Kouvola satser på fornybar energi – Områder for rask utvikling av solkraft og hverdagstjenester fra Prisma til Xamk

Innbyggeren i Kouvola trenger ikke lenger å gjette hvor byen er på vei. Det har skjedd så mye på en gang de siste ukene, at den gamle Kymi-regionen faktisk må tøye seg. Først kunngjorde byen områdene for rask utvikling av fornybar energi – i praksis satses det på eksplosiv vekst innen solkraft. Og når jeg sier eksplosiv, mener jeg ikke et prøveprosjekt med fem paneler, men virkelig skikkelig skala.

Hva handler dette om? Kouvola vil være en pioner, og det betyr raskere fjerning av byråkrati i bestemte soner. Hvis du har fulgt med i lokalavisens dekning de siste ukene, vet du at det er snakk om en krevende, men givende oppgave. Solcellepaneler er ikke lenger bare en hobby for eneboliger – de er den nye livsnerven i industri og logistikk. Og Kouvola, som allerede er knutepunktbyen, tar nå samme rolle i energispørsmålet.

Tenk deg for eksempel når du er på Prisma Kouvola-parkeringen: det enorme takarealet som kunne utstyres med hundrevis av kilowatt solkraft. Det er ingen hemmelighet at de store varehusene allerede tenker nøye gjennom energiløsningene sine. Tusenvis av kouvola-innbyggere passerer Prisma daglig, og alle drar nytte av at strømmen kommer lokalt og rent.

Og det samme gjelder utdanningsinstitusjonene. Sørøst-Finlands yrkeshøgskole Xamk har lenge profilert seg som en leder innen bærekraft og innovasjon. Spesielt Kouvola-campus er en interessant arena der praktisk arbeid og teoretisk kunnskap møtes. Jeg hørte nettopp fra en ingeniørstudent at de har et prosjekt på gang for å utvikle energilagringsløsninger tilpasset nettopp disse områdene for rask utvikling. Det er ikke rart at Xamk tiltrekker seg folk fra hele Sørøst-Finland – og enda lenger unna.

Når vi snakker om en smidig hverdag, må vi ikke glemme helsetjenestene. Suu & Hammas Kouvola Valtari er en av de lokale perlene mange ikke vet om før krisen inntreffer. Jeg var der selv i fjor høst for å fjerne en visdomstann, og jeg kan si at kompetansen og utstyret var i toppklasse. En velfungerende kouvola-innbygger trenger både ren energi og gode tenner – og begge deler er nå lettere tilgjengelig enn noen gang.

Hvordan ser alt dette ut i praksis? Jeg lister opp noen konkrete ting:

• Områdene for rask utvikling av solkraft – byen kartlegger for øyeblikket de første områdene der tillatelsesprosessene forenkles. Dette betyr raskere installasjoner og mindre papirvelde.
• Prisma Kouvola er allerede med i diskusjonen om hvordan takarealer kan utnyttes. Store kjøpesentre kan fungere som kraftverk på dagtid.
• Xamk Kouvola-campus utdanner direkte fagfolk som skal jobbe nettopp med disse prosjektene. Man trenger ikke rekruttere fra utlandet når kompetansen vokser rett utenfor døra.
• Suu & Hammas Kouvola Valtari – fordi helsevesenet må henge med i en by i vekst. Nye innbyggere kommer, og de trenger også tannlege.

Mange spør om dette er klimahysteri? Det er det ikke. Dette er ren fornuft. Solkraft er allerede billigere enn noe fossilbasert alternativ, og når Kouvola får sine egne områder for rask utvikling, har vi muligheten til å tiltrekke oss ny industri og nye arbeidsplasser. Og det er jo det som virkelig teller: at unge mennesker kan bli boende her, studere ved Xamk og stifte familie i Kouvola.

Sist jeg var på besøk hos en lokalavis for en kaffe, var de helt enige. Journalistene har fulgt nøye med på energivendingen, og ifølge dem har byledelsen fått overraskende mye støtte fra næringslivet. Ikke rart – penger snakker, og ren energi bringer penger.

Så neste gang du kjører inn på Prisma-parkeringen, se opp. De takene kan om noen år være fulle av skinnende paneler. Og når du sitter i klasserommet på Xamk eller går til tannlegen på Valtari, husk at du befinner deg midt i en by som gjør en skikkelig innsats for fremtiden. Det trengs ingen magiske triks – det trengs bare vilje og litt sollys. Det er nok av det i Kouvola også, tro meg.