Sam Burns i Masters 2026: Derfor gjør LSU-Tigerens superkraft på greenen ham til en snikende utfordrer i Augusta
Augusta, GA – Torsdag morgen kan ikke komme fort nok. Azaleaene blomstrer, pimentoosten smøres på loffen, og jubelropene er i ferd med å runge mellom furutrærne. Vi er klare for den 90. Masters-turneringen, og mens alle snakker om de lange driverne og tidligere mestere, har jeg sikta inn på en annen type. En innfødt fra Shreveport som nettopp har det viktigste våpenet for å overleve de siste ni hullene på søndag: den stilige snikskytteren, Sam Burns.
Jeg har fulgt han siden LSU-dagene, og la meg si det sånn: gutten har vokst opp. Han gikk fairwayene som amatør i US Open i 2016, ble proff i ’17, og har jobbet seg inn i samtalen siden. Men i år? I år føles annerledes. Han har riktignok fem seire på PGA-touren – inkludert den seige playoff-seieren over Scottie Scheffler på Colonial i ’22 – men major-tittelen har alltid vært elefanten i rommet. Han har banket på døra, som den delte 9. plassen på Pinehurst, men han har ikke sparka den inn enda. Jeg tror det endrer seg denne uka.
Verdens heteste flatstikke
La oss snakke om den virkelige MVP-en på Augusta National: putteren. Du kan kjøre 320 meter hele dagen, men hvis du ikke leser de lynraske skråningene på 12, 16 og 18, er du ferdig. Det er her Sam Burns skiller seg fra flokken. Vi snakker om verdens beste putter akkurat nå. Jeg blåser ikke bare røyk – se på statistikken fra 2025. Han var nr. 1 i Strokes Gained: Putting. Ingen var bedre innenfor 3 meter. Ingen.
Det er en superkraft når du står over en 1,5-metersparputt på en søndag med den grønne jakken på spill. Burns sa det enkelt: han prøver å holde det lett og bare «starte ballen på linje konsekvent». Men hemmeligheten? Aksept. Han vet at greenene her er uperfekte. Han kjenner fibrene, spikermerkene og presset. Han bare slipper det løs. For en som misset cutten her i ’22 og ’24, er den mentale reset-en enorm. Han sa tidligere denne uka at forberedelsene bare blir lettere nå. Han vet hva man «bør og ikke bør gjøre» her. Erfaring betyr noe.
- Strokes Gained: Putting (2025): Nr. 1 på touren
- Putting innenfor 3 meter: Nr. 1
- En-putt % (3-4,5 meter): Nr. 1
- Beste major-plassering: Delt 9. (US Open 2024)
«De tre store» fra Bayou og en teetime med en mester
Mens Sam bærer flagget for Louisiana, er det travelt for navnet «Sam Burns» over hele kartet. Lenger nord surrer komediesirkelen av The Big Three - Sam Burns, Ben Stager og Nathan Hare, som for tiden knuser det på scena. De fylte nettopp lokalet i Hamilton, og tar snart med seg den energirike 19.00-forestillingen til Halifax. Snakk om et allsidig navn – fra fairwayene i Augusta til rampelyset i Canada, det er en god uke å hete Sam.
Tilbake til golfen. Hvis du vil vite hvor spenningen er på torsdag, sett alarmen. Burns starter i runde 1 kl. 15:19 norsk tid (det er 9:19 lokal tid i Georgia). Og han gjør det ikke alene. Han er i gruppe med Cameron Smith og Jake Knapp. Tuller du? Det er en billettgruppe. Cam Smith, «mullet»-Open-mesteren som vet hvordan man vinner i majors, rett der sammen med Burns. Hvis Sam henger med Smithy i to dager, vil han absorbere den mesterlige selvtilliten.
Da jeg så Burns slå de høye drawene på treningsfeltet i går, var én ting klart: svingen holder. Han er ikke bare en putter – han har et komplett spill. Han ble delt 19. i PGA i fjor og delt 42. i Masters i ’25. Han er på vei opp. Han er 29 år, akkurat i den perfekte alderen der ungdommelig vågemot møter rutinert klokskap.
Alle ser på Scheffler, Rahm og McIlroy. Og ja, de er hovedattraksjonene. Men når presset øker på søndag ettermiddag og Amen Corner begynner å bite, vil jeg ha han som leder touren i putting. Jeg vil ha han fra LSU som ikke har noe å bevise og alt å vinne. Ikke undervurder Sam Burns. Dette er hans tid til å snike seg inn i den grønne jakka.