Tasmania mot New South Wales: Tigrene vant finalen i Marsh Cup etter en thriller på Bellerive Oval

For en finale! Hvis du ikke var på Bellerive Oval i dag, gikk du glipp av noe helt utrolig. Oppgjøret mellom Tasmania Tigers og New South Wales i Marsh Cup-finalen hadde alt: spenning, briljante prestasjoner og en avslutning som fikk hjemmepublikummet til å juble. Til slutt var det Tigrene som holdt hodet kaldt og kunne løfte trofeet foran et hav av magenta.

Allerede da New South Wales vant myntkastet og valgte å slå, kunne man ane at denne Australia One-Day Cup: Tasmania vs. New South Wales-kampen kom til å bli nervepirrende. The Blues fikk en pangstart, men Tigrene, ledet av noen smarte bowlingbytter, klarte å bremse dem i midten av omgangen. Dette var en av de kampene der hver eneste løp føltes som en kamp.

Nøkkeløyeblikkene som avgjorde finalen

La oss være ærlige, det er ikke ofte man opplever finaler hvor spillets momentum svinger så kraftig som en tasmansk nordvestvind. Her er øyeblikkene som snudde kampen:

• Ellis' dobbeltslag: Akkurat da NSW var i ferd med å bygge et lovende partnerskap, leverte Nathan Ellis to perfekte yorkere som fjernet de etablerte batterne. Bellerive-publikummet eksploderte.
• Wades is i magen: I jakten på en vanskelig totalsum mistet Tigrene tidlige wickets. Men den rutinerte Matthew Wade spilte en kapteinssyning og styrte omgangen med kalkulerte risikoer og sin varemerkeaggresjon.
• Zampas spinn-nett: Adam Zampa sørget for at Tigrene måtte slite for hver eneste løp i midten av omgangen, tok viktige wickets og holdt det nødvendige scoringsløpet i sjakk. Hans duell med Wade var verdt inngangspengene alene.
• Siste over: Med et håndfull løp som manglet, skulle alt avgjøres i det siste overet. Tigrene holdt hodet kaldt, smatt inn enkelte løp og fant grensestrekene da det gjaldt som mest.

Etter kampen handlet all snakk om fatningen hjemmelaget viste. TAS' Paddy Dooley snakker etter oppgjøret mellom New South Wales og Tasmania, og venstrearmsspinneren, som bowlet en gjerrig spell midt i omgangen, oppsummerte det perfekt: "Vi visste at det kom til å bli en tøff kamp mot et kvalitetslag som NSW. Men troen i garderoben her er helt enorm. Å gjøre det foran våre egne fans på Bellerive – det er sånn man drømmer om som kid." Du kunne se følelsene i ansiktet hans; dette var ikke bare nok en seier.

Hva dette betyr for begge lag

For Tigrene er denne Marsh Cup-triumfen et bevis på deres stabilitet i 50-over-formatet. De har på glimrende vis blandet ungdom med erfaring. På den andre siden vil New South Wales være knust, men de presset de endelige mesterne til det ytterste. Spillere som Sean Abbott og Moises Henriques gjorde alt de kunne, men det var bare ikke deres dag. Dette oppgjøret, Kamp 4 i The Marsh Cup, var kanskje finalen, men intensiteten var på finalenivå fra første ball.

Da solen gikk ned over Derwent-elven, løftet Tigrene trofeet, og festen kunne begynne. Hvis dette Tasmania Tigers mot New South Wales-oppgjøret er noe å gå etter, så er australsk innenlandsk cricket i knallform. Jeg sier bare: Kom an, neste sesong!