Hold da fast, stemningen i Dubai i dag er helt ubeskrivelig. Alle her ved, at vi står foran et kæmpe øjeblik, og med det mener jeg det, der bliver talt om med stor begejstring blandt fansene under navnet Episode 5. Ja, jeg taler om venskabskampen mellem det argentinske landshold og Mauretanien. For få dage siden var den argentinske lejr i USA, men nu er vi endt her, i De Forenede Arabiske Emirater, hvor vi skal opleve alle detaljerne om Argentina vs. Mauretanien.

Messi… Minutter eller små glimt?

Lad mig være helt ærlig fra start. Det spørgsmål, der fylder i baghovedet, og som ingen helt tør stille direkte: Hvordan står det til med Leo? Alle ved, at træner Scaloni er en klog mand, der styrer skibet professionelt. I den sidste venskabskamp før denne her, var beslutningen klar: Hvil Messi fuldstændigt. Alle forstod pointen med det. Det var bestemt ikke tilfældigt, men en tydelig forberedelse for at gøre ham klar til netop i aften. Personligt forventer jeg at se ham på banen i Argentina vs. Mauretanien, men ikke fra første minut.

Jeg kan huske, at det her scenarie er blevet gentaget flere gange tidligere. Tanken er ganske enkelt at lade ham spille i anden halvleg eller give ham et spillerum på mellem en halv time og 45 minutter. Det er en chance for de arabiske fans, der er mødt op fra nær og fjern for at fange vejret, mens de ser på et ikon, og samtidig er det et svært regnestykke mellem fansenes ønske og spillerens eget behov, da han ved præcis, hvordan han skal styre sin krop på dette tidspunkt af sæsonen.

Hvem stjæler rampelyset i aftenens Episode 5?

Sandheden er, at det, der kaldes Argentina vs. Mauretanien, Episode 5, ikke kun handler om stjernen fra Inter Miami. Den større historie her handler om en ny generation af argentinske spillere, der står i kø og venter på deres chance. I sådan en venskabelig ramme griber Scaloni ofte muligheden for at give spilletid til nye ansigter og dem, der ikke har spillet så meget i de officielle kvalifikationskampe.

Hvad angår Mauretanien, må man bestemt ikke overse dem. "Al-Murabitun" har i de seneste år vist imponerende takter og en ægte udvikling, der har gjort dem i stand til at matche større hold. Deres forsvar står over for en ildprøve, især med den offensive variation, argentinerne kan præsentere. Men man skal ikke afskrive, at de kan udnytte ethvert øjeblik af sløvhed eller ubalance hos modstanderen til at sætte hurtige kontraangreb i gang.

• Det store øjeblik: Når Messi viser sig til opvarmningen.
• Afgørende fase: De første 20 minutter af anden halvleg efter de forventede udskiftninger.
• Det interessante: Om Mauretaniens spillere kan score et vigtigt mål mod verdensmestrene.

Hvad får vi at se på banen?

Det argentinske landshold vil fra start præge kampen med deres sædvanlige stil: langvarigt boldbesiddelse og højt pres. Men det, der gør denne kamp speciel, er den helt særlige stemning fra tribunen. Jeg er overbevist om, at de mauretanske spillere er fuldt bevidste om det ansvar, der hviler på deres skuldre, som først og fremmest er at give et ærefuldt indtryk af arabisk fodbold over for de regerende verdensmestre.

Hvad angår Messis spilletid, peger alle forventninger på, at han vil være i truppen, og at han måske kommer på banen i starten af anden halvleg eller omkring det 60. minut. Hans indtræden vil være som prikken over i’et, hvor han vil søge sine sædvanlige magiske momenter. Forvent ikke 90 minutter fra ham, det er der ingen udsigt til, og det ville heller ikke give mening på nuværende tidspunkt, men jeg tror, at det, han viser i den halve time, han får, vil være nok til at bevise, hvorfor alle stadig taler om ham.

I sidste ende, uanset om du er til tango eller holder med Mauretanien, der bærer det arabiske banner i denne sammenhæng, så er aftenens Argentina vs. Mauretanien mere end bare en kamp. Det er et nyt kapitel i en række opgør, der skaber minder. Det eneste, vi skal gøre nu, er at heppe højlydt og lade heltene levere det, der passer til begivenhedens størrelse.